Novak Djokovic chega a Roland Garros este ano enfrentando um adversário conhecido, mas que não pode ser superado nem mesmo pelo recorde de 24 vezes campeão do Grand Slam: o tempo.
O sérvio, que completa 39 anos esta semana, já não é a presença inabalável de outrora, e a sua famosa durabilidade é agora cada vez mais uma preocupação num desporto moldado por rivais mais jovens e fisicamente explosivos.
A questão não é simplesmente se ele conseguirá vencer outro Aberto da França, mas como ele continua a ajustar seu jogo e sua mentalidade para desafiar a erosão natural que acompanha o avanço dos anos.
Embora seu calendário seja mais seletivo e sua abordagem mais pragmática, Djokovic admitiu que gostaria de ter mais tempo no saibro antes de vir para Paris.
Ele disputou apenas três torneios em 2026 e perdeu sua única partida no saibro para o qualificado croata Dino Prizmic no Aberto da Itália deste mês.
Djokovic desistiu dos torneios de Miami, Monte Carlo e Madrid devido a uma lesão no ombro, com amarras visíveis durante sua breve estada em Roma.
“Para ser honesto, não é uma preparação ideal”, disse Djokovic, que será o terceiro colocado em Roland Garros.
“Não me lembro da última vez que tive nos últimos anos uma preparação em que não tive nenhum tipo de problema físico ou de saúde antes do torneio. Sempre há alguma coisa. É uma espécie de nova realidade com a qual tenho que lidar.”
É uma admissão sincera de um jogador que construiu a sua carreira com base num planeamento meticuloso e resiliência física, mas que enfrenta a realidade de um corpo envelhecido.
“É frustrante”, disse ele. “Ao mesmo tempo, é minha decisão continuar atuando nesse tipo de estado e condições.”
O registo de Djokovic em Roland Garros sublinha porque não pode ser desconsiderado. A ausência do atual bicampeão Carlos Alcaraz é outro fator a seu favor.
Tricampeão do Aberto da França e um dos poucos jogadores a incomodar Rafael Nadal de forma consistente na superfície, Djokovic chegou às quartas de final ou melhor em cada edição desde a derrota na terceira rodada em 2009.
‘Eu vejo o que estou perdendo’
Mas as exigências físicas do saibro são implacáveis e Djokovic está perfeitamente consciente das perdas marginais que acompanham a idade.
“Vejo o que estou perdendo”, disse ele. “Meio passo atrasado. Definitivamente, não estou onde quero estar para o nível mais alto e para competir no mais alto nível e poder chegar longe.”
As temporadas recentes também mostraram o desafio crescente de manter o desempenho máximo durante as duas semanas de um Grand Slam. Partidas que antes eram voltadas para ele agora exigem excelência sustentada do primeiro ao último ponto.
A sua preparação, como ele reconhece abertamente, tem limites. “Eu treino muito. Treino tanto quanto o corpo permite”, disse ele. “Então o que acontece na quadra é realmente imprevisível.”
No entanto, Djokovic é um dos dois únicos homens a derrotar o favorito ao título, Jannik Sinner, nesta temporada, depois de encerrar seu reinado no Aberto da Austrália.
Djokovic apresentou o que chamou de um de seus melhores desempenhos em uma década, superando o italiano em cinco sets nas semifinais de janeiro, incentivado por aqueles que o descartaram.
“Nunca parei de duvidar. Nunca deixei de acreditar em mim mesmo”, disse na época o ex-número um do mundo.
“Há muitas pessoas que duvidam de mim. Vejo que de repente há muitos especialistas que queriam me aposentar ou me aposentaram muitas vezes nos últimos anos.
“Quero agradecer a todos eles porque me deram força. Eles me deram motivação para provar que estavam errados.”
Djokovic perderia para o Alcaraz na final – e não aumentou sua pontuação no Grand Slam desde o Aberto dos Estados Unidos de 2023 – mas seria tolice dispensá-lo novamente, como ele já provou muitas vezes.
Publicado em 20 de maio de 2026
