O ano sabático está a regressar entre os jovens americanos, à medida que os licenciados enfrentam um mercado de trabalho fraco, um esgotamento crescente e uma incerteza crescente sobre o que virá depois da faculdade.
Cada vez mais estudantes e recém-licenciados estão a adiar o trabalho a tempo inteiro ou a pós-graduação, aproveitando o tempo livre para viajar, arranjar trabalho de curta duração, ganhar experiência ou reconsiderar completamente os planos de carreira.
O mercado de trabalho para graduados nos Estados Unidos está fraco neste momento devido a fatores como a interrupção da IA, a desaceleração nas contratações de colarinhos brancos e cortes no nível de entrada.
A mudança parece estar se acelerando. A sondagem da CivicScience revelou que a percentagem de licenciados que planeiam um ano sabático saltou de 8 por cento em 2024 para 22 por cento em 2026. Durante o mesmo período, o número que planeia ir directamente para o trabalho caiu de 38 por cento para 22 por cento.
Os números apontam para uma mudança mais ampla na forma como a Geração Z vê a transição para a idade adulta, com o percurso outrora padrão da faculdade para a carreira a parecer cada vez mais instável.
Os graduados estão entrando em um dos mercados de trabalho mais difíceis dos últimos anos
O interesse renovado em anos sabáticos surge num momento em que muitos jovens americanos lutam para entrar no mercado de trabalho.
As pesquisas mostram um pessimismo generalizado sobre as perspectivas de emprego entre os recém-licenciados. Dados separados citados pela plataforma de carreiras Kickresume revelaram que 58% dos licenciados ainda procuravam o primeiro emprego depois da faculdade, enquanto quase dois terços afirmaram que os empregadores esperavam uma experiência que ainda não tinham.
A desconexão está levando alguns jovens a repensar a pressão para passar imediatamente ao trabalho em tempo integral.
“Em vez de esperar pelo emprego ‘certo’ ou seguir um cronograma que pode não parecer muito adequado, muitos jovens adultos estão ativamente criando espaço para explorar”, disse Liz Delia, professora e fundadora do Sabbatical Studio, que ajuda as pessoas a planejarem interrupções na carreira, à Newsweek.
Cada vez mais, o ano sabático está a ser visto menos como um retrocesso e mais como uma pausa estratégica.
Por que mais graduados estão optando por fazer uma pausa
Para Sydney Zarsadias, 27 anos, de Charlotte, Carolina do Norte, a decisão de tirar uma folga depois da faculdade foi motivada menos pela fuga do que pela preparação.
“Na metade da faculdade, decidi tirar um ano sabático depois de me formar em 2021 por alguns motivos”, disse Zarsadias à Newsweek.
“Eu sabia que, antes de me inscrever no treinamento médico, precisaria de experiência prática no atendimento ao paciente e também queria a liberdade de viajar antes de iniciar a pós-graduação.”
Ela passou os dois anos seguintes trabalhando como assistente médica, morando em casa, economizando dinheiro e construindo a experiência clínica necessária para programas de assistência médica.
“Foi definitivamente um grande período de transição, onde pude refletir sobre o tipo de carreira que queria seguir”, disse Zarsadias. “Foi surpreendentemente muito bom passar um tempo com a família depois de terminar a graduação.”
Poucos colegas de graduação de Zarsadias inicialmente seguiram o mesmo caminho, disse ela, mas isso mudou quando ela ingressou no programa de assistência médica.
“A maioria das 65 pessoas com quem aprendi também tirou um ou dois anos de folga para ganhar experiência, viajar e economizar”, disse ela.
Após concluir o treinamento, Zarsadias começou a trabalhar em medicina de emergência no início deste ano.
“Eu definitivamente recomendaria um ano sabático para qualquer pessoa. Isso realmente me ajudou a me sentir seguro e fundamentado nas decisões que estava tomando para o futuro – um ótimo botão de reinicialização.”
Como os anos sabáticos perderam o estigma
Os anos sabáticos são há muito comuns em partes da Europa, mas historicamente acarretaram mais estigma nos Estados Unidos.
Especialistas dizem que o custo tem sido uma das maiores barreiras. Programas de viagens estruturados podem ser caros, mas afastar-se do caminho tradicional pode atrasar os ganhos em tempo integral.
“Também tem havido uma forte pressão cultural para passar direto da faculdade para uma carreira”, disse Peter Duris, CEO e cofundador da Kickresume, à Newsweek.
Mas essa pressão parece estar diminuindo. Duris disse que a pandemia normalizou cronogramas menos tradicionais, à medida que os alunos adiaram a escola, atrasaram decisões de carreira e reavaliaram prioridades.
“Pode ter havido estigma no passado – mas está se tornando mais normal priorizar o tempo fora do trabalho”, disse Duris. “A Geração Z fala abertamente sobre o desejo de melhor equilíbrio entre vida pessoal e profissional e mais flexibilidade.”
A Geração Z está reescrevendo o cronograma da faculdade até a carreira
Para muitos jovens adultos, o apelo de um ano sabático reside em transformar a incerteza em algo mais produtivo.
“Não é nenhum segredo que os jovens adultos estão a navegar num mundo que parece imprevisível – económica, social e profissionalmente”, disse Delia. “Escolher tirar um ano sabático é uma decisão de agência.”
Em vez de evitar a instabilidade, Delia disse que muitos jovens estão a aproveitar o tempo para enfrentá-la diretamente através da experiência de trabalho, viagens ou desenvolvimento pessoal.
“A maioria das pessoas que tiram anos sabáticos realmente se esforçam para deixar claro o que desejam para o futuro”, disse Delia. “Isso pode ter efeitos agravantes em termos de confiança e direção.”
Num ambiente de contratação mais fraco, o ano sabático moderno pode ter menos a ver com atrasar a idade adulta do que com redefinir a forma como os jovens entram nela.
