O chefe da Warner Bros. Pictures, Michael De Luca, ofereceu uma aula magistral sobre como ser um executivo de estúdio durante sua sessão de sábado na conferência Produced By, organizada pelo Producers Guild of America.
“A Estrela do Norte (é) a busca incansável por novos talentos e novas vozes, e uma forma de atualizar o pipeline, porque se você não procurar por novas vozes e novos talentos, e confiar no que funcionou antes, a inovação morre dentro de sua organização”, disse De Luca durante uma sessão de perguntas e respostas com a produtora Sara Murphy. “Se você cortar muito fundo, seu pipeline seca e você não tem filmes suficientes.”
De Luca, que lidera a Warner Bros. Pictures ao lado da copresidente e CEO Pamela Abdy, esboçou o arco de sua carreira como um garoto obcecado por filmes que cresceu em Nova York e realizou seu sonho ao conseguir um estágio na New Line Cinema. De Luca comparou o momento atual dos cineastas criados no YouTube fazendo barulho nas bilheterias com a vibração da década de 1980, quando o advento do vídeo doméstico criou um boom financeiro que inspirou o lançamento de uma série de empresas de filmes independentes, incluindo a New Line Cinema.
“Naquela primeira onda de empresas independentes nos anos 80, alimentadas pelo boom do VHS, você teve Cannon (Pictures) e Vestron e New Line e New World – toda aquela explosão de empresas independentes”, disse De Luca a Murphy, que produziu a Warner Bros. Drama vencedor do Oscar de 2025, “Uma batalha após outra”, com o diretor Paul Thomas Anderson.
O mercado independente da década de 1980 ajudou a trazer a indústria cinematográfica para uma nova era, enquanto os grandes estúdios lutavam para encontrar o pulso da cultura. De Luca gostou da dinâmica do final dos anos 1960, quando grandes estúdios faziam musicais caros que fracassaram, enquanto títulos de baixo orçamento como “Bonnie & Clyde” e “Easy Rider” tiveram enorme impacto.
“Naquela época, como é agora, para grandes e pequenas empresas, seu trabalho como executivo (de cinema) era a identificação do material, seu desenvolvimento, sua embalagem, seu marketing e sua distribuição para gerar receita. Esse é o trabalho”, disse De Luca no evento de um dia inteiro realizado nas instalações do Universal Studios. “Isso não significa que sob esse guarda-chuva você não possa lutar pela excelência artística, ter integridade no trabalho, dar respostas rápidas às pessoas, ser tão terno e misericordioso quanto possível quando tiver que dizer ‘não’. “
De Luca enfatizou o espírito de inovação e coragem da New Line sob os chefes Bob Shaye e Michael Lynne. Ele ascendeu rapidamente e foi nomeado chefe de produção aos 27 anos. De Luca relembrou a primeira lousa que trazia sua marca.
“Tive muita sorte em 1993 – minha primeira lista de projetos incluiu ‘The Mask’ e ‘Dumber and Dumber’. O segundo ano foi ‘Seven’ e alguns outros que funcionaram”, disse ele. “Só resolvemos meu problema anos mais tarde com ‘The Long Kiss Goodnight’ e ‘The Island of Dr.
De Luca também enfatizou que seus anos como produtor entre os shows no estúdio o ajudaram a entender onde estão os principais pontos de pressão que impedem os criativos de fazer seu melhor trabalho e, ao mesmo tempo, pensar nos resultados financeiros.
“Desenvolvemos muito do nosso próprio material do zero. Não nos importamos em ouvir propostas, levar panfletos sobre escritores e produtores – o tipo de trabalho que você simplesmente precisa fazer. É uma pequena agulha em um palheiro, mas você tem que desenvolver para tentar levar projetos suficientes para a linha de partida. O objetivo é que a cada cinco ou seis projetos desenvolvidos, um receba luz verde”, disse ele. “Se você for desleixado em um estúdio, às vezes você obtém uma proporção de um em 10. Os estúdios são muito rápidos em cortar esse item de linha de desenvolvimento no orçamento todos os anos, porque é uma porrada de dinheiro, e se você estragar tudo, você pode dar baixa em US$ 20 milhões ou US$ 30 milhões no final do ano de filmes que foram desenvolvidos e nunca foram feitos.”
De Luca evitou qualquer comentário direto sobre a fusão pendente da Paramount Skydance e da Warner Bros. Discovery, um acordo que deixa Hollywood nervoso. Mas seus comentários indicaram que ele tem pensado muito sobre o rumo que a indústria está tomando e o que os criativos precisam para prosperar na era do streaming, IA e TikTok et al. Ele enfatizou que se as grandes empresas de Hollywood não explorarem a incrível criatividade que está jorrando das plataformas de mídia social, as empresas iniciantes aproveitarão a oportunidade. A multidão no Produced By ficou alvoroçada com a notícia da bilheteria de que dois filmes de terror de baixo orçamento, “Obsession” da Focus Features e “Backrooms” da A24, estão iluminando os multiplexes.
