Roger Sweet, o fabricante de brinquedos que projetou o musculoso super-herói He-Man, morreu. Ele tinha 91 anos.
A Mattel, empregadora de longa data de Sweet e empresa de brinquedos por trás dos personagens Masters of the Universe, confirmou sua morte na terça-feira ao The Times. Nenhum detalhe adicional estava imediatamente disponível.
“Roger desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento inicial de Masters of the Universe, ajudando a apresentar personagens icônicos como He-Man e Skeletor ao mundo e inspirando gerações de fãs a encontrar seu poder interior”, disse a Mattel em comunicado.
“Seu legado perdura nos personagens que ele ajudou a dar vida e na imaginação que ele despertou.”
A morte de Sweet ocorre depois que sua esposa, Marlene, lançou uma página GoFundMe em fevereiro para ajudar a apoiar sua mudança para um centro de cuidados de memória depois que ele foi diagnosticado com demência. O fundo arrecadou mais de US$ 90 mil até quinta-feira, com a ajuda de alguns fãs obstinados de “He-Man”.
Sweet nasceu em 4 de abril de 1935, em Ohio. Ele frequentou o Institute of Design em Chicago e mudou-se para a Califórnia em 1972, onde assumiu o cargo de designer de brinquedos na Mattel, com sede em Los Angeles.
Na época, a Mattel havia acabado de repassar uma oferta de licenciamento de brinquedos do cineasta George Lucas. Em vez disso, a empresa planejou sua própria linha de brinquedos intergalácticos para comercializar para o público jovem do sexo masculino.
Em uma entrevista de 2019 ao jornal Daily Herald de Everett, Washington, Sweet disse que a pesquisa de mercado da Mattel descobriu que os brinquedos mais populares da época envolviam “fantasia bárbara, militares futuristas como em ‘Star Wars’ e militares atuais como em ‘GI Joe’”.
O nativo de Ohio trabalhou em uma grande equipe de designers e é considerado o designer preliminar de “He-Man”. Ele disse ao Daily Herald que criou “os três modelos de protótipo que deram origem a He-Man e aos Mestres do Universo”. Ele também é creditado por dar seu nome ao personagem principal.
“Peguei essa figura de 23 centímetros e colei-o em uma pose de ação e alarguei seus ombros. Muito”, disse Sweet na entrevista. “Então adicionei uma enorme quantidade de argila nele.”
O brinquedo, lançado pela primeira vez em 1982, foi amplamente adotado na América. Seu sucesso gerou a criação da franquia Masters of the Universe, que inclui o vilão Skeletor, o tigre lutador Battle Cat e a irmã de He-Man, She-Ra, outro dos designs de Sweet. A Mattel supostamente vendeu mais de 125 milhões de brinquedos Masters of the Universe nos primeiros três anos.
Logo, a Mattel lançou um desenho animado para a linha de brinquedos, chamado “He-Man e os Mestres do Universo”. A série, que durou de 1983 a 1985, acertou em cheio o icônico grito de guerra de He-Man: “Eu tenho o poder!” e continuou a expandir o alcance do herói.
Em 1987, um filme de He-Man estrelado por Dolph Lundgren chegou aos cinemas, mas não teve um bom desempenho com o público. Isso sinalizou o fim do reinado de He-Man, à medida que outros brinquedos como Transformers ganharam mais força.
Sweet trabalhou na Mattel por mais de 15 anos e também ajudou a criar diversos acessórios de moda para a Barbie. Ele e Marlene se conheceram enquanto trabalhavam na empresa. Ele se aposentou em 1991 e mudou-se para a área de Lake Stevens, Washington.
Depois de deixar a empresa, ele expressou publicamente seu desdém pelos pagamentos que recebeu da Mattel pela criação do He-Man.
“Três anos seguidos, no meio do gerenciamento da série original, recebi 50% do meu salário como bônus da Mattel”, disse Sweet na entrevista ao Daily Herald.
Ele também escreveu um livro de memórias de 2005 intitulado “Dominando o Universo: He-Man e a ascensão e queda de uma ideia de um bilhão de dólares”, onde acusa a Mattel de tentar receber o crédito por suas ideias.
Apesar do atrito entre Sweet e o fabricante de brinquedos, ele continuou a frequentar convenções como a Comic-Con, conversando sobre tudo sobre Mestres do Universo com fãs dedicados.
“Sempre quis ser um He-Man e nunca consegui”, disse ele. “Eu quase sabia que todos os caras do mundo adorariam ser um He-Man.”
Nos últimos anos, He-Man e os Mestres do Universo viram um ligeiro ressurgimento da popularidade. A Netflix reiniciou a série animada com “Masters of the Universe: Revelation” em 2021, e os brinquedos Masters of the Universe foram incluídos no National Toy Hall of Fame em 2022. Em junho, He-Man está pronto para seu retorno ao cinema com Amazon MGM e o novo renascimento de “Masters of the Universe” de ação ao vivo da Mattel Film. Nicholas Galitzine estrelará como He-Man, ao lado de Jared Leto como Esqueleto e Idris Elba como Homem de Armas.
