“Heated Rivalry” está esquentando os rinques de hóquei.
O grande sucesso da HBO Max, sobre o romance entre dois jogadores profissionais rivais de hóquei, ajudou a gerar uma onda de interesse no esporte, com ligas queer desfrutando de um aumento na popularidade.
O programa, que também estreou em novembro passado no streamer canadense Crave, ajudou a desenvolver ligas como a New York City Pride Hockey Alliance, que conta com 400 jogadores que entraram no gelo.
“Acho que ter um espaço que seja para a comunidade queer – para alegria, para risadas, para gentileza – é tão essencial”, disse Ian McHale, que toca com o grupo, a HOJE em uma história que foi ao ar em 24 de junho.
McHale foi estimulado, em parte, por “Heated Rivalry”, que transformou as estrelas Hudson Williams e Connor Storrie em, bem, estrelas.
“Outra razão pela qual quis entrar no hóquei é porque sinto que está quente. O hóquei é simplesmente quente, é divertido. E ‘Heated Rivalry’ acabou de confirmar isso”, disse McHale.
Ian McHale nunca havia patinado antes de ingressar na New York City Pride Hockey Association em 2025.HOJE
O espetáculo, que foi renovado para uma segunda temporada, conectou-se com os fãs, com alguns decidindo amarrar os próprios patins, gerando um aumento no número de jogadores se preparando para os jogos.
“Tivemos um confronto há uma semana, eu acho, e eu não conhecia ninguém aqui”, disse a capitã do time Kate McNicholas ao HOJE. “Eu não reconheci uma única pessoa e eles disseram, ‘Ah, sim, são todos jogadores novos.’ E eu pensei, ‘O quê?’”
A Big Apple também não é a única cidade a ver um salto no número de jogadores. O Chicago Pride Hockey, que planeja começar a filmar um reality show logo após ser abordado por quatro produtoras, aumentou de dois para cinco times, com potencial para um sexto no outono. “Rivalidade acalorada” é uma razão central para isso.
“Acho que esse foi o fator final – para me motivar, sim”, disse o novato Mario Calero ao HOJE.
Calero também disse que jogar hóquei ajudou ele e outras pessoas a se tornarem mais confiantes. “Isso permeia não apenas nosso vestiário no Chicago Pride Hockey, mas também a vida de todos com quem podemos interagir”, disse ele.
“Heated Rivalry” se tornou uma sensação e inspirou outros a ingressar em times de hóquei.
O hóquei está realmente passando por um momento. “Off Campus” no Prime Video é outro romance de hóquei que está decolando neste verão, e a Netflix também acaba de dar sinal verde para outro chamado “Icebreaker”. Além disso, os playoffs da Stanley Cup de 2026 foram os mais assistidos na história da NHL e a audiência ano após ano entre as mulheres aumentou 63%.
Cinco anos atrás, Luke Prokop tinha 19 anos quando se tornou o primeiro jogador profissional de hóquei a se assumir. Defensor nas ligas menores, Prokop disse que outros jogadores se uniram ao seu lado.
“Tem sido amor, apoio, curiosidade”, disse ele HOJE. “Eles estão fazendo perguntas. Querem saber se eu tenho namorado, se ele vem às festas do time. Tem sido incrível e acho que a NHL também está pronta para isso.”
Quanto à comunidade queer que adota o jogo, jogadores como McHale continuam a aproveitar a experiência. Ele enviou um vídeo dele marcando seu primeiro gol para sua mãe.
“Minha mãe disse, ‘Estou tão orgulhosa’ e, tipo, ‘Parece que o garotinho Ian está se divertindo muito’. E eu digo, ‘Esse sou eu.’ “Sinto que meu filho brilha quando estou no gelo”, disse ele.