“Little House on the Prairie” é a terceira adaptação televisiva a levar o nome do romance autobiográfico de Laura Ingalls Wilder de 1935 sobre a vida nas planícies do Kansas de 1869 a 1870. A primeira, a série de televisão de Michael Landon que estreou em 1974, ambientada em Walnut Grove, Minnesota, é na verdade baseada no volume subsequente de Wilder, “On the Banks of Plum Creek”, enquanto um filme de 2005. A minissérie, exibida como parte de “O Maravilhoso Mundo da Disney”, foi geralmente fiel à letra e ao espírito do texto. O registro mostra que gostei.
A nova “Little House”, criada por Rebecca Sonnenshine e transmitida pela Netflix, é bastante fiel ao seu espírito e menos à sua letra. No centro está a família Ingalls: pai Charles (Luke Bracey), ou Pa; mãe Caroline (Crosby Fitzgerald), ou Ma; a séria irmã mais velha Mary (Skywalker Hughes) e a aventureira Laura (Alice Halsey), cuja história é esta. Eles estão indo para o Kansas, para o que imaginam ser uma terra livre, embora tenham uma ou duas coisas por conta disso. “Este será o nosso novo para sempre”, diz Laura, que ainda não sabe que seu futuro será em Minnesota.
Na verdade, as relações de caráter permanecem essencialmente as mesmas. Pa vai tocar violino. Laura e Mary vão dançar quando não se irritarem ou ficarem de mau humor. Haverá canto, com freqüência. Os principais episódios do livro – quando Jack se perdeu (Jack é o cachorro, e ele será encontrado), o incidente do Sr. Scott (Maclean Fish) no poço, o Natal, aquele sobre a malária e todos os negócios de construção da casa de toras de mesmo nome – são contabilizados, se em alguns casos ampliados ou alterados. Tão extensas são as suas inovações que, embora eu vá apontar alguns desvios ou acréscimos ao texto, porque sou esse tipo de pedante, talvez seja melhor apenas considerar esta “Casinha” como uma coisa original, uma variação sobre um tema de Laura Ingalls Wilder, ou uma reinicialização do programa de televisão.
Alguns toques são extraídos da própria história de Wilder. Sua mãe era professora antes de se casar com Charles Ingalls; seu avô materno morreu por afogamento. O chapéu de cowboy preto que Laura usa vem direto de uma fotografia de Wilder quando criança. Laura se torna uma espécie de mini-Scheherazade para prefigurar a escritora que ela se tornará (embora ela também pergunte: “O que vou precisar em um livro?”). A bebê Carrie, no romance desde o início, nasce, como realmente nasceu, no Kansas, o que significa que Ma fica grávida durante grande parte da temporada – uma condição que pode ter parecido muito complicada para um livro infantil de 1935, mas que acrescenta novas vertentes de drama à minissérie. Também introduz um tema em que Ma, que perdeu “tantos” bebês, está tentando dar um menino ao Pa, embora ele não seja do tipo que se decepciona com outra menina.
Outra novidade na história é a própria Independence, Kan., Que no livro é um lugar fora do palco onde Pa às vezes vai buscar coisas necessárias, desaparecendo da história até que ele retorne. Aqui fica perto – uma pequena cidade cinematográfica bem construída, onde toda a família às vezes vai para fazer compras, construir uma igreja ou participar de uma celebração do Dia dos Fundadores. É dominado por um impulsionador nada transparente, Eli James (Michael Hough), que vem com uma esposa presunçosa, Jemma (Mary Holland), e um par de gêmeas adolescentes que podem ser descritas como todas arrumadas e sem ter para onde ir.
Notavelmente, o tratamento dado pela série aos nativos americanos parece ter a intenção de retificar, ou pelo menos aprofundar, seu retrato no livro – ingênuo ou romântico, talvez, embora não, eu diria, negativo – com acréscimo de personagens nativos e discussões sobre a terra e tratados e coisas assim. Enquanto Ma se preocupa com os nativos da vizinhança, sem nenhuma razão que ela consiga articular – um delinquente juvenil rouba a sua querida estatueta de porcelana, mas entendemos que existem causas sociais para o seu comportamento – Pa, que construiu a sua casa involuntariamente numa trilha Osage, tem simpatia e perspectiva. (Ma vai suavizar consideravelmente, porque esse é esse tipo de show.)
Isso não é um problema para a inocente e extrovertida Laura, que adquire uma melhor amiga indígena, Good Eagle (Wren Zhawenim Gotts). Seu pai, Mitchell (Meegwun Fairbrother) será amigo de Pa e sua mãe, White Sun (Alyssa Wapanatâhk), fornecerá um contraponto cético a Ma. Educados para a missão, eles moram numa bela casa com um crucifixo na parede e prateleiras cheias de publicações.
Quase todos os personagens recebem alguma história de fundo, algumas traumáticas. Os Ingalls deixaram Wisconsin sob uma nuvem. (“Por que ninguém veio se despedir?”, pergunta Laura.) (Ainda assim, é bom ver Martin Donovan como o pai furioso de Pa em um flashback induzido pela febre.) Ma se casou com Pa, seu inferior social, contra a vontade de sua mãe. Caleb (Kowen Cadorath), um novo personagem que trabalha para outro novo personagem, Emily Henderson (Barrett Doss), no armazém, foi abandonado quando criança. Ecoando o personagem interpretado por Victor French no programa de TV, o Sr. Edwards (Warren Christie) tem um problema com bebida, causado por uma tragédia familiar. (No livro ele se descreve como um “gato selvagem do Tennessee”; aqui ele tem gatos selvagens….) Na maior parte do tempo, alguém está triste. Halsey e Hughes, que são muito assistíveis o tempo todo, são especialmente bons com olhares preocupados, e Fitzgerald, talvez o MVP da série, é um artista quando se trata de expressar preocupação.
Sonnenshine também inventa romances provisórios entre Edwards e Lacy Aubert (Rebecca Amzallag), que é francesa, independente, dirige o saloon, acho que você chamaria assim, se veste de preto e usa calças; entre Emily e o Dr. Tann (Jocko Sims), que está no livro, mas muito mais estabelecido aqui; e entre Maria e Calebe. Todas estas histórias sacrificam a centralidade de Laura como personagem e observadora e fazem desta “Casinha” menos uma história de uma família isolada do que uma família no contexto da comunidade. (Isso é para volumes posteriores da saga de nove livros de Ingalls.)
É muito sentimental – o que o romance, com sua prosa prosaica, embora sensualmente evocativa, e sua visão infantil, não é. O diálogo aqui está repleto de sentimentos amostrais e carregados de significado (“Esperança é tudo”, “E se for aqui que finalmente nos tornaremos quem devemos ser”, “A vida pode fugir de você se você não falar o seu coração.”) Muito do material adicionado caberia facilmente na série de TV – temperamentalmente, é um caso de transmissão de televisão do final do século 20 – o que para alguns pode ser uma recomendação.
É bonito, muitas vezes muito bonito, de se olhar. A expansão plana de Winnipeg, Canadá, onde foi filmado, faz uma boa correspondência topográfica com o leste do Kansas. Pradarias são pradarias.