Feliz 250º Dia da Independência! A nossa liberdade é algo a celebrar – por mais desafiada que seja, por mais diminuída que seja nesta era de Donald Trump. O ataque desta administração ao jornalismo está bem documentado. Menos bem examinado é o quadro mais amplo de como as nossas instituições jornalísticas estão a ser corroídas.
Tive uma conversa profunda com o jornalista Charles Feldman, que tem o podcast “SOS America”, sobre como é o trabalho do jornalismo hoje. Conversamos sobre a necessidade obsessiva de Trump pela atenção da mídia; A abordagem equivocada de Bari Weiss sobre o que os consumidores de notícias precisam (resposta curta: coleta de notícias baseada em fatos); a abdicação dos noticiários a cabo de cobrir notícias nacionais; e as razões da falta de confiança nos meios de comunicação social.
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Aqui está o problema, e um bom lembrete no 4 de Julho: não teremos uma democracia a menos que tenhamos também uma imprensa livre para responsabilizar o poder. Mas a nossa imprensa livre já não merece a confiança de um segmento importante do eleitorado. Eles preferem saber das novidades no TikTok. Entretanto, uma cultura de mentira e distorção por parte dos nossos funcionários públicos tornou-se normalizada.
Os elementos que impulsionam esta tensão não são apenas a intimidação por parte de Trump, embora isso seja significativo. É também a ascensão do jornalismo activista que se concentra em alcançar uma agenda em vez de procurar a verdade. Além disso, também já não podemos confiar nos bilionários proprietários de grandes instituições de comunicação social como o The Washington Post, o Los Angeles Times e a CBS News para defenderem os princípios das suas publicações ou emissões. A classe bilionária que comprou estas organizações noticiosas com o compromisso de salvaguardar a nossa vida cívica – estou a olhar para vocês, Jeff Bezos e Patrick Soon-Siong – optou, em vez disso, por sacrificar os princípios jornalísticos em favor de outros interesses empresariais.
As notícias a cabo há muito abandonaram a tentativa de cobrir o panorama das notícias nacionais e internacionais, deixando-nos com âncoras mais focadas na novela de Washington DC. Nossa democracia está muito mais pobre por causa disso. Como disse a Charles: os canais de notícias por cabo “são muito confortáveis, como o MSN, em ficar perto de Washington, colocando o presidente e os seus comparsas na televisão. Não se obtém nada parecido com uma visão equilibrada do que está a acontecer, do ponto de vista noticioso, no país”.
E à medida que os jornalistas são afastados dessas instituições legadas, eles migraram para canais independentes, como Substack e canais do YouTube. Muitos deles são novos e excelentes pontos de acesso a informações independentes. Mas muitos deles também são movidos por um ponto de vista político, seja Joy-Ann Reid ou Tucker Carlson. A transição para informações baseadas em opiniões, em vez de recolha de notícias baseadas em factos, é uma tendência que não é boa para a nossa democracia.
O que precisamos é de organizações noticiosas que continuem a reportar os factos. “Não creio que o nosso trabalho no jornalismo seja entregar às pessoas uma opinião pré-fabricada. É expor os factos e deixá-las decidir”, disse eu no podcast.
Esta visão não está apenas em desacordo com Carlson ou Reid, mas também com o editor-chefe da CBS News, Bari Weiss, que disse à sua equipa em Janeiro que a organização que ela dirige está a tentar definir a agenda noticiosa e oferecer “colheitas de ideias. Cotas de explicação”. Como observei criticamente na altura, isto não nos ajuda a estabelecer uma base de informação que sustente uma sociedade livre. Weiss disse que estava interessada em definir uma agenda de notícias – tendo um artigo investigativo no CBSNews.com e no YouTube. Apresentando-o no noticiário noturno daquela noite. Depois, novamente no programa matinal da CBS. Em seguida, uma reunião sobre “60 Minutes” “e assim por diante. Criamos a onda e depois a surfamos”, disse ela na época.
Mas na verdade precisamos de instituições noticiosas, maiores do que um único jornalista independente a trabalhar no Substack (embora isso seja óptimo), capazes de reunir os factos sobre o funcionamento do nosso governo e do comércio e oferecê-los aos leitores.
Isso parece muito fora de moda.
“Às vezes sinto que sou uma raça em extinção”, confessei a Feldman. “TheWrap é muito baseado nos princípios de coleta de notícias e reportagem baseada em fatos. É assim que eu pessoalmente escrevo… Sinto que estou perdendo essa batalha. Há cada vez menos pessoas que falam sobre a base do que fazemos como jornalistas, que deveria ser coletar fatos e apresentá-los aos nossos leitores para que eles tenham maior compreensão e formem suas próprias opiniões.
“Estou vendo a tendência… estou sobre um iceberg cada vez menor.”
Por favor, ouça a conversa e compartilhe suas idéias nos comentários abaixo. Precisamos de realizar este debate sobre o papel dos meios de comunicação social e de nos comprometermos com os princípios que apoiam as nossas tão queridas liberdades nos Estados Unidos.
