Numa altura em que as leis mudam diariamente para restringir a autonomia corporal das mulheres, proteger os homens da responsabilização e restabelecer valores antiquados que beneficiam alguns à custa de muitos, a política sexual pode parecer mais regressiva do que nunca. Mas por mais desigual que as mulheres possam enfrentar contra os homens em suas vidas, relacionamentos e carreiras, “Primeiro as Mulheres” é um filme que parece ter sido feito menos para este momento do que para algumas gerações atrás.
Estrelado por Sacha Baron Cohen e Rosmund Pike, este remake da Netflix da comédia romântica de 2018 de Éléonore Pourriat, “I Am Not an Easy Man” (o primeiro filme em francês encomendado pelo streamer) segue um chauvinista que desperta em um mundo onde a dinâmica de poder entre homens e mulheres são invertidas. No entanto, mesmo trabalhando a partir de um roteiro co-escrito por Natalie Krinsky (“The Broken Hearts Gallery”) e Katie Silberman (“Booksmart”) e dirigido por Thea Sharrock (“Me Before You”, “Wicked Little Letters”), a equipe criativa predominantemente feminina do filme oferece poucos insights sobre gênero que não foram explorados anteriormente em “Men Are From Mars, Women Are From Venus”, muito menos em uma dúzia de outras comédias românticas como “What Women Want”.
Cohen interpreta Damien Sachs, um lotário descrito antecipadamente pelo narrador do filme, Pigeon Man (Richard E. Grant), como “um idiota”. Embora ele esteja prestes a se tornar CEO da agência de publicidade Atlas, onde seu mentor Fred (Charles Dance) está prestes a se aposentar, os acionistas acreditam que a administração da empresa é muito ocupada com homens e insistem que uma mulher seja considerada para o cargo. Damien convoca sua sofredora assistente Ruby (Weruche Opia) para encontrar uma funcionária – qualquer funcionária – para se juntar a suas fileiras e aliviar as alegações de sexismo, mas quando ela seleciona Alex (Pike), eminentemente qualificado, ele deixa bem claro que ela está lá para facilitar a ótica progressista, e não para realmente participar da administração do Atlas.
Ela logo desiste, mas enquanto Damien a persegue para fora do prédio, ele fica tão consumido pela oportunidade de repreendê-la uma última vez que se bate inconscientemente e se choca contra um poste. Ao acordar, ele descobre que as mulheres substituíram os homens (e vice-versa) em praticamente todas as funções sociais. Aprendendo com Pigeon Man que ele teve a oportunidade de aprender uma importante lição de vida, Damien retorna ao trabalho, onde Alex se tornará CEO, a ex-recepcionista de Atlas, Felicity (Fiona Shaw) é atualmente CEO, e a zeladora Glenda (Kathryn Hunter) é dona de toda a empresa.
Embora inicialmente humilhado por um mundo onde as mulheres comandam tudo e os homens lutam por reconhecimento, Damien se adapta com dificuldade ao desequilíbrio de poder e decide assumir o papel de CEO ao lado de Alex. O que ele logo descobre é que décadas de controle arraigado, agora por parte das mulheres, são extremamente difíceis de reverter, e isso parece bastante humilhante para os homens que as apoiam, e muito menos para os que aspiram alcançar o mesmo nível. Enfrentando um concorrente implacável como Alex, Damien vê muito de seu comportamento anterior de uma nova perspectiva – e ele não gosta disso. Mas à medida que os dois se aproximam, mesmo na inimizade, ele não sabe como seguir em frente sem renunciar a parte do poder a que antes se sentia no direito.
“Ladies First” oferece algumas lições valiosas para homens que consideram suas esposas, colegas de trabalho e outras mulheres em suas vidas algo garantido, mas eles não parecem propensos a assistir a este filme. Serve melhor o seu público feminino com a fantasia escapista de que podem tratar os outros com desrespeito, satisfazer os seus impulsos mais básicos e ainda manter o controlo das suas casas, escritórios e espaços sociais. Uma das cenas mais deliciosas do filme envolve Felicity de Shaw, vestindo um roupão felpudo que expõe casualmente seu corpo, convidando Damien para sua cobertura corporativa para uma troca sexual. Em outro, ela e Alex bebem highballs e festejam com filés e hambúrgueres em um jantar de negócios, enquanto Damien pede humildemente uma salada verde.
O problema com uma premissa como esta é que, entre muitas outras realidades, as mulheres CEO ou titãs da indústria já não são incomuns. “Disclosure” de Barry Levinson negociou com o realismo mágico do ciberespaço e a hiperfantasia de uma Demi Moore assediadora sexualmente, mas por outro lado explora muitas das mesmas questões deste filme, e foi lançado em 1994. O estatuto de limitações nunca se esgotará em histórias sobre idiotas intitulados recebendo uma merecida punição, mas o que seria mais interessante em 2026 é um cenário em que um desses superprivilegiados Os CEOs vêem o seu mundo desmantelado depois de já perceberem que o seu ponto de vista é regressivo.
Em vez disso, a leitura mais interessante de “Ladies First” é metatextual, onde a criação mais famosa de Cohen, o alegremente chauvinista Borat, é emocionalmente vivissectada pela calculista personagem de “Gone Girl” de Pike, Amy Dunne. No escritório “masculino” de Damien, há fotos emolduradas de Brigitte Bardot, e você gostaria de acreditar que não foi apenas o status de símbolo sexual da falecida atriz, mas suas visões profundamente problemáticas sobre mulheres e minorias que conquistaram seu espaço nas paredes dele. Enquanto isso, a piada de títulos de livros onipresentes com mudança de gênero (“Monsieur Bovary”, “Donna Quixote”) e nomes de marcas (Victor’s Secret, Burger Queen) parece elaborada, e uma versão cantada por uma mulher de “Creep” do Radiohead parece muito exagerada.
Supõe-se que escalar o autodenominado “esguio e peludo” Cohen como um inveterado assassino de mulheres apenas reforça o envio do filme de homens que acreditam injustificadamente que são um presente de Deus para as mulheres. Mas a relutância de Sharrock em minimizar a beleza e versatilidade de Pike – mesmo apenas no mundo masculino de Damien – a torna transparentemente impressionante; compare Alex com Linda Liddle, de Rachel McAdams, em “Send Help”, que não é apenas deselegante e tem pele ruim, mas uma personalidade que testa a simpatia do público, e a transformação real de Pike no mundo feminino parece um pouco como uma oportunidade perdida.
Shaw e Hunter, por sua vez, parecem estar se divertindo muito como as mulheres com mais BDE na sala, e assistir Dance timidamente entregar um café para Alex enquanto ela o chama condescendentemente de seu “anjo de caxemira” é uma delícia de ver depois de temporadas em que ele exerce autoridade medieval na TV.
Décadas depois de “What Women Want” (muito menos da luta entre homens e mulheres de Billy Crystal e Meg Ryan em “When Harry Met Sally” e vários outros filmes sobre a batalha dos sexos), ainda existem enormes desigualdades de gênero a serem combatidas? Claro. Mas será que uma mulher CEO é uma visão tão anacrónica como um cavalo num hospital? Definitivamente, não tanto este filme gostaria que você acreditasse. Em vez de estimular um debate, ou mesmo inspirar uma introspecção cultural mais profunda, Sharrock e seus colaboradores oferecem uma ninharia. Para uma sátira sobre o progresso, “Ladies First” baseia-se em muitas ideias do passado – mais cinematográficas do que culturais.
