Faça chuva ou faça sol Jaylen Johnson, do Elasto Painters, durante um jogo contra Barangay Ginebra Gin Kings nas semifinais da PBA Commissioner’s Cup de 2026. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
As semifinais do PBA têm sido um destino familiar para Rain or Shine nos últimos dois anos – eles simplesmente não passaram disso.
Mas na vitória de quarta-feira no jogo 1 sobre o Barangay Ginebra deu a Adrian Nocum e aos Elasto Painters a crença de que o núcleo que eles vinham construindo e cultivando lentamente sob o comando do técnico Yeng Guiao pode finalmente superar o proverbial obstáculo.
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“Isso tem sido o mais importante para nós”, disse Nocum ao Inquirer, elogiando o sistema Guiao enquanto Rain or Shine busca uma vantagem de 2 a 0 na série Final Four da Commissioner’s Cup na sexta-feira no Mall of Asia Arena.
Tipoff é às 17h15, enquanto os Elasto Painters esperam se aproximar de uma vaga na rodada do campeonato – algo que não conseguiram nas quatro viagens anteriores às semifinais.
Rain or Shine abriu o jogo por 115-111, no Ynares Center, em Antipolo, depois de se recuperar de um déficit de 10 pontos no quarto período, onde os importados Jaylen Johnson e Jhonard Clarito estavam atirando a todo vapor. Os Painters combinaram esse esforço com joias defensivas e jogadas oportunas de Nocum e Gian Mamuyac para alimentar uma finalização poderosa.
Artilheiros
Johnson terminou com 40 pontos e 19 rebotes e Clarito fez 25 pontos.
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Foi a primeira vitória de Rain or Shine no jogo 1 de uma série semifinal desde a Copa das Filipinas de 2019, já que todas as aberturas da série contra San Miguel Beer (Copa das Filipinas de 2024) e TNT (Copa dos Governadores de 2024, Copa do Comissário de 2024-25 e Copa das Filipinas de 2025) terminaram em derrotas.
Último campeão independente
Os Elasto Painters não vão às finais desde que venceram tudo na Commissioner’s Cup de 2016, a última vez que um clube independente governou uma conferência do PBA. Nocum e o núcleo jovem precisam de mais três vitórias para quebrar esse feitiço.
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“Quase todos na equipe têm a mesma idade e à medida que seguimos no caminho de querer atingir nosso objetivo, ainda é o mesmo grupo”, disse Nocum em filipino. “Portanto, será enorme para nós se conseguirmos chegar às finais, espero, porque amadureceremos muito.”
Para chegar lá, eles terão que passar por mais dificuldades contra uma equipe do Ginebra que carrega muita experiência e o sempre vantajoso apoio da torcida. Se o Jogo 1 foi difícil, Nocum espera que o Jogo 2 seja mais difícil.
“Sabemos que eles estarão nos observando e farão os ajustes necessários”, disse o produto do terceiro ano do Mapua. “Mas é claro que precisamos nos esforçar mais para vencermos.”
Enquanto isso, a TNT também buscará uma vantagem de 2 a 0 sobre o time irmão Meralco nas outras semifinais às 19h30.
O Tropang 5G garantiu uma vitória por 94-89 na outra abertura das semifinais de quarta-feira, com os locais liderando o ataque e fornecendo amplo apoio ao seu célebre importador Bol Bol.
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A Meralco, no entanto, está empenhada em igualar a série depois de dois jogos, com a importação de Marvin Jones a representar problemas mais uma vez para a TNT.
