Durante meses, o prefeito Zohran Mamdani esteve preso num impasse hostil em relação aos impostos.
Mamdani continuou a tributar ainda mais os já abastados ricos de Gotham, mas está lutando para cumprir.
Os seus esforços para aumentar os impostos sobre os que ganham mais e as empresas fracassaram, e a sua alternativa – uma proposta de aumento do imposto sobre a propriedade nos cinco distritos – encontrou poucos apoiantes no Legislativo e na Câmara Municipal.
No mês passado, porém, a governadora Kathy Hochul interveio para proporcionar alguma trégua, revitalizando uma proposta de longa data de “imposto pied-à-terre” sobre segundas residências na cidade de Nova Iorque no valor de mais de 5 milhões de dólares.
Mamdani declarou vitória num vídeo exultante filmado em frente ao apartamento do investidor Ken Griffin.
Era normal para um presidente da Câmara que rotineiramente classifica as pequenas mudanças como grandes vitórias – um hábito que caracteriza tanto Mamdani como os seus eleitores, as elites em ascensão que clamam para que lhes digam que não têm de tentar para ter sucesso.
É uma política perversa por si só.
É claro que talvez Mamdani nunca tenha realmente esperado ser capaz de “tributar os ricos” de uma vez, apesar de ter defendido a ideia e insistido repetidamente nas negociações orçamentais.
Ainda assim, não é difícil ver a proposta fiscal pied-à-terre como uma espécie de prémio de consolação.
Ele queria um imposto sobre a riqueza e vai conseguir algo que se parece com isso se você olhar de perto para isso da maneira certa.
Essa dinâmica não é desconhecida.
O estilo de Mamdani tornou-se conhecido por gestos performativos concebidos para fazer parecer que ele fez muito mais do que realmente fez.
Ele se gabou de ter melhorado as estatísticas criminais, sem admitir que colheu principalmente os frutos de manter Jessica Tisch como comissária de polícia.
Ele se inverteu quase imediatamente nas varreduras de moradores de rua.
Mesmo o entusiasmo de Mamdani em tapar 100 mil buracos é, olhando mais de perto, insignificante: o presidente da Câmara, Michael Bloomberg, fez tanto ou mais com menos trabalhadores e menos financiamento.
O que não impediu a adulação por Mamdani entre sua base hiperonline.
Para muitos no X ou no Bluesky, o presidente da Câmara está a provar que tudo o que os eleitores mais velhos e céticos lhes disseram está errado: o socialismo democrático é realmente o caminho do futuro.
O prefeito foi impelido para a Mansão Gracie por uma onda de millennials urbanos altamente qualificados e com mobilidade descendente.
Estes (cada vez mais) jovens olham para o aumento do custo de vida na cidade em comparação com o declínio do seu potencial de rendimentos e concluem que lhes foi negado algo que lhes era devido.
Quando Mamdani lhes diz que, de facto, o sistema está manipulado contra eles, e que 1% do topo está a acumular riqueza que é deles por direito, estes descendentes dos 10% do topo estão ansiosos por concordar.
É por isso que não importa que o imposto pied-à-terre não vá tributar muito a riqueza.
O que importa para estes eleitores é a sensação de vitória, por mais insubstancial que essa vitória possa realmente ser.
É difícil não pensar no proverbial troféu de participação ao qual toda criança da geração Y teria direito quando jovem.
Sim, claro, Mamdani não consegue fazer nada em Albany.
Sim, claro, ele preencheu uma série de buracos rotineiros.
Sim, claro, os verdadeiros adultos estão comandando o show na NYPD.
Mas o importante, para Mamdani, mas especialmente para a sua base, é sentir que se está a ganhar – saber que a política pública pode realmente colocá-lo na frente da linha, onde sempre pensou que deveria estar.
Talvez isso seja melhor do que se Mamdani conseguisse realmente ter sucesso nos seus projetos mais radicais.
Por exemplo, fechar o complexo penitenciário em Rikers Island sem um substituto seria desastroso para a segurança pública.
O prefeito do troféu de participação provavelmente encontrará uma maneira de fazer com que a prorrogação do prazo de fechamento no próximo ano pareça uma vitória pessoal – mas Rikers, muito provavelmente, permanecerá aberto.
Ao mesmo tempo, a abordagem de Mamdani perpetua a teoria da economia política que está subjacente ao seu movimento.
Nesta visão, a riqueza é algo que se acumula e é injusto que algumas pessoas tenham mais do que outras.
Na verdade, essas pessoas merecem ser ridicularizadas e difamadas – como fez Mamdani ao colocar Griffin em destaque no seu vídeo comemorativo do dia do imposto.
Esse tipo de política já destruiu o estado de Nova Iorque.
E o crescente domínio político dos Socialistas Democráticos da América e dos seus aliados políticos ajuda a garantir que a política dos troféus de participação continue a estar na ordem do dia.
Então talvez Mamdani tenha perdido a sua grande luta legislativa, recebendo um prémio de consolação do mais experiente Hochul.
Mas a ideia de que Mamdani e os seus eleitores precisam de tais prémios é em si um sinal pernicioso dos problemas da nossa política.
Ele pode não estar a ganhar, mas Mamdani transformou a derrota num projecto político próprio.
Charles Fain Lehman é membro do Manhattan Institute e editor sênior do City Journal. Adaptado do City Journal Substack.
