Uma coalizão de 13 procuradores-gerais juntou-se à DirecTV na quarta-feira para acusar a Nextstar de violar uma liminar ao nomear os membros do conselho da Tegna.
Os dois grupos de estações de televisão foram condenados em Abril a suspender a sua integração e a manter operações independentes enquanto se aguarda o resultado de um julgamento antitrust. Mas desde então a Nexstar nomeou seus próprios executivos atuais e antigos para servir no conselho da Tegna, o que os elogios alegam não ser permitido pela ordem.
“A Nextstar não pode controlar simultaneamente o Conselho da TEGNA e cumprir uma liminar que exige que a TEGNA permaneça independente”, escreveram as reivindicações. “Isso deveria ter sido óbvio.”
O suposto pediu ao juiz Troy Nunley, que emitiu a ordem, que esclarecesse que não permite que a Nexstar supervisione as operações da Tegna desta forma.
Em resposta, a Nexstar disse que “cumpriu escrupulosamente a ordem de suspensão do Tribunal”.
“A TEGNA continua a operar de forma independente e a Nexstar não tem envolvimento nas negociações de consentimento de retransmissão, decisões de conteúdo, pessoal ou outras operações diárias da TEGNA”, disse a empresa. “O serviço dos executivos da Nexstar no Conselho da TEGNA é consistente com a ordem do Tribunal e é fundamental para garantir que a Nexstar possa continuar a satisfazer as suas obrigações de relatórios financeiros enquanto os requisitos de retenção separada estiverem em vigor.”
A Nextstar apelou da liminar para o 9º Circuito e aguarda uma decisão.
Em sua moção, o suposto aponta para comentários feitos pelo CEO da Nexstar, Perry Sook, em maio, nos quais disse que a Tegna operaria como uma subsidiária da Nexstar e que os gestores se reportariam ao conselho.
Esses comentários levaram as testemunhas a buscar mais informações sobre como as empresas estão sendo administradas. A moção alega que a Nextstar se recusou a fornecer certas informações ou responder a perguntas, e também se recusou a destituir seus executivos do conselho da Tegna.
“Os riscos aqui são altos: uma maior integração é contra a diretriz do tribunal e, se permitida, daria início à capacidade da Nexstar e da Tegna de controlar e aumentar os preços, demitir jornalistas e dominar o cenário da mídia de radiodifusão”, disse o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, em um comunicado.
A moção também pede ao juiz que ordene uma descoberta rápida e atualizações mensais ao tribunal sobre como Tegna está sendo administrado.
Os estados alegam que a fusão dará à Nextstar uma vantagem indevida nas negociações de retransmissão com distribuidores de cabo e satélite, levando a preços mais elevados ao consumidor. O processo também alega que a fusão levará a menos meios de comunicação locais independentes, “num momento em que, com os desafios para os jornais locais, a cobertura de notícias locais é crítica para a capacidade de um cidadão informado participar nas atividades locais.
atividades governamentais e comunitárias.”