Nikita Shulchenko é a campeã do MPTC Tour of Luzon. –JONAS TERRADO
O MPTC Tour of Luzon anunciou formalmente sua edição de 2027 durante o encerramento da odisséia de ciclismo de verão de 14 etapas deste ano em Baguio, na quarta-feira.
E o entusiasmo que saudou o anúncio foi compreensível.
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“É um (desenvolvimento) feliz porque a corrida continua e vai ajudar muitos ciclistas”, disse Ronnilan Quita, da 7-Eleven Roadbike Filipinas, que ficou em quinto lugar na classificação geral.
Pela segunda vez consecutiva, um ciclista visitante dominou o derby anual sobre rodas, com a russa Nikita Shulchenko levando para casa a bolsa principal de P1 milhão depois de vestir a camisa amarela desde a Fase 3 e segurar o ataque tardio do companheiro de equipe 7-Eleven de Quita, Antoine Huby.
Shulchenko, o craque do LCW UAE Cycle, venceu com uma vantagem final de um minuto e 34 segundos.
Não está claro se Shulchenko e alguns de seus proeminentes companheiros de equipe da LCW, como o terceiro colocado Ibrahiem Alrefai e o vencedor de duas etapas Ivan Anisimov, voltarão no próximo ano ou se um novo lote de pilotos estrangeiros tentará roubar novamente os holofotes dos pilotos locais.
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Qualquer que seja a aparência do campo no próximo ano, certamente enfrentará testes maiores.
Há planos para levar o Tour mais ao sul, colocando em ação o famoso “Tatlong Eme”, o passo montanhoso em zigue-zague íngreme e sinuoso que liga os municípios de Pagbilao e Atimonan, na província de Quezon, que atormentou vários ciclistas lendários no passado.
O Tour também pode chegar até Bicol, embora o presidente da Comissão Esportiva das Filipinas, Pato Gregorio, cujo gabinete apoiou a corrida, queira ir além de Luzon.
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“O Tour de France não começa na França, certo? Começa em um país diferente”, disse Gregorio. “Num futuro próximo, talvez possamos começar em Visayas, mas ainda assim chamar a corrida de ‘Tour de Luzon’”.
O Tour de Luzon deste ano começou em Calatagan, Batangas, com a Etapa 1 terminando em Tagaytay. Foi a única vez que foi realizado na zona sul da região.
A corrida passou pelo centro de Luzon antes de seguir para o norte, passando por Clark (Pampanga), New Clark City (Capas, Tarlac), Palayan (Nueva Ecija), Bayombong (Nueva Vizcaya), Santiago (Isabela), Tuguegarao (Cagayan), Pagudpud, Paoay e Laoag (Ilocos Norte) no primeiro tempo.
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A última fase teve paradas em Candon e Cervantes (Ilocos Sur), San Juan e Agoo (La Union), Mangatarem e Lingayen (Pangasinan).
