Jogadores do Uruguai saem de campo após a partida de futebol do Grupo H da Copa do Mundo entre Uruguai e Cabo Verde em Miami Gardens, Flórida, domingo, 21 de junho de 2026. (AP Photo/Rebecca Blackwell)
MIAMI GARDENS, Flórida – O Uruguai teve um começo que muitos não esperavam. Depois de empates com Arábia Saudita e Cabo Verde, e com a partida contra a Espanha ainda pela frente, o bicampeão mundial corre o risco de perder a fase de mata-mata.
Entre os muitos torcedores que assistiam estava alguém que o time buscava gols há mais de 15 anos: Luis Suárez.
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As partidas foram disputadas no Miami Stadium, perto de onde Suárez atua como atacante do Inter Miami. O jogador de 39 anos assistiu de cima enquanto o Uruguai lutava, apesar de ser o favorito.
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Suárez encerrou sua carreira internacional em 2024 como o maior artilheiro de todos os tempos da seleção nacional, com 69 gols em 143 partidas. Ele acabou ficando de fora da escalação do técnico Marcelo Bielsa após meses de especulações.
Após a partida, Bielsa falou sobre a incapacidade do time de aproveitar algumas de suas vantagens.
“Acho que o problema ou maior questão é que começamos o segundo tempo com a bola e com a vitória”, disse Bielsa por meio de um tradutor após o jogo de domingo. “E foi nesse momento que não fechamos. Não criamos nenhum perigo.”
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Bielsa afirmou que seu time “faltou o toque final” no sorteio de domingo à noite. Algo que Suárez já fez em sua passagem pelo Uruguai.
Os torcedores uruguaios reconheceram como pode ser difícil substituir um jogador do calibre de Suárez.
“(Tenho) sentimentos confusos, para ser honesto”, disse o torcedor uruguaio Frederico Suárez. “Ele está velho e agora é hora dos jogadores mais jovens. Mas ele é um bom jogador, talvez o melhor jogador que já assisti pelo Uruguai.”
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Em abril, Luis Suárez anunciou que estava disposto a deixar a aposentadoria para jogar pelo Uruguai na Copa do Mundo. O anúncio alimentou especulações de que a estrela uruguaia poderia fazer uma última aparição no maior palco do futebol. Em vez disso, Bielsa confiou na próxima geração de ataque do Uruguai, excluindo também o veterano atacante Edinson Cavani de sua escalação.
“Sinto que ele é um pouco mais velho, então, para jogadores como Darwin (Núñez), acho que isso lhe dá um pouco mais de chance de brilhar”, disse o torcedor uruguaio Ian Lancaster.
Em sua primeira partida na Copa do Mundo sem Suárez desde 2010, o Uruguai evitou por pouco uma reviravolta contra a Arábia Saudita, com o único gol do time vindo do meio-campista Maxi Araújo. Nuñez e Federico Viñas lideraram a linha de frente, mas foram ineficazes.
Bielsa escolheu uma escalação diferente na noite de domingo, colocando apenas Viñas na liderança do ataque. O meia Agustín Canobbio foi escalado como titular contra Cabo Verde e fez a diferença ao marcar o segundo gol do Uruguai.
No entanto, foi um erro de Canobbio na segunda parte que poderia ter dado ao Uruguai uma vitória muito necessária.
Suárez e Bielsa entraram em confronto após a Copa América de 2024, quando Suárez desaprovou Bielsa pelo ambiente negativo que criou sob sua liderança. Agora, Bielsa e a seleção uruguaia enfrentarão ainda mais pressão para garantir a vitória com um ataque que ainda não dissipou as preocupações.
Todos os olhos estarão voltados para o Uruguai na sexta-feira, quando viajarem ao Estádio de Guadalajara para uma partida contra a Espanha.
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“Nossas expectativas com o Uruguai agora são que nunca saberemos”, disse o torcedor uruguaio Alfonso Aguel. “Precisamos jogar todas as partidas, jogar partida por partida e ver o que realmente acontece.”