O quatro vezes All Star da NBA DeMarcus Cousins e o bicampeão da NBA Isiah Thomas acreditam que o futuro do basquete indiano está aguardando seu primeiro verdadeiro pioneiro. Numa interação com a Sportstar, os dois homens disseram que a Índia já tem a paixão e o interesse necessários para o crescimento do esporte, mas precisa de um jogador capaz de inspirar a próxima geração.
“Como esporte, acho que há muito potencial. Trata-se de continuar a desenvolver o jogo, encontrar aqueles jovens talentos que queiram se apaixonar pelo jogo e se comprometer com ele”, afirma Cousins.
Embora os dois façam parte de uma iniciativa da NBA que prevê grandes nomes do esporte viajando pelo mundo promovendo o esporte e a liga, Cousins diz que a viagem atual envolve mais do que aparências.
“A experiência tem sido ótima até agora”, disse Cousins sobre sua estada na Índia. “Gostei muito da comida e da hospitalidade das pessoas daqui. É uma questão de o produto continuar a crescer”, disse ele. “Encontrar aquele pioneiro que pode inspirar a próxima geração. Viemos aqui, compartilhando nosso conhecimento, nossa experiência, nossa influência – esse é o objetivo desta jornada”, disse Cousins que, ao lado de Thomas, fará parte de uma NBA House neste fim de semana no Bharat Mandapam, em Nova Delhi.
Thomas concordou com esses sentimentos e disse estar convencido de que o jogador pioneiro já existe em algum lugar da Índia. “Ele ou ela está em algum lugar aqui. Nós sabemos disso”, disse Thomas, que teve uma carreira de jogador de 14 anos no Detroit Pistons e que posteriormente trabalhou como técnico (no Indiana Pacers) e administrador (no New York Knicks). “Há muito interesse pelo jogo na Índia. Há muito amor e paixão pelo jogo. Quanto mais pessoas jogarem, melhor elas se tornarão. Na verdade, é apenas uma questão de tempo.”
Questionado sobre que conselho daria aos jovens jogadores indianos que tentassem se orientar no sistema, Thomas enfatizou que o jogo começou com simples alegria e imaginação, e não com estrutura ou pressão. “Ame o que você faz”, disse ele. “Se você ama, então faça.”
O ex-All Star da NBA DeMarcus Cousins disse que se tornar um jogador de basquete de elite era uma questão de repetição e trabalho duro. | Crédito da foto: AP
O ex-All Star da NBA DeMarcus Cousins disse que se tornar um jogador de basquete de elite era uma questão de repetição e trabalho duro. | Crédito da foto: AP
Thomas falou sobre a maneira improvisada como muitas crianças descobrem o basquete. “Você sabe como enrolar meias em bolas improvisadas e apontá-las através de um balde preso a uma porta? Foi assim que todos nós crescemos”, disse ele. “Antes que você perceba, você começa a sonhar, você tem imaginação, e então um amigo se junta a você, e outro amigo se junta a você. Essa é a beleza do jogo. É sobre a bola, a cesta e fazer amigos.”
Enquanto isso, Cousins admitiu que não percebeu imediatamente que poderia se tornar a elite do esporte.
“Aconteceu bastante tarde para mim”, disse ele, descrevendo-se como um produto de seu ambiente e das circunstâncias de seu crescimento.
O que eventualmente o moldou, explicou ele, não foi a validação externa, mas a repetição e o trabalho incansáveis.
“A confiança vem de dentro e do trabalho que você realiza”, disse Cousins . “Sua confiança deve vir do seu trabalho e da repetição que você coloca no jogo. Se vier de fontes externas, também pode desmoronar de fontes externas. É por isso que é importante criá-la de dentro.”
Mudanças na NBA
Embora os dois tenham dito que a forma de apresentar o esporte às crianças e a mentalidade para o sucesso não mudaram, eles admitiram que a NBA evoluiu desde a época em que os dois homens jogavam. Cousins, que passou 12 anos na NBA entre 2010 e 2022, incluindo sete anos no Sacramento Kings, destacou a crescente ênfase na juventude no basquete moderno.
“Quando entrei na liga, havia veteranos com 36, 37 anos”, disse ele. “Agora a juventude é a nova onda nos esportes. Você obtém mais capacidade atlética e mais anos de uso do produto”, diz ele.
Mas Cousins acredita que algo também se perdeu com essa mudança. “Quando entrei havia muito mais experiência, muito mais conhecimento e mais cultura nos vestiários”, disse. “Os veteranos ensinaram aos jovens os costumes da terra”, diz ele.
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No entanto, Cousins rejeitou a ideia de que a individualidade e os personagens grandiosos tivessem desaparecido completamente do jogo. “Há pessoas de todo o mundo, de diferentes culturas e origens diferentes”, disse ele. “Essa é a beleza do jogo. Você sempre terá personagens e personalidades diferentes”, acrescentou.
Thomas também refletiu sobre como os papéis dos jogadores mudaram ao longo do tempo, especialmente a crescente aceitação de especialistas na NBA moderna. “Antigamente, você realmente não podia ser um especialista e ganhar minutos. Você tinha que jogar no ataque e na defesa. Você não podia ser apenas um jogador unilateral”, disse Thomas, que já foi classificado por Michael Jordan como o maior armador – atrás de Magic Johnson – com quem ele já jogou.
Hoje, observou Thomas, os jogadores podem sobreviver destacando-se em uma habilidade restrita, mas ele acredita que o esporte pode eventualmente voltar a ser atletas mais completos. “Hoje em dia você pode simplesmente ser ótimo em arremessar de escanteio, mas à medida que o jogo continua a crescer, acho que você voltará a ver mais jogadores bidirecionais em vez de especialistas”, disse ele.
Publicado em 08 de maio de 2026
