Cada geração tem seu momento “crianças de hoje”.
Desde o início dos tempos, os adultos olham para a próxima geração e perguntam-se o que correu mal, convencidos de que algo fundamental mudou para pior.
Na maioria das vezes, esse instinto diz mais sobre o envelhecimento do que sobre a realidade.
Desta vez, isso não acontece.
O que aconteceu nas ruas do East Harlem esta semana chocou todos os nova-iorquinos que viram – ou mesmo ouviram falar – do ataque.
Um vídeo perturbador mostra um menino de 14 anos agredindo brutalmente uma menina de 15 anos depois que ela se recusou a lhe dar seu número de telefone.
Aconteceu em plena luz do dia, logo depois da escola, em uma via pública.
O menino bloqueou seu caminho, ameaçou-a, agarrou-a por trás, jogou-a no chão e pisou em sua cabeça.
Ela foi hospitalizada com uma concussão.
Ele foi preso e acusado de agressão.
Só isso seria suficiente para horrorizar qualquer pai.
Mas a violência em si não é a única história aqui – a reação a ela é igualmente reveladora.
Outras crianças ficaram lá e assistiram.
Alguns pegaram seus telefones, não para pedir ajuda, mas para registrar o que estava acontecendo.
Ninguém interveio e ninguém se adiantou.
Este não foi apenas um adolescente violento explodindo.
Foi um retrato de uma cultura que não consegue moldar os seus jovens, mesmo nas formas mais básicas.
Há muita culpa pelo que aconteceu naquela calçada, mas o lugar mais desconfortável para começar é também o mais óbvio: a pornografia.
Durante anos, tratámos a explosão de conteúdo sexual violento e degradante online como se fosse um assunto privado – algo que os adultos poderiam consumir sem consequências.
Mas essa suposição sempre esteve desligada da realidade.
Os rapazes encontram a pornografia cada vez mais cedo, muitas vezes antes de terem qualquer compreensão real dos relacionamentos, limites ou respeito.
O que estão absorvendo não é intimidade, mas uma dieta constante de dominação, humilhação e controle.
Quando isso se torna a linha de base, a rejeição não é registrada como um limite ao respeito; isso é registrado como um desafio.
A ideia de que uma garota pode simplesmente dizer não é substituída por algo mais sombrio.
Mas a pornografia não chega simplesmente às crianças por si só: chega-lhes porque os adultos a tornaram fácil.
Os pais entregam smartphones para crianças que acabaram de terminar o ensino fundamental e vão embora.
Eles não monitoram o que está sendo assistido, não estabelecem limites significativos e, muitas vezes, não se envolvem de forma alguma com o conteúdo que molda a visão de mundo dos seus filhos.
Em vez disso, permitem que algoritmos, pares e meios de comunicação de massa façam esse trabalho por eles.
O resultado é uma geração formada por aquilo que prende a sua atenção por mais tempo – e isso significa cada vez mais o material mais extremo, mais provocativo e mais desumanizador disponível.
Você pode ver os efeitos posteriores não apenas no menino que executou o ataque, mas nas crianças que optaram por filmá-lo em vez de impedi-lo.
Esse instinto não surgiu do nada.
Foi cultivado por uma cultura que valoriza a viralidade em detrimento da responsabilidade e a atenção em detrimento da ação, onde a primeira resposta a algo chocante não é ajudar, mas capturar.
Eles não estavam pensando em intervir. Eles estavam pensando em se tornar viral.
Isso é uma falha moral, mas não é uma falha que lhes pertence exclusivamente.
Durante anos, os pais iludiram-se ao acreditar que “as crianças de hoje em dia” são singularmente imperfeitas – mais autorizadas, mais distraídas, menos resilientes do que as gerações que vieram antes delas.
É uma narrativa fácil porque afasta a responsabilidade dos adultos.
Mas as crianças não se criam sozinhas.
Se uma geração está crescendo sem uma bússola moral, é porque os adultos responsáveis por lhes dar uma bússola não a forneceram.
Se eles estão aprendendo sobre relacionamentos através da pornografia, sobre conflitos através de vídeos virais e sobre status através das redes sociais, é porque ninguém lhes ofereceu consistentemente uma estrutura melhor.
O que aconteceu no East Harlem não é apenas um crime sem sentido.
É um aviso sobre o que acontece quando esse vácuo de influência não é preenchido.
Bethany Mandel escreve e podcasts em The Mom Wars.
