Kenny Atkinson tentou explicar a razão de sua curiosa tomada de decisão no quarto período, enquanto seus Cavaliers viam a vantagem de 22 pontos desaparecer.
O técnico dos Cavaliers foi criticado por fãs e analistas na noite de terça-feira, depois que os Knicks completaram uma vitória de retorno por 115-104 para vencer o jogo 1 das finais da Conferência Leste. As dúvidas aumentaram sobre sua decisão de pedir apenas um tempo limite enquanto os Knicks estavam em uma sequência de 30-8 no último quarto, e sobre por que ele deixou James Harden no jogo quando foi incendiado por Nova York.
A decisão questionável de fazer um intervalo em meio a um colapso catastrófico foi resultado de Atkinson dizer que gosta de “manter meus intervalos”.
Kenny Atkinson tomou algumas decisões curiosas durante a derrota esmagadora dos Cavaliers no jogo 1 para os Knicks. Charles Wenzelberg/New York Post
“Eu não queria ter um desconto de tempo no final do jogo. Jogo de um ou dois pontos, tento segurá-los”, explicou ele de forma bizarra.
Mas essa não foi a única resposta estranha após a derrota do Cavs.
A defesa de Harden deixou muito a desejar, e Jalen Brunson, que terminou com 38 pontos enquanto liderava a recuperação dos Knicks, iluminou o jogador de 36 anos sempre que o marcou.
Mas Atkinson nunca pensou em tirar Harden do jogo.
“Ele tem sido um dos nossos melhores defensores nestes playoffs. Confio nele. Inteligente. Ótimas mãos. Não pensei nisso”, disse o técnico do Cavs.
Os Cavaliers precisarão se reagrupar após a terrível derrota que muitos descreveram como um “sufocamento”, incluindo a lenda da NBA e analista de “Inside the NBA” Charles Barkley.
“Não gosto de aparecer na TV e dizer que as pessoas se engasgaram, mas foi um estrangulamento danado”, disse ele no ar.
James Harden teve um jogo difícil nas finais da Conferência Leste. Charles Wenzelberg/New York Post
O colega analista e grande jogador da NBA, Shaquille O’Neal, questionou Atkinson, dizendo: “Não acho que o técnico dos Cavaliers tenha aproveitado muito os tempos limite”.
“Ele deixou a vantagem passar de 20 para seis e nunca pediu tempo limite”, acrescentou Barkley.
