A decisão da FIFA de permitir que o avançado norte-americano Folarin Balogun jogue nos oitavos-de-final do Campeonato do Mundo, frente à Bélgica, foi considerada “sem precedentes, incompreensível e injustificável” pela UEFA.
Balogun deveria perder o confronto à 1h, horário do Reino Unido, na terça-feira, depois de receber cartão vermelho direto durante a vitória dos EUA por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina nas oitavas de final.
Mas em cenas ridículas, a suspensão de Balogun foi suspensa, liberando-o para jogar, depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, classificou o presidente da FIFA, Gianni Infantino.
Trump disse no Salão Oval: “Tudo o que fiz foi pedir uma revisão porque não achei que fosse uma falta. Sou bom nessas coisas – não achei que fosse uma falta.
“Quando pegam o seu melhor jogador e dizem que ele não pode jogar, isso é muito injusto. Uma coisa é penalizar alguém pelo jogo, mas como penalizá-lo por um jogo que ainda não foi disputado. Você não pode fazer isso. Pedi uma revisão da FIFA. Falei com um homem que é altamente respeitado.
‘Como você se sentiria se eu tirasse (Lionel) Messi, (Cristiano) Ronaldo ou Harry Kane? Você não pode fazer isso.
Trump também admitiu que “não sabia o que era um cartão vermelho” e questionou a história do árbitro Raphael Claus. O Daily Mail Sport entrou em contato com a FIFA para comentar.
A Federação Belga confirmou que está apelando e pronta para “lutar” durante “meses” pelos “interesses do futebol como um todo” – mas também afirma que seu caminho inicial para um apelo legítimo foi bloqueado pela FIFA.
A decisão da FIFA foi criticada por muitas figuras do jogo por zombarem da integridade do desporto e por darem aos EUA uma vantagem injusta, com até o ex-presidente da FIFA, Joseph Blatter, a condenar a medida, dizendo que “o futebol nunca deve tornar-se um parque de diversões para o poder político”.
Na manhã de segunda-feira, a UEFA – órgão responsável pelo futebol europeu – divulgou um comunicado condenando a decisão de suspender a suspensão e disponibilizar Balogun para a partida das oitavas de final.
A Bélgica apelou para que o atacante americano Folarin Balogun fosse banido novamente no jogo das oitavas de final
“A decisão de ontem de suspender por um período probatório de um ano a implementação da suspensão automática de um jogo após o cartão vermelho emitido ao jogador Folarin Balogun ultrapassou a linha vermelha”, dizia o comunicado.
«O futebol, como qualquer outro desporto, depende de regras, que são a base para uma competição justa, honesta e transparente. Às vezes, as regras estão abertas à interpretação. Neste caso não. Uma suspensão automática mínima de um jogo após um cartão vermelho não é uma opção discricionária e não requer a decisão de um órgão competente para ser promulgada.
“É um princípio consagrado nos regulamentos, que não pode ser sujeito a exceções, muito menos no meio de um torneio onde vários outros jogadores estiveram na mesma situação e cumpriram regularmente a sua suspensão.
«Quando a certeza das regras já não é garantida pelos seus guardiões, a integridade do jogo está em jogo e a credibilidade de uma competição é prejudicada. Da mesma forma, tal decisão cria um precedente no torneio em curso, onde situações semelhantes passarão a exigir tratamento igualitário, em detrimento da competição.
“O futebol é o esporte mais amado do mundo porque é um jogo bonito e confiável porque é praticado em todos os lugares com as mesmas leis. Um torneio nunca é totalmente independente e, se o torneio em questão for a Copa do Mundo, tem o poder de gerar consequências positivas ou negativas no jogo como um todo.
‘Expressamos nossa descrença diante de uma decisão tão sem precedentes, incompreensível e injustificável.’
A FIFA suspendeu a suspensão de Balogun por um período “probatório” de um ano, eliminando-o a menos que cometa outro delito de “natureza e gravidade semelhantes”.
Na tarde de segunda-feira, a Federação Belga alegou que a FIFA encontrou uma brecha para bloquear qualquer recurso potencial.
A declaração dizia: “A RBFA enviou uma carta à FIFA solicitando uma cópia da decisão, uma explicação do processo seguido e expondo a sua posição relativamente aos regulamentos aplicáveis.
‘Como única resposta, a FIFA enviou uma carta à RBFA informando que considerava esta correspondência um recurso, que um juiz havia sido nomeado e que a RBFA tinha apenas algumas horas para concluir esse recurso. Nenhuma informação foi fornecida pela FIFA.
«Para que um recurso seja admissível, o próprio regulamento da FIFA estabelece que a decisão fundamentada deve primeiro ter sido comunicada ao recorrente. Enquanto a RBFA apenas procurava explicações legítimas, a própria FIFA interpôs recurso e garantiu imediatamente que este seria declarado inadmissível.’
A declaração continuou: ‘Para ser claro, até o momento, a RBFA ainda não recebeu nenhuma decisão ou explicação da FIFA sobre este assunto. Portanto, não tem outra alternativa senão contestar a elegibilidade do jogador para o próximo jogo.
Donald Trump ligou para o presidente da FIFA, Gianni Infantino – e mais tarde agradeceu à organização por ‘reverter uma grande injustiça’
‘Independentemente do resultado desportivo desta partida, a RBFA está profundamente preocupada com o desenrolar dos acontecimentos e continuará a lutar nas próximas horas, dias e meses em defesa dos princípios fundamentais da ética, da concorrência leal e dos interesses do futebol como um todo.’
A organização de direitos humanos FairSquare afirmou: “As regras foram claramente violadas de uma forma que beneficia os interesses políticos do Presidente dos EUA”.
