A corrida global para conter um vírus mortal transmitido por ratos e espalhado pelos passageiros de um navio de cruzeiro atingido pela doença está em andamento – à medida que aumentam os temores de que centenas de pessoas possam ter entrado em contato com portadores infecciosos da doença.
O MV Hondius está no centro de um susto de saúde internacional desde sábado, após o surto de uma infecção rara por hantavírus.
Embora a doença seja normalmente transmitida por roedores através da urina, fezes e saliva, a Organização Mundial da Saúde (OMS) confirmou que a variante menos comum do vírus nos Andes é a causa da propagação em navios de cruzeiro.
Acredita-se que a cepa seja o único hantavírus transmitido de pessoa para pessoa.
Três pessoas – um casal holandês e um cidadão alemão – morreram neste surto.
Há um total de oito casos suspeitos e confirmados ligados ao vírus no navio que viajava de Ushuaia, na Argentina, para Cabo Verde, na África.
A viagem do Hondius foi dividida em três cruzeiros separados, que podiam ser reservados individualmente – mas com desconto para os passageiros que fizessem a viagem inteira.
Não está claro se a primeira das três etapas da viagem – de e para a Antártica a partir de Ushuaia, com partida em 20 de março – foi embarcada pelo casal holandês infectado e, em caso afirmativo, quantas outras pessoas estavam a bordo.
Segue-se a revelação de que o vírus mortal pode ter sido trazido para o navio depois que marido e mulher foram observar pássaros em Ushuaia, em 20 de março.
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Vista aérea mostra profissionais de saúde a ajudar pacientes num barco do navio de cruzeiro MV Hondius, enquanto estacionava ao largo do porto da Praia
Martin Anstee (foto), 56 anos, foi um dos três pacientes suspeitos de hantavírus retirados do navio e levados de avião para a Holanda para tratamento na manhã de quarta-feira.
Os investigadores disseram que a dupla visitou um aterro sanitário para capturar pássaros na cidade e pode ter sido exposta a roedores portadores da doença.
Posteriormente, eles viajaram no cruzeiro de Ushuaia, que deixou a cidade argentina em 1º de abril com 88 passageiros e 59 tripulantes – e um total de 23 nacionalidades – a bordo.
Ainda não está claro quantos passageiros pagaram apenas pela parte antártica da viagem e deixaram o barco quando este regressou à Argentina, em 30 de março.
A OMS vinha tentando deduzir como o hantavírus apareceu no navio, sendo que a primeira pessoa que morreu apresentou sintomas no dia 6 de abril.
O passageiro atingido, um holandês de 70 anos, morreu no dia 11 de abril enquanto o navio seguia em direção a Tristão da Cunha.
Seu corpo permaneceu a bordo até 24 de abril, quando “foi desembarcado em Santa Helena, com sua esposa acompanhando a repatriação”, disse a Oceanwide Expeditions.
Neste ponto, outros 23 passageiros teriam desembarcado – criando um possível ponto de exposição internacional ao embarcarem nos voos.
A viúva do homem, de 69 anos, adoeceu num voo de Santa Helena para a África do Sul e morreu no dia 26 de Abril ao chegar ao serviço de urgências do hospital de Joanesburgo.
A OMS confirmou que a mulher foi transportada para a cidade no dia 25 de abril num avião operado pela Airlink, transportando 82 passageiros e seis tripulantes.
O surto da doença rara transmitida por ratos, com uma taxa de mortalidade de 40 por cento, deixou três pessoas mortas e várias outras gravemente doentes.
As Ilhas Canárias espanholas manifestaram oposição a permitir que o cruzeiro atracasse no arquipélago, temendo um possível surto na comunidade
A perícia é vista saindo de uma aeronave depois que um paciente foi evacuado em Schiphol-East. Segundo o Ministério das Relações Exteriores, três evacuados médicos do navio de cruzeiro MV Hondius estavam a bordo
Ela também embarcou brevemente num voo de Joanesburgo para a Holanda enquanto apresentava sintomas graves – mas foi removida pela equipa devido a receios quanto à sua condição.
As autoridades de saúde estão agora a tentar localizar pelo menos 80 passageiros que estavam a bordo dos mesmos dois voos que a holandesa antes de morrer.
Em 27 de abril, um passageiro britânico do cruzeiro ficou “gravemente doente” e foi evacuado clinicamente da Ilha de Ascensão para a África do Sul.
Poucos dias depois, outro passageiro, de nacionalidade alemã, morreu.
O MV Hondius chegou a Cabo Verde um dia depois, no dia 3 de Maio – mas não foi autorizado a atracar, deixando os passageiros “presos no mar”.
Desde então, três pacientes foram levados para hospitais na Holanda, um homem na Suíça foi hospitalizado depois de chegar em casa e dois passageiros britânicos estão em auto-isolamento no Reino Unido depois de estarem entre aqueles que voltaram de Santa Helena para casa.
De acordo com o conselho do governo do Reino Unido sobre o hantavírus, os sintomas aparecem normalmente entre duas e quatro semanas após a exposição, mas podem variar de dois dias a oito semanas, o que significa que a doença pode desenvolver-se noutros passageiros nos próximos dias ou semanas.
Cerca de 40 por cento dos casos resultam em morte, de acordo com os Centros de Controle de Doenças dos EUA.
