Taiz, Iêmen – Ahmed Nagi, um iemenita de 50 anos, trabalhou durante mais de 30 anos como carregador no mercado de al-Turbah, na província de Taiz, antes do desastre acontecer.
Ao ajudar os clientes a transportar mercadorias das barracas até os carros, ele ganhou dinheiro suficiente para proporcionar uma vida decente para sua família de sete pessoas. Mas tudo isso mudou há dois anos, quando ele teve complicações hepáticas que o impossibilitaram de continuar seu trabalho.
Agora, Nagi dificilmente consegue se mover sem o auxílio de uma bengala, com a qual confia sempre que sai de casa. Estando desempregado, ele também não tem condições de pagar pelos remédios que deveria tomar para tratar sua condição.
“Médicos, que não são especialistas em fígado, me disseram que meu fígado não está funcionando corretamente, mas eles não tinham certeza se essa era a raiz do problema. Isso me deixou mal capaz de andar e às vezes nem consigo me mover”, disse Nagi à Al Jazeera English.
“Pessoas generosas me deram remédios por alguns meses, mas não me recuperei e minha saúde piora a cada dia”, disse ele.
De família pobre, Nagi só tinha condições de pagar cuidados num hospital local, mas foi-lhe dito que para tratar adequadamente a sua condição teria de procurar cuidados especializados num centro médico na capital, Sanaa, ou Aden.
Para um homem que depende da caridade de outros para colocar comida na sua mesa, pagar um tratamento médico noutra província é quase impossível.
“Viajar para Aden ou Sanaa exige muito dinheiro e estou desempregado. Mas rezo a Deus todos os dias e espero que alguém me ajude a melhorar um dia”, acrescentou.
O Iémen sofre de uma grave escassez de profissionais de saúde qualificados, com 18% dos distritos do país sem médicos, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS). Muitos dos profissionais de saúde mais qualificados do país deixaram o Iémen há muito tempo, em busca de melhores oportunidades no estrangeiro.
Os iemenitas que podem pagar cuidados médicos no estrangeiro viajam agora para o Egipto, Jordânia, Índia e outros países para tratamento. Aqueles que não têm fundos não têm outra opção senão procurar tratamento em casa – mas quase 12 anos de guerra e outros desafios resultaram numa fuga maciça de cérebros do Iémen, dizimando o sector da saúde do país.
Ahmed Nagi sofreu um problema no fígado, o que o deixou incapaz de trabalhar e de pagar tratamento médico adequado (Nasser al-Sakkaf/Al Jazeera)
Perdendo um olho, arriscando o outro
Taha Nabil, 45 anos, do distrito de al-Shimayateen, na província de Taiz, sofreu de catarata no olho direito e, tal como Nagi, não conseguiu encontrar o tratamento adequado na sua área.
Sem nenhum oftalmologista trabalhando por perto, ele conseguiu economizar dinheiro suficiente para uma cirurgia com um oftalmologista em Taiz, mas mesmo assim se tornou vítima da fuga de cérebros.
“Achei que a cirurgia seria simples e não hesitei em fazê-la, mas depois me arrependi da decisão”, disse Nabil à Al Jazeera. “Antes da cirurgia, minha visão estava embaçada, mas depois perdi completamente a visão daquele olho.”
Depois de procurar atendimento para sua catarata, ele agora procura um oftalmologista que possa restaurar a visão de seu olho direito, mas encontrar um profissional médico qualificado e os US$ 4 mil para cobrir os custos do tratamento estão se mostrando uma tarefa difícil.
“Não conheço nenhum oftalmologista iemenita que possa realmente me ajudar, e procurar cuidados médicos adequados custa uma fortuna hoje em dia”, acrescentou Nabil. “Antes de 2015, havia médicos que poderiam ter tratado isto, mas muitos deles deixaram o país, deixando os pacientes sem cuidados de saúde adequados.”
Com cuidados médicos adequados e inacessíveis, Nabil não tem escolha a não ser se adaptar à vida diária usando apenas um olho.
“Os oftalmologistas me alertaram que a visão do meu olho esquerdo também irá piorar se eu não receber o tratamento adequado, mas isso está simplesmente fora do meu controle.”
Fuga de cérebros
O impacto na saúde do país foi profundo. Hoje, o rácio de médicos no Iémen é de apenas 0,1 médicos por 1.000 pessoas, segundo o Banco Mundial, muito abaixo da média regional de 1,1. Em comparação, a média global é de 1,9 e o mundo árabe situa-se em 1,2. Outras regiões frágeis e afectadas por conflitos têm uma média de cerca de 0,5.