O organismo de futebol emitiu poucas explicações para a suspensão da suspensão de Balogun, citando apenas o “artigo 27.º do código disciplinar da FIFA”. Isso permite-lhes tecnicamente “suspender total ou parcialmente a implementação de uma medida disciplinar”.
No entanto, o Artigo 66.4 estabelece que um cartão vermelho causa suspensão automática da próxima partida da equipe.
Houve 189 cartões vermelhos na história da Copa do Mundo e Balogun se tornaria apenas o segundo jogador a não cumprir suspensão imediata. O outro foi o ícone brasileiro Garrincha em 1962, que foi expulso nas semifinais, mas disputou a final contra o Chile.
Naquela época não havia proibições automáticas, mas a decisão de deixá-lo jogar foi acusada de ter sido fabricada politicamente.
Depois que a FIFA revogou a proibição de Balogun, Trump, que recebeu o primeiro Prêmio FIFA da Paz concedido por Infantino no ano passado, escreveu no Truth Social: ‘Obrigado à Fifa por fazer o que era certo e reverter uma grande injustiça! Presidente DONALD J. TRUMP.
A Federação Belga disse estar “surpresa” com a decisão e que irá investigar todas as opções para “proteger os princípios do fair play”. O técnico da Bélgica, Rudi Garcia, disse: ‘Eu não sabia que na Copa do Mundo o dia 5 de julho agora é 1º de abril – Dia da Mentira. Estamos defendendo o futebol e sua ética”.
O guarda-redes belga Thibaut Courtois admitiu que a decisão foi uma “surpresa”. Ele acrescentou: ‘Se isso tivesse sido feito antes, talvez pudéssemos estar mais preparados. Mas como jogadores nada muda, focamos em vencer”.
A Federação Belga também insistiu que a medida contradiz as regras de competição da FIFA. A natureza automática de tal suspensão foi reafirmada numa Circular do Campeonato do Mundo da FIFA enviada às federações-membro participantes em Maio.
Um comunicado da FIFA no domingo dizia: “De acordo com o artigo 27 do código disciplinar da FIFA, a implementação da suspensão de jogos está suspensa por um período probatório de um ano.
Balogun foi expulso por uma entrada durante a vitória por 2 a 0 sobre a Bósnia e Herzegovina
Donald Trump foi ao Truth Social na manhã de domingo para elogiar a FIFA por “fazer o que era certo”
A decisão de mostrar a Balogun um cartão vermelho direto gerou fúria generalizada nas redes sociais
O presidente da FIFA, Gianni Infantino, fotografado ao lado de Donald Trump no mês passado
«Se Folarin Balogun cometer outra infracção de natureza e gravidade semelhantes durante o período probatório, a suspensão será revogada e a sanção aplicada sem prejuízo de qualquer sanção adicional imposta pela nova infracção.»
Entende-se que a equipe jurídica do futebol americano apresentou uma petição à FIFA, com seu caso centrado no uso de replays em câmera lenta pelos árbitros antes da expulsão de Balogun.
Sua falta sobre Tarik Muharemovic foi polêmica na época.
A decisão da FIFA foi amplamente criticada. O técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, disse: ‘Onde isso começa e onde termina agora? Podemos derrubá-lo ou não derrubá-lo? O que está acontecendo?
‘Onde traçar o limite é a pergunta que faço. Não tenho resposta para isso.
‘Devemos recorrer se um cartão amarelo não é um cartão amarelo? Achamos que não é cartão vermelho ou quem pensa? Onde isso começa e onde isso termina? É minha pergunta. Não tenho resposta.
O ex-presidente da FIFA, Joseph Blatter, ele próprio familiarizado com a controvérsia, opinou: “Os cartões vermelhos não são anulados por telefonemas políticos. Eles são derrubados por regras, evidências e órgãos independentes.
“Se um presidente dos EUA intervém junto ao presidente da FIFA – e um jogador é subitamente inocentado antes de uma partida eliminatória da Copa do Mundo – a questão é inevitável: Quo vadis (para onde você vai), FIFA? O futebol nunca deve tornar-se um playground para o poder político”.
O mandato de 17 anos de Blatter como presidente da Fifa terminou em 2015, quando ele foi banido do futebol por oito anos devido a um pagamento feito a Michel Platini. Foi reduzido para seis anos após recurso.
A Federação Alemã de Futebol disse: “A FIFA deveria agora emitir uma declaração imediata sobre relatos de que a decisão de anular o cartão vermelho mostrado ao jogador americano Folarin Balogun foi precedida por um telefonema entre o presidente dos EUA, Donald Trump, e o presidente da FIFA, Gianni Infantino.
«A impressão de que houve interferência política activa no desporto deve ser dissipada rápida e conclusivamente. A integridade da competição e a credibilidade da FIFA estão em jogo”.
A lenda inglesa Wayne Rooney classificou isso como uma “desgraça absoluta” e disse que Infantino deveria estar “envergonhado”.
Ele também ofereceu um olhar revelador por trás da cortina, acrescentando: ‘Eu sei que é a UEFA, mas fui suspenso por três jogos antes da Euro 2012.
‘Eu ia perder os três jogos da fase de grupos e me disseram que se eu fosse para a Suíça e fizesse um treino com um monte de crianças, meu terceiro jogo seria cancelado. Concordei em fazer isso porque não queria uma suspensão de três jogos, mas achei que isso era errado.
O ex-zagueiro do Liverpool e comentarista da Sky Sports Jamie Carragher fez várias postagens provocativas no X, com sua última leitura: ‘Inacreditável isso. Ele (Trump) pensa que está ajudando Infantino, mas cada palavra que ele murmura o está arruinando ainda mais”.
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