Filhos de mães que amamentam exclusivamente durante pelo menos seis meses têm menos probabilidade de desenvolver TDAH, descobriu um estudo inédito.
O leite materno tem sido associado há muito tempo a uma melhor saúde geral, mas há debate sobre o quão crucial é para o bem-estar das crianças a longo prazo.
Embora a grande maioria das mães britânicas amamentem nos primeiros dois meses após o nascimento, cerca de quatro em cada dez mães pararam na marca dos seis meses, mudando frequentemente para leite em pó.
Mas no novo estudo, publicado na revista Biological Psychiatry, os investigadores descobriram que quanto mais tempo uma criança era amamentada exclusivamente, menor era a probabilidade de apresentar sintomas de transtorno de défice de atenção e hiperatividade, ou TDAH.
Os investigadores noruegueses responsáveis pelo estudo dizem que não está claro por que razão a amamentação tem este efeito protetor, mas teorizam que o leite pode conter nutrientes vitais para o desenvolvimento do cérebro.
Eles concluem que a amamentação plena ‘poderia proteger parcialmente contra o TDAH infantil’.
As descobertas surgem no momento em que um novo relatório revela que o número de crianças no Reino Unido que vivem com TDAH aumentou um quarto desde 2018.
Mais de um milhão de crianças foram encaminhadas para serviços de saúde mental em toda a Inglaterra no ano passado, segundo Dame Rachel de Souza, a comissária das crianças que liderou o relatório.
A amamentação pode ajudar a proteger contra o TDAH infantil, sugere uma nova pesquisa
O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) é uma condição que afeta o cérebro.
Os sintomas geralmente começam antes dos 12 anos de idade e as crianças podem apresentar-se facilmente distraídas, hiperativas e impulsivas.
As crianças com TDAH também podem ter dificuldade em se concentrar nas tarefas, ficar quietas e ouvir as instruções.
Acredita-se que cerca de 750.000 crianças no Reino Unido tenham TDAH e os diagnósticos aumentaram acentuadamente nos últimos anos.
O novo estudo, liderado por especialistas da Universidade de Bergen, analisou dados de 37.643 crianças e mães do Estudo Norueguês de Coorte de Mães, Pais e Crianças.
Os pesquisadores queriam descobrir quantos meses uma criança precisaria ser amamentada exclusivamente para reduzir o risco de desenvolver sintomas de TDAH.
Seis meses após o parto, as mães foram questionadas por quanto tempo amamentaram exclusivamente, por quanto tempo usaram uma combinação de fórmula e leite materno e quando introduziram outros líquidos ou alimentos sólidos.
“Descobrimos que quanto mais tempo uma criança foi amamentada exclusivamente (até seis meses), menor o nível de sintomas de TDAH aos três, cinco e oito anos”, disse o Dr. Berit Skretting Solberg, psiquiatra consultor e principal autor do estudo.
A associação foi observada tanto em meninos quanto em meninas e foi mais forte nas idades de três e cinco anos. Todas as mamadas apresentaram efeito protetor que aumentou com a duração e intensidade da amamentação.
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Os investigadores concluíram: “As nossas descobertas sugerem que a amamentação plena pode proteger parcialmente contra os sintomas de TDAH na infância”, mas reconheceram que são necessários mais estudos para confirmar as descobertas.
É o estudo mais recente que demonstra os benefícios da amamentação para a saúde.
Em 2025, uma importante revisão dos EUA concluiu que a amamentação reduziu o risco de mortalidade infantil, rápido aumento de peso, infecções e alergias.
Especialistas dizem que o aumento dos diagnósticos de TDAH está exercendo uma pressão insustentável sobre o NHS.
Em Inglaterra, quase 550.000 crianças e adultos aguardam avaliações do NHS.
Entretanto, cerca de um terço dos NEET – jovens que não estudam, não trabalham nem seguem qualquer formação – têm um diagnóstico de TDAH.
Há também um número crescente de especialistas que questionam a validade destes números, argumentando que o TDAH é potencialmente menos comum do que os números sugerem.
O novo relatório sobre o número crescente de jovens com problemas de saúde mental, publicado pela comissária da criança, Dame Rachel de Souza, argumenta que o aumento das taxas de diagnóstico de TDAH e autismo “não significou necessariamente um aumento da prevalência”.
Os autores acrescentam que o número crescente de diagnósticos pode reflectir a “medicalização do sofrimento”, onde o diagnóstico se torna a “principal via de apoio”.