Há três semanas, a Índia perdeu por 3-4 nos pênaltis para Bangladesh na final do Campeonato SAFF Sub-20 de 2026, nas Maldivas, um resultado que levantou questões sobre o sistema juvenil do país e como ele é administrado.
Do outro lado da fronteira, o tema da discussão foi a presença dos irmãos Sullivan — Ronnie e Declan, adolescentes dos EUA que têm raízes bangladeshianas através da avó — no elenco. O movimento para incorporar jogadores estrangeiros nas seleções de Bangladesh ganhou impulso no ano passado, quando Hamza Choudhary, experiente da Premier League, fez sua estreia pelos Tigres de Bengala.
Para os Blue Tigers, Ryan Williams, nascido na Austrália, tornou-se o primeiro jogador estrangeiro a representar a Índia após obter a cidadania desde Arata Izumi. Williams fez sua estreia recentemente durante as eliminatórias da Copa Asiática de Seleções contra Hong Kong.
Neste contexto, dois dos jogadores sub-20 indianos – Vishal Yadav e Omang Dodum – foram questionados se gostariam que uma estratégia semelhante fosse implementada em relação às equipas juvenis do país para melhorar a qualidade. E eles tiveram reações mistas.
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“Acho que, no nível juvenil, somos muito melhores. Tecnicamente, somos bons. É assim porque, quando somos mais jovens, temos essa fome. À medida que crescemos, tendemos a ficar confortáveis e a ter a atitude de ‘está tudo bem’. Para as equipes juvenis, não precisamos deles (jogadores estrangeiros)”, opina Vishal, que marcou dois gols no torneio SAFF.
Seu companheiro de equipe, Omang, porém, viu os aspectos bons e ruins da perspectiva de jogadores estrangeiros.
“Honestamente, seria melhor se contratássemos jogadores de origem indiana de outros países. Eles podem trazer mudanças no desenvolvimento de nossos jovens. Mas não ter jogadores do OCI significa jogadores baseados na Índia, o que também é uma coisa boa”, opinou Omang, que terminou como artilheiro com três gols no SAFF.
Ambições futuras
Embora seu início no esporte tenha sido dramaticamente diferente, suas trajetórias profissionais trouxeram Vishal e Omang para a Punjab FC Academy. Suas façanhas mais recentes com os Cubs foram na edição de 2026 da Reliance Foundation Development League (RFDL), onde Punjab terminou em terceiro depois de derrotar o Kerala Blasters por 6 a 0 no playoff do terceiro lugar.
Vishal marcou 15 gols, o máximo nesta temporada da RFDL. Seu encontro com o esporte começou quando ele estava entrando na adolescência em Varanasi, quando simplesmente chutava a bola no campo mais próximo. Seu pai administra uma pequena leiteria, enquanto sua mãe cuida da casa.
O garoto da UP também fez parte da equipe do Punjab FC que venceu o Everton Sub-18 na Next Generation Cup de 2024, na Inglaterra. Além disso, Vishal também se tornou o terceiro estreante mais jovem da Superliga Indiana na temporada passada, quando jogou contra o FC Goa.
“Quero jogar na ISL com mais regularidade”, disse ele, com um objetivo claro em mente.
Omang Dodum, natural de Itanagar, acredita que a inclusão de talentos estrangeiros seria melhor, pois poderia trazer mudanças no desenvolvimento da juventude do país. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Omang Dodum, natural de Itanagar, acredita que a inclusão de talentos estrangeiros seria melhor, pois poderia trazer mudanças no desenvolvimento da juventude do país. | Crédito da foto: ARRANJO ESPECIAL
Omang, que marcou oito gols na RFDL, disse “que herdou do pai”, um ex-jogador de futebol. Ele seria um gandula durante os amistosos que seu pai, Kage Dodum, jogava com seus amigos aos domingos.
O morador de Itanagar também teve a chance especial de jogar pela seleção nacional diante de sua família quando a Índia disputou o Campeonato Sub-19 da SAFF no ano passado, em Arunachal Pradesh.
Quando questionado sobre suas ambições futuras, ele deu uma resposta interessante.
“Quero mudar esta narrativa aqui na Índia de que jogadores mais baixos não podem ser um bom número 9”, disse o pequeno atacante.
“Muitas pessoas me disseram para mudar minha posição.”
Um certo Sunil Chhetri não era o atirador mais imponente quando acertou a rede 95 vezes com as cores da Índia, então Omang tem a pessoa perfeita para imitar enquanto tenta inverter o roteiro.
Publicado em 25 de abril de 2026
