Na cena de abertura de “Diamond”, assistimos Andy Garcia, como um detetive de Los Angeles que parece ter saído de um filme de Hollywood dos anos 40, veste seus trajes de detetive particular – o terno de três peças, o lenço de bolso que ele passa com cuidado, o chapéu de feltro – e depois pega seu clipe de dinheiro de uma bandeja de artefatos antes de sair. O filme, com suas armadilhas de época e trilha sonora de jazz triste, parece estar nos preparando para uma diversão filme-noir à moda antiga. Mas então o detetive de Garcia, conciso e meticuloso, apresentando-se como “Diamond, Joe Diamond”, sai pelas ruas de Los Angeles, e a primeira coisa a enfrentá-lo é um carro da polícia saído do século XXI. O mesmo acontece com as ruas, os arranha-céus, os restaurantes. Eles estão todos em Los Angeles hoje. Então, o que essa relíquia de detetive está fazendo bem no meio disso?
Por um tempo, “Diamond” quase parece uma comédia surrealista, enquanto Joe circula pela cidade em seu Ford DeLuxe conversível verde vintage dos anos 1940, tendo encontros com pessoas que são totalmente contemporâneas, enquanto ele próprio permanece uma pura peça de polpa de época. “The Long Goodbye”, o riff engraçado e atordoado de Robert Altman de 1973 sobre a mística do detetive de Hollywood, apresentava Philip Marlowe – interpretado por Elliott Gould, de olhos sonolentos e cambaleantes – que era um sapato fora d’água, só que o filme o apresentava como um excêntrico de Los Angeles, perdido em seus sonhos alimentados por filmes. “Diamond”, por outro lado, parece que poderia ser uma comédia de fantasia de Woody Allen como “Meia-Noite em Paris”, com um herói que é literalmente um homem fora do tempo.
Garcia, que escreveu e dirigiu o filme, apresentou alguns diálogos falsos e inteligentes, e parte da piada é que Joe fala em seus pensamentos duros enquanto todos os outros falam como uma pessoa normal. “Eu sempre sei o que eles significam”, diz ele. “Mesmo quando eles não querem dizer isso.” Bogart (ou talvez Yogi Berra) não poderia ter dito melhor. Garcia arma tudo isso de forma astuta, sem exagerar. As pessoas que Joe conhece podem zombar de sua qualidade antiga, mas o levam a sério. Ninguém questiona que ele é do jeito que é. Talvez seja por causa de sua reivindicação à fama – ele resgatou um flamingo que havia sido sequestrado (por seus valiosos pais), e agora isso faz parte de sua lenda. Tudo impulsionado pelas redes sociais, é claro, embora o próprio Joe nem sonhasse em carregar um telefone celular.
Eu teria ficado feliz em assistir a versão de Woody Allen deste filme, e “Diamond”, por um tempo, é uma divertida sátira misteriosa. Grande parte dele se passa em locais pré-guerra de Los Angeles, como o Edifício Bradbury, que são aproveitados por sua grandeza nostálgica e decadente. E o que salva o personagem Joe da singularidade terminal é que Garcia se baseia na qualidade rude e ligeiramente cansada que adquiriu com a idade. Seu Joe é um verdadeiro cínico, com demônios em seu armário; seus marceneiros vêm de uma situação difícil.
O filme nos atrai para um mistério que é um brilho em todos aqueles antigos filmes de detetive, quando Joe é contratado por Sharon Cobbs (Vicky Krieps), uma femme fatale loira platinada cujo marido magnata mais velho acabou de ser assassinado. Ela é a principal suspeita – na verdade, a única suspeita. Existem tipos sinistros à margem e um policial corrupto, McVicar (Brendan Fraser), que é inimigo de longa data de Joe; ele já está planejando prender Sharon pelo crime. Mas por que todos estão tão certos de que ela fez isso? Parece uma armação, já que o filme estabelece um tom que consiste em duas partes “The Big Sleep”, duas partes “Chinatown” e uma parte Woody Allen encontra “Saturday Night Live”.
Você pode sentir a alegria de Garcia em reviver esses tropos de filmes antigos, e o enredo que ele cria parece robusto o suficiente para funcionar em seus próprios termos. Mas bem na época em que Danny Huston aparece como uma espécie de Mr. Big (somos avisados para notar que ele é filho de John Huston, que interpretou o peso pesado em “Chinatown”), a trama, que achamos que vai se expandir para uma conspiração madura, acaba ficando em segundo plano.
O foco se volta para o próprio Diamond. Ele frequenta o lendário bar de Los Angeles Cole’s French Dip (o lugar que inventou o sanduíche francês e está aberto desde 1908). Lá, ele bebe centeio com seu amigo barman de longa data, interpretado por Bill Murray. Uma noite, Angel (Rosemarie DeWitt) entra no bar, que parece tão preso aos anos 40 quanto Joe. Pode ser amor à primeira vista, quando eles se encaram com tristeza e depois saem para dançar. Mas acontece que esses dois têm um passado. E quanto mais aprendemos sobre o passado de Joe, mais aprendemos por que ele é do jeito que é.
À medida que isso acontece, o filme, por mais atraente que seja, começa a decair. “Diamond”, embora tenha uma irreverência inerente (principalmente quando Dustin Hoffman aparece como um legista obcecado em contar piadas de mau gosto), na verdade dependia de termos um investimento dramático na conspiração que ele criou. Quando Garcia volta sua atenção para a história traumática de Joe Diamond, o ar começa a vazar da trama. A segunda metade de “Diamond” parece mais elaborada no papel do que na tela. No entanto, é um filme que gostei muito e estou feliz por ter visto. Muito carinho e obsessão por Hollywood foram investidos nele, e é divertido ver como a qualidade que sempre fez de Andy Garcia um ator tão atraente – seu jeito de ser direto, mas retendo algo com um brilho – se encaixa tão perfeitamente em um devaneio de filme antigo.
