Neil MacFarquhar
19 de abril de 2026 – 12h33
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Navios de guerra iranianos afundados por ataques dos EUA e de Israel enchem os portos navais ao longo da costa do Golfo Pérsico, mas o que por vezes é chamado de “frota de mosquitos” espreita nas sombras.
A flotilha – barcos pequenos, rápidos e ágeis concebidos para perturbar a navegação – constitui o coração das forças navais destacadas pela Guarda Revolucionária, separada da marinha regular do Irão.
Estes barcos, e especialmente os mísseis e drones que a Marinha da Guarda pode lançar a partir deles, ou de locais camuflados em terra, têm sido a principal ameaça que impede a navegação através do Estreito de Ormuz.
Os barcos do Irão são muitas vezes demasiado pequenos para aparecerem em imagens de satélite e estão atracados ao longo de cais dentro de cavernas profundas escavadas na costa rochosa, prontos para serem utilizados em poucos minutos.Getty
O Irão prometeu manter o estreito fechado até que houvesse um cessar-fogo no Líbano. Na sexta-feira, altos responsáveis iranianos fizeram declarações contraditórias sobre se a trégua tinha levado o Irão a abrir o estreito. No sábado, os militares iranianos disseram que a hidrovia tinha “retornado ao seu estado anterior” e estava “sob estrita gestão e controle das forças armadas”.
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Congratulando-se com o anúncio inicial iraniano da abertura, o presidente dos EUA, Donald Trump, declara que a situação de Ormuz está “acabada”, ao mesmo tempo que sublinha nas redes sociais que o bloqueio dos EUA aos portos iranianos permaneceria em vigor até que um acordo de paz fosse alcançado.
A tarefa de manter o estreito fechado caberia à Marinha da Guarda.
“A marinha do IRGC funciona mais como uma força de guerrilha no mar”, disse Saeid Golkar, especialista na Guarda e professor de ciências políticas na Universidade do Tennessee, em Chattanooga.
“Está centrado na guerra assimétrica, especialmente no Golfo Pérsico e no Estreito de Ormuz”, acrescentou. “Portanto, em vez de depender de grandes navios de guerra e batalhas navais clássicas, depende de ataques de ataque e fuga.”
Durante a guerra, pelo menos 20 navios foram atacados, segundo a Agência Marítima Internacional, uma agência das Nações Unidas. A Marinha da Guarda raramente reivindicou os ataques, que, segundo analistas, foram provavelmente perpetrados por drones disparados de lançadores móveis em terra, gerando uma pegada tênue que é difícil de rastrear.
Em 8 de Abril, depois de ter sido anunciado um cessar-fogo de duas semanas na guerra, o General Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse que mais de 90 por cento da frota da marinha regular, incluindo os seus principais navios de guerra, estavam no fundo do oceano.
Estima-se que metade dos barcos de ataque rápido da Marinha da Guarda também foram afundados, disse Caine, mas não especificou quantos. As estimativas do número total variam de centenas a milhares; é difícil contá-los.
Os barcos são muitas vezes demasiado pequenos para aparecerem em imagens de satélite e estão atracados ao longo de cais dentro de cavernas profundas escavadas ao longo da costa rochosa, prontos para serem utilizados em minutos, disseram analistas. Seu arsenal representa uma grande ameaça à navegação comercial.
“Continua a ser uma força perturbadora”, disse o almirante Gary Roughead, chefe reformado das Operações Navais dos EUA. “Você nunca sabia exatamente o que eles estavam fazendo e quais eram suas intenções.”
As forças terrestres da Guarda foram formadas logo após a Revolução Islâmica de 1979 porque o seu líder, o aiatolá Ruhollah Khomeini, não confiava no exército regular para proteger o novo governo.
A Marinha da Guarda foi adicionada por volta de 1986. A Marinha regular mostrou-se relutante durante a guerra Irão-Iraque em atacar petroleiros dos financiadores do Iraque, do Kuwait e da Arábia Saudita, disse Farzin Nadimi, especialista em Marinha da Guarda no Instituto de Washington, um think tank político na capital dos EUA.
Eventualmente, esses ataques aumentaram e os EUA enviaram navios de guerra para escoltar os petroleiros. Um deles, o USS Samuel B. Roberts, quase afundou após atingir uma mina iraniana. Numa batalha subsequente, a Marinha dos EUA destruiu duas fragatas iranianas e vários outros navios de guerra.
Três anos mais tarde, os iranianos assistiram aos EUA devastarem os militares iraquianos durante a primeira Guerra do Golfo Pérsico. Essa combinação de acontecimentos convenceu o Irão de que nunca poderia prevalecer num confronto com os militares dos EUA, pelo que desenvolveu uma força furtiva para perseguir navios no Golfo, disse Nadimi.