Impulsionado por anos de guerra e por graves carências de financiamento, o colapso do sistema de saúde do Iémen deixou pelo menos 20 milhões de iemenitas – quase metade da população – sem acesso a cuidados médicos básicos. Pelo menos metade das instalações de saúde estão totalmente inoperantes, prejudicando gravemente a capacidade do país de responder a surtos recorrentes de doenças como a cólera e a difteria.
Ismail al-Hamoudi, vice-diretor do Gabinete de Saúde Pública e População na província de Taiz, disse que a escassez aguda de pessoal médico especializado restringiu severamente o acesso a cuidados de saúde essenciais para milhares de residentes.
“Cerca de 41 por cento do pessoal médico em Taiz foram deslocados ou abandonaram totalmente o país. Isto colocou uma enorme pressão sobre o restante pessoal médico que tenta manter os serviços”, disse al-Hamoudi à Al Jazeera.
Abdulkareem Mubarak, vice-diretor do Programa Nacional do Ministério da Saúde em Aden, disse que a fuga de cérebros de pessoal de saúde qualificado é a principal razão por trás da grave crise de pessoal médico no Iêmen.
Taha Nabil, 45 anos, que perdeu completamente a visão do olho direito, corre o risco de ficar totalmente cego se não conseguir ter acesso aos cuidados médicos de que necessita (Nasser al-Sakkaf/Al Jazeera)
“Existem numerosos factores que impulsionam a migração do nosso pessoal médico qualificado, sendo os baixos rendimentos e os pagamentos salariais irregulares os principais entre eles. O salário actual simplesmente não permite que os profissionais médicos sustentem as suas famílias”, disse Mubarak à Al Jazeera.
A falta de suprimentos médicos básicos, o equipamento que não funciona e os frequentes apagões de eletricidade também frustraram profundamente os profissionais de saúde, muitos dos quais se sentem incapazes de desempenhar adequadamente as suas funções em condições tão desafiadoras.
“Embora o ministério não possa pagar os elevados salários necessários para convencer profissionais qualificados a permanecer no Iémen, tem feito o seu melhor para encontrar soluções alternativas. Isto inclui parcerias com organizações humanitárias para fornecer incentivos financeiros ao restante pessoal médico”, disse Mubarak.
Recrutamento de médicos estrangeiros
Como medida de emergência e para preencher lacunas nos cuidados médicos críticos e especializados, os hospitais começaram a recrutar médicos estrangeiros, inclusive da Síria.
“Recrutar pessoal estrangeiro não é a solução definitiva, pois é altamente dispendioso, mas ajuda a preencher a lacuna e permite a transferência de conhecimentos de profissionais médicos estrangeiros para os seus homólogos iemenitas”, disse Mubarak.
Em 12 de junho, dois médicos sírios, Samer Ahmed Hassan e a sua esposa, Dra. Samaher al-Mousa, foram apanhados no fogo cruzado e morreram depois de um homem armado ter aberto fogo contra os guardas da residência do governador de Aden.
Notavelmente, apesar da frágil situação de segurança, os médicos sírios continuam a chegar ao Iémen, trabalhando em hospitais públicos e privados em todo o país.
Ahmed, um ortopedista sírio que trabalha na província de Taiz, que queria usar um pseudônimo por razões de segurança, disse que as histórias de fuga de cérebros no Iêmen foram uma das razões pelas quais ele trocou a Síria pelo país há três anos.
“Eu tinha ouvido falar da terrível escassez de pessoal médico no Iêmen, então estava ansioso para vir e ajudar a fornecer aos iemenitas os cuidados médicos de que eles tão desesperadamente precisam”, disse ele à Al Jazeera.
Embora o afluxo de médicos estrangeiros esteja a aliviar a pressão sobre os profissionais médicos iemenitas, ainda não é suficiente para reduzir significativamente as despesas médicas, e os médicos continuam a trabalhar incansavelmente. Ahmed disse que realiza cerca de dez grandes operações por mês, mais que o dobro do número que um cirurgião normalmente realizaria.
Apesar da instabilidade, Ahmed diz que não tem intenção de se juntar às centenas de outros médicos sírios que procuram trabalho na Europa e no Golfo.
Nabil, que perdeu a visão do olho direito, disse ter ouvido falar de um médico sírio especialista capaz de tratar a sua condição, mas a contínua escassez de especialistas significa que a conta provavelmente será maior do que ele pode pagar.
“Parece que há oftalmologistas sírios que poderiam me ajudar, mas simplesmente não posso arcar com os custos da cirurgia”, disse Nabil.