Serena Williams, dos Estados Unidos, comemora a conquista de um ponto contra Maya Joint, da Austrália, em sua primeira rodada de simples feminino no Campeonato de Tênis de Wimbledon, em Londres, terça-feira, 30 de junho de 2026. (AP Photo/Maja Smiejkowska)
LONDRES – Os rugidos começaram antes mesmo de Serena Williams pisar na quadra central. Então eles ficaram mais altos quando a 23 vezes campeã do Grand Slam chegou para jogar sua primeira partida de simples em quase quatro anos.
E quando tudo acabou e Williams, de 44 anos, teve um desempenho admirável em uma derrota de três sets para um adversário com menos da metade de sua idade na rodada de abertura de Wimbledon, com suas duas filhas torcendo por ela, Williams sorriu enquanto se afastava sob uma forte salva de palmas.
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“Foi realmente ótimo estar de volta a Wimbledon. Nunca esperei estar aqui”, disse Williams, que não se encontrou com a mídia após a partida, em comunicado divulgado pelos organizadores de Wimbledon. “A atmosfera era incrível. Sair foi incrível. Eu definitivamente adorei, senti falta e aproveitei o momento mais do que qualquer coisa.”
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Quadra central sobe para @serenawilliams #Wimbledon pic.twitter.com/O3XRkjQ4cv
– Wimbledon (@Wimbledon) 30 de junho de 2026
Em uma derrota por 6-3, 6-7 (6), 6-3 para Maya Joint, da Austrália, de 20 anos, na terça-feira, Williams mostrou que ainda pode sacar a mais de 190 km / h e ditar pontos com seus golpes pesados.
O movimento foi um problema para Williams, porém, e o Joint, 87º classificado, foi capaz de lidar com o ritmo de Williams e ganhar mais pontos importantes ao rebater além do alcance do americano.
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Embora Williams tenha disputado duas partidas de duplas pouco antes de Wimbledon para anunciar seu retorno ao esporte que antes dominava, ela não disputava uma partida de simples desde o Aberto dos Estados Unidos de 2022.
“Ela tem uma aura incrível, ela é simplesmente uma lenda e esta quadra tem tantos grandes nomes que jogaram nela”, acrescentou Joint. “Eu sonho com esse momento desde que era criança, então isso é muito louco.”
Williams tem 98 vitórias na carreira e sete títulos de simples no gramado sagrado do All England Club. Por outro lado, foi a primeira vitória de Joint em Wimbledon, apenas em sua segunda participação no All England Club, depois de perder na rodada de abertura no ano passado.
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Mas Joint venceu um aquecimento de Wimbledon na cidade vizinha de Eastbourne no ano passado e sabe jogar na grama.
Jogo de duplas ainda está por vir
Williams, que não tem classificação de simples depois de ficar fora por tanto tempo, recebeu convites wild card dos organizadores de Wimbledon para jogar simples e também duplas com sua irmã mais velha, Venus. Sua partida de duplas acontecerá no final da semana.
Williams disse que ter suas duas filhas fora da escola inspirou seu retorno e marcou a primeira vez que sua filha mais nova, Adira, de quase três anos, a viu jogar singles. Adira sentou-se ao lado de sua irmã Olympia, de 8 anos, na primeira fila do camarote de Serena.
Aplausos de pé
Os fãs começaram a aplaudir quando o nome de Williams foi anunciado como a próxima partida na quadra central e então a aplaudiram de pé quando ela saiu antes da partida começar sob um teto fechado. Vários apoiadores seguravam cartazes com mensagens como “Bem-vindo de volta” e um deles usava uma camiseta que dizia “Rainha Imparável”.
Williams executou um delicado topspin lob vencedor logo no início e, em seguida, acertou um ás de 194 km/h para segurar 3-3 no primeiro set. Mas Williams também cometeu uma dupla falta cara que levou à única quebra do primeiro set.
No segundo set, Williams recuperou de 0-40 e salvou quatro break points para segurar o 6-5. Então Williams salvou um match point no desempate com um grande saque no T seguido por uma abordagem de forehand vencedora. Outro grande saque – marcando 195 km/h – estabeleceu o primeiro set point de Serena, que ela converteu quando Joint errou um forehand longo.
Depois de vencer o set, Williams ergueu o punho com calma.
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Mas Joint assumiu o controle no início do terceiro e um forehand de Williams foi longo no terceiro match point de Joint para encerrar o encontro após 2 horas e 22 minutos.
Williams e Joint cometeram 37 erros não forçados, enquanto Joint liderou por 40-26 nos vencedores.