Uma grande desvantagem de assistir futebol na televisão – ou em qualquer tela – é a visão limitada do campo.
A câmera invariavelmente rastreia a bola e os jogadores adjacentes, tirando literalmente de cena o resto dos atores em campo.
Durante a vitória da Espanha sobre a França na semifinal da Copa do Mundo, na terça-feira, o goleiro espanhol Unai Simon teve seu quinhão de tempo na tela.
Foi uma exibição de muita ação do goleiro do Athletic Bilbao, que manteve seu sexto jogo sem sofrer golos nesta Copa do Mundo, o maior número de um goleiro em uma única edição.
Apesar de todas as suas defesas, sufocamentos e defesas, o verdadeiro impacto de Simon na semifinal aconteceu fora do quadro.
A posição inicial de Simon era regularmente na entrada da área. Isto significou duas coisas: ele estava constantemente disponível para um passe para trás, garantindo que a Espanha pudesse reciclar a posse de bola facilmente e que ele pudesse atacar e desviar as bolas longas da França.
A posição inicial de Unai Simon era regularmente na entrada da grande área. | Crédito da foto: Fotmob
A posição inicial de Unai Simon era regularmente na entrada da grande área. | Crédito da foto: Fotmob
Sem Simon a segurar uma linha tão alta, a Espanha não poderia ter empurrado a sua unidade defensiva para mais perto da meia-linha. Sem os seus defesas no topo do campo, o meio-campo espanhol não poderia ter pressionado e atormentado a França com a intensidade que fez.
Sem espaço suficiente para operar, o tão aclamado ataque francês murchou quando a Espanha rumou à sua segunda final de Copa do Mundo. A França conseguiu uma contagem esperada de gols de apenas 0,30, a menor marca em uma partida de Copa do Mundo em 60 anos.
E nas raras ocasiões em que os atacantes franceses foram atacados pela imprensa espanhola, Simon estava lá para resolver o problema, bem a tempo.
O jogador de 29 anos realizou três ações defensivas fora da área, tirando a bola dos dedos dos pés e da cabeça dos atacantes franceses. Estava, sem dúvida, brincando com fogo. Se Simon chegasse um ou dois momentos atrasado em qualquer uma dessas três ocasiões, ele poderia ter dado um gol fácil à França.
Para o técnico espanhol Luis de la Fuente, esta é uma relação risco-recompensa que ele está mais do que disposto a assumir.
A confiança de De la Fuente em Simon foi construída ao longo de uma década. Juntos, eles venceram o Campeonato Europeu Sub-19 em 2015, o Campeonato Europeu Sub-21 em 2019 e uma medalha de prata nas Olimpíadas de Tóquio em 2021.
A relação continuou depois que De la Fuente assumiu o comando da seleção espanhola em 2022. Simon levou a Espanha ao título da Liga das Nações em 2024, salvando dois pênaltis na disputa de pênaltis contra a Croácia, antes de ancorar o triunfo de La Roja na Euro 2024.
Mas a estatura relativamente mais fraca de Simon no futebol de clubes fez com que sua posição estivesse sempre sob escrutínio, com David Raya, do Arsenal, e Joan Garcia, do Barcelona, aguardando no banco espanhol.
A nuvem de dúvidas ganhou força após a temporada de clubes 2025-26 abaixo da média de Simon, que o viu sofrer 54 gols na La Liga em 37 jogos, mantendo apenas seis jogos sem sofrer golos.
A fé de De la Fuente, porém, nunca vacilou.
Antes da Copa do Mundo, o técnico espanhol fez uma defesa apaixonada de seu número 1, classificando seu status na seleção como “indiscutível”.
“Seria injusto se não valorizássemos a qualidade, a classe, a carreira e a experiência profissional de Unai Simon. Seria um absurdo para mim ter que vir aqui e reafirmar isso, só porque ele é Unai Simon. Quando um goleiro está neste nível, é preciso respeitar sua posição e sua carreira”, disse De la Fuente.
Assim que a Copa do Mundo começou, as críticas diminuíram rapidamente, assim como aconteceu na Euro 2024. A defesa espanhola, sob a supervisão hawkish de Simon, era inexpugnável.
O primeiro gol sofrido pela Espanha na Copa do Mundo aconteceu apenas nas quartas de final. Antes disso, houve uma série de cinco jogos consecutivos sem sofrer golos, durante os quais Simon quebrou o recorde de 36 anos do goleiro italiano Walter Zenga de mais minutos sem sofrer nenhum gol na Copa do Mundo.
A chave para a frugalidade espanhola foi a habilidade de Unai Simon como goleiro-varredor | Crédito da foto: AP
A chave para a frugalidade espanhola foi a habilidade de Unai Simon como goleiro-varredor | Crédito da foto: AP
A chave para a frugalidade espanhola foi a capacidade de Simon como guarda-redes, função popularizada pelo alemão Manuel Neuer.
Nesta Copa do Mundo, apenas o inglês Jordan Pickford realizou tantas ações de goleiro quanto Simon, oito cada.
O posicionamento aventureiro e a agilidade instintiva de Simon permitiram à Espanha ocupar o espaço entre as linhas defensivas e do meio-campo, garantindo uma pressão mais consistente e persistente, resultando numa recuperação de bola mais rápida. Os ataques da oposição foram muitas vezes abafados logo no seu início.
Nesta Copa do Mundo, a Espanha tem sido uma das seleções mais pressionantes; possui o terceiro melhor PPDA (passes por ação defensiva) e a quarta maior Distância Inicial (distância média da linha de gol de um time onde inicia seus ataques) – 9,0 e 46,0, respectivamente.
Na terça-feira, contra o ataque provavelmente mais ameaçador desta Copa do Mundo, a Espanha manteve seu jogo potencialmente arriscado na linha alta e conseguiu; graças em grande parte ao seu sistema à prova de falhas – Unai Simon.
Publicado em 15 de julho de 2026