Chris Brown foi considerado responsável por um júri de Los Angeles na terça-feira por US$ 13 milhões no horrível caso de um cachorro que atacou e desfigurou sua governanta em sua casa em 2020.
No final de um julgamento de duas semanas, o veredicto foi fortemente a favor de Maria Avila, que foi violentamente atacada por Hades, um pastor caucasiano de 90 quilos de propriedade de Brown, enquanto esvaziava o lixo do lado de fora da casa do cantor em Tarzana, Califórnia.
A Billboard foi a primeira a relatar o veredicto na terça-feira. De acordo com o que seu advogado, Michael C. Murphy Jr., disse à publicação, Brown e sua empresa, Black Pyramid LLC, estão prestes a pagar US$ 12,9 milhões a Maria Avila por repúdio. Isso não é tudo que eles dizem. A irmã de Avila, Patricia Avila, que também estava no trabalho quando ocorreu o ataque, recebeu US$ 885 mil por sofrimento emocional, e o marido de Maria Avila, Oscar Olivo, recebeu separadamente US$ 50 mil.
Murphy e um representante de Brown não responderam imediatamente ao pedido de comentários da Variety. Murphy disse à Billboard: “Depois de mais de cinco anos de litígio contra Chris Brown, estamos emocionados por termos conseguido justiça para nossa cliente, Patricia. Estamos muito felizes por ela e sua família depois de tudo o que passaram naquele dia terrível. Foi uma honra representá-la.”
Brown alegou que o cachorro foi mantido por motivos de segurança e não era seu animal de estimação pessoal. Os jurados podem ter sido influenciados por depoimentos que indicavam que, em vez de ligar pessoalmente para o 911 ou atender Ávila, Brown fugiu do local sangrento e dirigiu por horas enquanto deixava essas tarefas para os funcionários, dizendo que tinha medo de que houvesse um “circo da mídia” se sua voz fosse ouvida na ligação ou se ele estivesse por perto quando a polícia chegasse.
O cantor admitiu alguma culpa antes do início do julgamento, mas provou em tribunal que havia avisado Ávila e sua irmã sobre os cães e lhes disse para saírem apenas na presença de seguranças. As duas governantas negaram ter tido tal conversa com Brown, observando que diferenças de idioma tornariam tal discussão improvável.
O veredicto no tribunal de Van Nuys chegou quatro dias depois que Brown iniciou uma turnê com Usher, que tocará em estádios dos EUA neste verão, incluindo duas noites no SoFi Stadium de Los Angeles, em setembro.
Maria Avila apresentou lembranças chorosas do incidente traumático e de sua recuperação nada completa no depoimento na semana passada, falando em espanhol com um intérprete. De acordo com um relato de seu depoimento na Rolling Stone, Avila ficou com cicatrizes graves no rosto e no braço esquerdo, com mobilidade limitada depois que os cirurgiões enxertaram pele de seu abdômen para reparar seu braço. Ela não tem conseguido voltar a trabalhar como governanta, segundo depoimento, por não ter força nos braços para realizar o trabalho, além do estresse pós-traumático que a impede de poder conviver com cães mantidos por clientes como animais de estimação. A Rolling Stone relatou que ela caminhou até o júri para mostrar “um padrão de cicatrizes passando de baixo do olho esquerdo até a testa”, bem como a “pele saliente e esburacada” em seu antebraço.
“Ela não é a mesma”, testou a filha de Avila, Yoseline Espinozashe, sobre sua mãe, segundo a Rolling Stone. “Ela costumava ter uma faísca. Ela sempre se arrumava, fazia maquiagem, arrumava o cabelo, tudo. Agora ela não perde tempo para fazer isso. Sua personalidade mudou… Ela não gosta mais de sair. Ela nem gosta de estar em locais públicos. Ela não gosta de fotos. Ela não gosta de passeios em família. Ela não quer que as pessoas vejam seu rosto.”
Brown testou que estava prestes a tomar banho quando ouviu o cachorro rosnar e desceu correndo para encontrar Avila deitado imóvel em meio a “muito sangue” do ataque. “O sangue meio que me assustou”, disse ele, lembrando-se da visão em que Avila conseguiu rolar. “Estou em choque”, disse ele, de acordo com a Rolling Stone, explicando por que seguiu o conselho de seu empresário de deixar o local antes da chegada dos primeiros socorros.
Antes do início do julgamento, o juiz concordou que perguntas sobre a condenação criminal de Brown por sua agressão à então namorada Rihanna em 2009 seriam excluídas do depoimento.