Uma demonstração de chefs no MV Hondius antes do surto de hantavírus
A tripulação é fotografada sentada para uma refeição antes da partida do navio
Passageiros vistos se divertindo no navio antes do surto mortal
Os espaços comuns estavam vazios porque os passageiros estavam isolados em suas cabines
Um britânico foi levado aos cuidados intensivos depois que o vírus se espalhou a bordo do MV Hondius, viajando de Ushuaia, na Argentina, para Cabo Verde, na África
Na manhã de quinta-feira foi confirmado que um australiano que estava a bordo do luxuoso navio de cruzeiro durante o surto estava entre os que regressaram a casa. Vista noturna do navio ancorado num porto de Cabo Verde
Durante um surto anterior do vírus dos Andes, em 2018 e 2019, na pequena cidade de Epuyen, na província de Chubut, Argentina, a taxa de infecção era de 2,2 antes das intervenções de saúde pública, o que significa que cada pessoa infectada – em média – infecta mais de duas outras, espalhando a doença exponencialmente.
Na manhã de quinta-feira, foi confirmado que um australiano que estava a bordo do luxuoso navio de cruzeiro durante o surto estava entre os que regressaram a casa após desembarcarem do navio em Santa Helena, em 21 de abril.
Um passageiro espanhol que ainda estava a bordo do navio disse ao jornal El Pais: “Até três dias atrás, ninguém os havia contatado.
‘O australiano voltou para a Austrália, o de Taiwan para Taiwan, os americanos para todos os cantos da América do Norte. Os ingleses para a Inglaterra, os holandeses para as suas casas.
O passageiro afirmou ainda que a OMS só começou a contactar os passageiros desembarcados no início desta semana – um mês depois de o primeiro passageiro infectado ter adoecido.
Todos os passageiros foram instruídos a permanecer dentro de suas cabines para evitar qualquer potencial propagação do vírus. O número de casos atualmente é de oito.
“A Oceanwide Expeditions permanece em discussão estreita e contínua com as autoridades relevantes sobre nosso ponto exato de chegada, procedimentos de quarentena e triagem para todos os hóspedes, e um cronograma preciso”, disse a operadora de cruzeiros em um comunicado.
‘Não podemos confirmar os detalhes da viagem dos hóspedes nesta fase.’
A embarcação saiu de Cabo Verde esta tarde na sequência da evacuação de pacientes com casos suspeitos do vírus.
As autoridades das Ilhas Canárias tentaram rejeitar as ordens da Espanha, temendo que alguém a bordo do navio pudesse trazer o vírus mortal para o seu território.
Os seus receios só aumentaram quando se descobriu, na quarta-feira, que a doença se tinha espalhado para a Suíça depois de um passageiro – que deixou o cruzeiro antes do surto do vírus – ter desenvolvido sintomas ao chegar a casa e agora estar a ser tratado em Zurique.
O homem está detido numa unidade de isolamento e pode ficar em quarentena até 45 dias para “garantir que não haja risco para outros pacientes”, disse o médico-chefe do hospital de Zurique ao meio de comunicação local 20 Minuten.
A doença tem um período de incubação de até oito semanas – que, em teoria, é o tempo que os 21 passageiros britânicos correm o risco de serem mantidos em quarentena se o governo do Reino Unido decidir copiar o exemplo de Espanha.
O surto da doença rara transmitida por ratos, com uma taxa de mortalidade de 40 por cento, deixou três pessoas mortas e várias outras gravemente doentes no cruzeiro de luxo que custa mais de £ 10.000 por pessoa.
Mas apesar do surto ter provocado o alarme internacional, a OMS afirmou que a situação não tem semelhanças com o início da pandemia de Covid.
“Esta não é a próxima Covid, mas é uma doença infecciosa grave”, disse a principal especialista em epidemias da OMS, Maria Van Kerkhove. ‘A maioria das pessoas nunca será exposta a isso.’
As imagens mostram médicos vestindo trajes anti-risco embarcando no luxuoso MV Hondius, na costa de Cabo Verde, em uma tentativa desesperada de levar três pacientes para tratamento especializado na Europa.
Vídeos e imagens separados mostram os pacientes – também usando equipamentos de proteção individual – deitados em macas enquanto são levados para uma ambulância.
Entretanto, o governo do Reino Unido está a colocar “planos em prática” para a continuação da viagem dos britânicos presos a bordo do navio de cruzeiro.
Em uma postagem no X, o primeiro-ministro Sir Keir Starmer disse: “Meus pensamentos estão com as pessoas afetadas pelo surto de hantavírus a bordo do MV Hondius.
«Estamos a trabalhar em estreita colaboração com parceiros internacionais para apoiar os cidadãos britânicos a bordo e a implementar planos para que continuem a viajar em segurança.
«O risco para o público em geral continua muito baixo – proteger o povo britânico é a nossa prioridade número um.»
A Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido disse na noite de quarta-feira: ‘A UKHSA tem conhecimento de duas pessoas que retornaram ao Reino Unido de forma independente, tendo estado a bordo do MV Hondius.
“Nenhum desses indivíduos está relatando sintomas no momento. Eles estão recebendo aconselhamento e apoio da UKHSA e foram aconselhados a se auto-isolar.
‘A UKHSA está apoiando um pequeno número de indivíduos identificados como contatos próximos daqueles que estão no barco. Eles estão recebendo apoio e também estão em auto-isolamento. Nenhum está relatando quaisquer sintomas.
«O risco para o público em geral continua muito baixo.»