“Cada vez que os estúdios ficam com medo de investir no desenvolvimento de novos materiais ou arriscar em novos cineastas, você ganha Lionsgate, você ganha Summit, você ganha A24, você ganha Neon, você ganha MRC – a lista é infinita”, disse De Luca. “Nada disso precisava acontecer se os estúdios fizessem o seu trabalho, e o trabalho costumava ser a identificação, aquisição, desenvolvimento, produção, marketing e distribuição de filmes originais. Cada vez que eles ficam com medo de correr riscos e querem apenas fazer sequências e adaptações e franquias IP, surge toda uma outra rodada de empresas competitivas.”
De Luca observou que está impressionado com a nova geração de autores do YouTube – incluindo Kane Parsons de “Backrooms” e Curry Barker de “Obsession” – que têm uma conexão tão forte e um ciclo de feedback com seus seguidores nas redes sociais.
“Eles aprimoraram sua arte online – Kane trabalhou em ‘Backrooms’ por cinco anos antes do eventual filme. Esses cineastas estão em diálogo com seu público desde a palavra ‘vá’. Seus assinantes têm participação direta em cada iteração dessas coisas. “Quando você chega ao filme, eles têm cerca de um bilhão de exibições de testes”, disse De Luca. “Trabalhamos com muitos diretores que a última coisa que querem fazer é assistir a uma exibição de teste na porra de Oxnard, Dallas ou Phoenix e esperar que o grupo de foco comece a despedaçar o filme. “É o oposto com esta nova safra de cineastas. Não que eles não tenham opiniões fortes ou uma visão artística, mas eles estão fazendo filmes para o público que assina seus canais há anos. Isso tem sido como um campo de provas, então, quando os filmes são lançados, eles estão realmente calibrados para agradar esse público.”
Os estúdios estão se ajustando aos novos ritmos de marketing e promoção ditados pelo ritmo das mídias sociais.
A estrela de “One Battle After Another” Chase Infiniti conseguiu que seu co-estrela Leonardo DiCaprio fizesse o TikTok para promover o filme. “Acho que nenhum de nós poderia ter previsto, mas você simplesmente não pode dizer não, Chase. Ela é simplesmente a melhor em fazer o que quer”, disse De Luca.
Claro, ele reconheceu que há prós e contras em uma época em que cada fã tem um megafone pronto para expressar sua opinião.
“Quando funciona para você, é um amplificador de força”, disse De Luca. Ele deu crédito a ninguém menos que Tom Cruise por desencadear o verão “Barbenheimer” em 2023, depois que Cruise postou uma foto sua comprando ingressos para a Warner Bros. “Barbie” e “Oppenheimer” da Universal para mostrar seu apoio ao cinema em geral.
“Isso é algo que não poderia ter acontecido há 10 anos. ‘Barbenheimer’ não poderia ter acontecido sem a internet. Então tem sido uma ferramenta maravilhosa”, disse De Luca. “Agora, a desvantagem é quando você tem algo que a multidão digital mobiliza novamente, porque é global, não é como se você pudesse roubar um fim de semana porque não foi divulgada a notícia de que você cagaria na cama até domingo. Mas agora é como sexta à noite e seu DOA no sábado de manhã. Mas vale a pena a troca quando você tem algo que as pessoas querem ver.”
Entre outros assuntos, De Luca partilhou a sua opinião de que o conceito de “PI” que se enraizou na última década é mal compreendido. Na sua opinião, “PI” não está enraizado em material pré-existente ou em personagens há muito estabelecidos, mas sim no talento humano que cria o material.
“Na verdade, acho que IP é talento”, disse ele. “Não acho que Batman seja IP. Acho que os artistas e escritores ao longo das décadas que fizeram essa história em quadrinhos são IP.”
De Luca se lembra de ter tido uma reunião na Warner Bros. Pictures durante seus dias de produção, quando lhe disseram que o estúdio não investiria mais em material novo, apenas sequências, material de Harry Potter e títulos da DC Studios. Essa abordagem e o impulso para a exibição em streaming durante a pandemia foram debilitantes para o outrora orgulhoso estúdio. Isso afastou o cineasta mais respeitado de sua geração, Christopher Nolan, que trabalhou na Warner Bros. durante anos, mas fez seus dois últimos filmes na Universal.
“Custou ao estúdio Chris Nolan”, disse ele. “É um ambiente muito competitivo, e cineastas como esse são tão raros. Você simplesmente não pode se atrapalhar. Você tem que dar às pessoas a melhor experiência possível.”