25 de maio (Reuters) – Sonny Rollins havia gravado o álbum intitulado “Jazz Colossus” em 1956. Mas o saxofonista permaneceu assolado pela dúvida.
Assim, no verão de 1959, ele começou a tocar na passarela de pedestres varrida pelo vento da ponte Williamsburg, em Nova York. Inicialmente um local onde ele poderia evitar incomodar a vizinha grávida, a passarela tornou-se local de prática interminável.
“O que me fez recuar e ir para a ponte foi como me sentia em relação ao meu próprio jogo”, disse Rollins ao jornal Guardian em 2022. “Eu sabia que estava insatisfeito”.
Ele acabou passando mais de dois anos lá, muitas vezes 14 ou 15 horas por dia.
“É claro que às vezes eu descia para ir ao banheiro ou ia a um bar de que gostava, onde tomava um conhaque”, disse ele. “Mas então eu voltaria imediatamente.”
O disco resultante, The Bridge, não foi uma ruptura completa com seu estilo anterior, mas elevou seus solos e improvisação a um novo nível. Uma resenha no Jazz Journal da época dizia que Rollins foi capaz de “extrair a última gota de significado de uma frase específica tirada da melodia da música”.
O recorde também o colocou no caminho para se tornar um dos artistas mais aclamados de sua geração, ao lado John Coltrane e Wayne mais curto.
Rollins morreu em sua casa em Woodstock, Nova York, de acordo com comunicado divulgado por seu assessor na segunda-feira. Ele tinha 95 anos.
Sonny Rollins: ‘Eu estava simplesmente imerso nisso’
Nascido em 7 de setembro de 1930, Walter Theodore Rollins cresceu no Harlem cercado de música.
Tanto seu irmão quanto sua irmã estudaram violino e piano. Pianista Waller gordo morava no bairro. Sonny, como era conhecido desde cedo, lembrou como sabia instintivamente que a música de Waller era certa para ele – “como um bebê recebendo uma mamadeira ou algo assim”, disse ele ao PBS NewsHour.
Hollywood lamentou a morte de algumas de suas estrelas mais lendárias em 2026. O ano começou com a morte do artista e influenciador da Broadway Bret Hanna-Shuford, aos 46 anos. No final do mês, a ícone da comédia Catherine O’Hara morreu aos 71 anos.
Seu ídolo, saxofonista Coleman Hawkins, morava perto também.
A caminho da escola, Rollins passou pelo Cotton Club e pelo Savoy Ballroom – ambos locais no coração do mundo do jazz de Nova York. “Eu estava imerso nisso desde o início”, disse ele.
Criança prodígio, Rollins foi influenciado pelo saxofonista Charlie Parker e orientado pelo pianista Monge Thelonious. As primeiras oportunidades surgiram no final dos anos 1950, quando ele tocou com importantes artistas de jazz, como Arte Blakey, Bud Powell e MilesDavis.
Ele escreveu algumas das primeiras peças mais conhecidas de Davis, incluindo “Oleo” e “Airegin”.
“Saxophone Colossus” incluía “St Thomas”, de inspiração calipso, iniciando uma longa associação com a música amada por seus pais, que vieram das Ilhas Virgens dos EUA.
Os solos fortes e maratonos de Rollins lhe renderam a reputação de ser o maior improvisador de saxofone de jazz.
Ele disse à PBS que subiria ao palco com a mente em branco e sem nenhum plano para seus solos além da consciência da estrutura da peça. “Improvisar sobre isso, deixo completamente para as forças”, disse ele. “Às vezes fico surpreso com o que sai.”
Rollins também inovou ao usar seu sax como instrumento de seção rítmica.
Os álbuns incluíam a trilha sonora do filme Alfie e East Broadway Run Down, ambos gravados em 1966.
Suas composições despreocupadas para Alfie capturaram o clima daquele filme com tanto sucesso quanto a música assombrosa de Davis havia feito para Louis Malledo Elevador para a Forca, oito anos antes.
Sonny Rollins: ‘Eu sou o último cara’
As coisas poderiam ter sido muito diferentes para Rollins. Em 1950 ele foi preso por assalto à mão armada e passou 10 meses na prisão.
“Em retrospecto, foi o primeiro dos meus anos sabáticos! Ao contrário dos outros, não foi auto-imposto. Mas foi um lugar de aprendizado”, disse Rollins sobre seu tempo atrás das grades em entrevista à revista Uncut.
“A prisão era um lugar brutal, mas felizmente eu estava envolvido com a música e evitei em grande parte a brutalidade.”
Em 1952, ele foi preso novamente por quebrar os termos de sua liberdade condicional usando heroína, hábito que mais tarde trocou por um regime de exercícios e prática de ioga, evitando as festas noturnas que destruíram as carreiras de tantos outros músicos.
Durante outro período sabático, começando em 1969, ele passou um tempo no Japão e na Índia – incluindo um período em um mosteiro – antes de reaparecer no início dos anos 1970 para gravar mais discos.
Lucille, com quem se casou em 1965, atuou como sua empresária. O casal ficou junto até a morte dela em 2004. Eles não tiveram filhos.
Rollins gravou mais de 60 álbuns como líder. Ele se apresentou com bandas como os Rolling Stones, improvisando três faixas de seu álbum de 1981, Tattoo You. Mas mais tarde ele disse ao The New York Times que não se identificava com a música deles, que ele sentia ser “apenas um derivado do Black Blues”.
Depois de ganhar dois prêmios Grammy da Academia Nacional de Artes e Ciências da Gravação, bem como um prêmio pelo conjunto de sua obra dessa mesma instituição, uma doença respiratória o forçou a parar de tocar. Ele se aposentou em 2014.
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Rollins estava ciente de seu lugar como o último gigante sobrevivente da era do jazz liderado por Parker, Monk e Coltrane.
“Sou o último cara, mas de certa forma não sou, porque quando eu partir, minha música estará aqui”, disse ele à PBS em 2011. “Ainda estamos todos aqui, ainda estamos todos aqui.”
(Por William Schomberg. Edição de Olivier Holmey e Rosalba O’Brien)
