O espanhol Rafael Jodar reage à sua vitória no final da partida individual masculina contra o espanhol Pablo Carreno Busta, no 8º dia do torneio de tênis do Aberto da França, na quadra Suzanne-Lenglen, no Complexo Roland-Garros, em Paris, em 31 de maio de 2026. (Foto de Thomas SAMSON / AFP)
Os jovens reis do tênis foram depostos e, quando o Aberto da França chegar às quartas de final na terça-feira, os príncipes ainda mais jovens do esporte estarão desfilando no saibro.
Entre eles, Jannik Sinner, de 24 anos, e Carlos Alcaraz, de 23, venceram os últimos nove campeonatos. Mas o espanhol está lesionado e Sinner não aguentou o calor parisiense e perdeu no segundo turno.
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Em seu lugar estão três jovens jogando as primeiras quartas de final do Grand Slam.
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O próximo na linha de monstros espanhóis do saibro, Rafael Jodar, de 19 anos, enfrenta o melhor jogador restante, Alexander Zverev.
A honra de encerrar o primeiro dia, quando todos os jogos do sorteio principal podem ser colocados na quadra Philippe Chatrier, foi entregue ao tcheco Jakub Mensik, de 20 anos, e ao fenômeno do torneio, o brasileiro João Fonseca, de 19 anos.
O terceiro jogador de 19 anos nas quartas de final na terça-feira é, em comparação, um veterano grisalho das últimas rodadas do Grand Slam.
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Mirra Andreeva, oitava colocada, jogará sua terceira quarta de final consecutiva em Roland Garros quando enfrentar a romena Sorana Cirstea.
De todos os campeonatos, o Aberto da França é o que mais favorece os jovens. Dos cinco homens mais jovens a vencerem majors na era Open, Michael Chang, Mats Wilander, Rafael Nadal e Bjorn Borg venceram em Roland Garros.
Das 16 mulheres que ganharam títulos importantes na adolescência, Monica Seles, Arantxa Sanchez Vicario, Steffi Graf, Iga Swiatek, Chris Evert e Evonne Goolagong o fizeram em Paris.
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Chang e Wilander estiveram em Roland Garros na segunda-feira para uma reunião anual de ex-campeões.
O americano, que venceu aos 17 anos em 1989 e agora treina o americano Learner Tien, disse que os jovens trazem vantagens.
“Acho que pode ser mais fácil em alguns aspectos se você não se debruçar muito sobre isso”, disse ele antes de acrescentar que, para alguns, os holofotes já estavam brilhantes.
“Acho que também há muita pressão sobre alguns desses jovens porque há expectativas. Isso não lhes dá necessariamente liberdade para ir lá e jogar.
“Quando eu tinha 17 anos, ninguém esperava que eu vencesse. Então tive a liberdade de ser o azarão… na segunda semana.”
Wilander, que conquistou o primeiro de seus três títulos no Aberto da França aos 17 anos em 1982, estava claro que os jovens tinham uma vantagem mental.
“Você me acha um jovem de 19 anos que tem medo. Nenhum deles tem”, disse o sueco.
“Sem pressão, sem nervosismo. Acho que não, eu sei.”
“Eles não têm histórico de derrotas”, disse o sueco. “Então você está perdendo as quartas de final? Não vai doer, e então eles percebem que dói perder. E então, de repente, as coisas mudam.”
Wilander é fã de Fonseca que “vai ser um grande jogador”.
Fonseca recuperou de dois sets para vencer primeiro Dino Prizmic e depois o titã do tênis Novak Djokovic, antes de conquistar Casper Ruud.
“É muito bom ter novas gerações”, declarou o brasileiro após vencer Djokovic.
“”A próxima geração está indo muito bem. Não apenas Jodar, Mensik e eu, mas também o aluno, (Alex) Michelsen. Tem o (Martin) Landaluce… É bom tê-los por perto, me incentivando com certeza, fazendo grandes batalhas.”
‘Margem de desenvolvimento enorme’
Chang ficou impressionado com Jodar.
“No saibro, ele simplesmente decolou”, disse Chang.
“Ele está aproveitando a onda do ótimo tênis agora. Não acho que ele esteja pensando muito. Ele está indo lá e jogando um ótimo tênis.”
Jodar está cheio de confiança.
“Estou tentando desenvolver esse jogo”, disse ele depois de chegar às oitavas de final. “Mas, no geral, acho que ainda tenho uma margem de desenvolvimento enorme, sabe?”
A outra partida do dia muda o foco, com Elina Svitolina, de 31 anos, enfrentando a compatriota Marta Kostyuk, de 23 anos.
Svitolina disse acreditar que dois ucranianos nunca se encontraram tão tarde em um Slam.
Kostyuk disse que o jogador mais velho teve muito a ver com isso.
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“Ela é uma lenda do tênis ucraniano… ela abriu o caminho.”