A Marinha da Guarda tem cerca de 50 mil homens, disse ele, e divide as suas forças em cinco sectores ao longo do Golfo, incluindo alguma presença em muitas das 38 ilhas do Golfo que o Irão controla.
No geral, construiu pelo menos 10 bases fortificadas e bem escondidas para barcos de ataque. Um deles, Farur, é o centro de operações das forças especiais navais, cujo equipamento, até aos óculos de sol, é modelado no dos homólogos dos EUA.
“A marinha do IRGC sempre acreditou que está na vanguarda do confronto com o Grande Satã e tem estado em constante atrito com os americanos no Golfo”, disse Nadimi.
A marinha iraniana depende de mini-submarinos, como o Ghadir-942 mostrado aqui, para ameaçar navios no Estreito de Ormuz,PA
O Irã começou usando barcos de recreio equipados com lança-granadas ou metralhadoras, disseram analistas navais. Ao longo dos anos, construiu uma gama de pequenos barcos especialmente concebidos, bem como submarinos em miniatura e drones marítimos. O Irã afirma que alguns desses barcos podem ultrapassar 100 nós, ou 180 km/h, disseram especialistas.
A Marinha da Guarda também desenvolveu recentemente navios de guerra maiores e mais sofisticados, muitos dos quais foram alvo da guerra, disse Alex Pape, principal especialista marítimo da analista de defesa Janes. Entre eles incluía-se o seu maior porta-aviões de drones, o Shahid Bagheri, um navio porta-contentores convertido que também poderia lançar mísseis antinavio.
Para combater um potencial enxame de barcos menores, os navios de guerra dos EUA possuem canhões de alto calibre e outras armas, disseram especialistas. As embarcações comerciais, porém, não têm como se defender desses ataques.
Mas os iranianos nunca testaram ataques de enxames de pequenos barcos em combate, disse Nicholas Carl, especialista em Irão do American Enterprise Institute, um think tank de Washington.
Armas, como este canhão Phalanx CIWS (Close-In Weapon System) de 20 mm, estão sendo usadas por navios da Marinha dos EUA para combater ameaças de canhoneiras e drones iranianos. PA
Desde que Trump impôs na segunda-feira um bloqueio naval aos navios que viajam a partir de portos iranianos, mesmo os navios de guerra mais poderosos dos EUA estão a evitar passar algum tempo patrulhando perto do estreito Estreito de Ormuz. Há pouco espaço de manobra e quase nenhum tempo de aviso para afastar um drone ou um míssil disparado de perto, disseram especialistas.
Os navios de guerra dos EUA que impõem o bloqueio provavelmente permanecerão fora do estreito, no Golfo de Omã ou ainda mais longe, no Mar da Arábia, onde podem monitorar o tráfego marítimo, mas são muito mais difíceis de serem atacados pela Guarda, disseram especialistas. Na quarta-feira, o Irão alertou que poderia expandir as operações para o Mar Vermelho, outra rota marítima importante na região, através da sua força por procuração no Iémen.
Uma longa história de confronto
A Marinha da Guarda há muito joga jogos de gato e rato com os militares dos EUA dentro do Golfo Pérsico. Roughead lembra que nas décadas de 1990 e 2000, as pequenas embarcações de ataque se aproximavam dos navios de guerra americanos em alta velocidade e depois desviavam quando estavam a 800 metros de distância.
A guerra com drones ampliou o nível de perigo, disse ele. Baratos e por vezes difíceis de detectar, os drones podem infligir danos significativos a um navio de guerra no valor de milhares de milhões de dólares.
Ocasionalmente, a Marinha da Guarda se envolveu diretamente com forças americanas ou outras. No início de 2016, capturou dois pequenos barcos da Marinha dos EUA. Os 10 marinheiros, filmados de joelhos, foram posteriormente libertados ilesos. O episódio causou alvoroço nos Estados Unidos.
O Brigadeiro-General Mohammad Nazeri, fundador das forças especiais navais da Guarda, que liderou aquele ataque, alcançou o estatuto de culto no Irão. Ele inspirou um reality show na televisão estatal, The Commander, que durou cinco temporadas.
A cada temporada, cerca de 30 competidores competiam pela chance de se tornar um comando naval. Eles demonstraram suas habilidades de sobrevivência ou feitos de ousadia como pular de penhascos no Golfo. Após cada rodada, os espectadores votavam em seu “herói” favorito.
Este artigo foi publicado originalmente no The New York Times.
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