Explorar o racismo tem sido uma estratégia lucrativa em Hollywood desde os primórdios do cinema: há 111 anos, o filme “O Nascimento de uma Nação”, de DW Griffith, era incrivelmente popular e influente, ao mesmo tempo que era tão racista que foi considerado controverso mesmo na sua própria época.
A indústria viu imediatamente quão lucrativo o medo poderia ser. Mais de um século depois, há sempre alguém na mídia de entretenimento disposto a trocar tropas racistas por dinheiro, bem como um público pronto para recebê-los.
Dois novos filmes, “Citizen Vigilante” e “Run, Fight, Hide: Infidels”, demonstram que as plataformas de streaming e as redes sociais já não se limitam a distribuir conteúdos controversos, mas de facto prosperam com conteúdos que provocam, polarizam e sustentam a atenção, independentemente do custo social.
Ambos os filmes xenófobos e islamofóbicos estão a ser promovidos como veículos “anti-despertar”, deliberadamente concebidos para contornar a recepção crítica tradicional e capitalizar um ecossistema mediático fragmentado. “Citizen Vigilante”, que apresenta um protagonista americano matando imigrantes de pele escura e muçulmanos num ambiente europeu sem nome, teve o certificado de classificação negado pelo governo alemão por incitação à violência. No entanto, apesar dessa determinação, o filme garantiu alcance global através da distribuição digital descentralizada e da promoção de alto nível de Elon Musk.
da mesma forma, “Run, Fight, Hide: Infidels” – uma narrativa de cerco ao campus que evoca a nostalgia dos filmes de acção dos anos 80 e que se baseia fortemente em ansiedades ultrapassadas pós-11 de Setembro – depende de um aparato mediático conservador incorporado para garantir retornos financeiros. O filme é produzido pela figura conservadora da mídia Ben Shapiro e pelo Daily Wire, do qual ele foi cofundador. É a sequência de um filme de 2020 que foi a estreia de sua produtora.
Mas embora os promotores de tais filmes enquadrem o seu trabalho como uma rebelião corajosa, a realidade é muito mais sinistra: refazer tropos de 40 anos enquanto invocam teorias de conspiração de que os muçulmanos trazem a lei sharia para a América, porque a indignação é barata de produzir e fácil de monetizar.
As histórias são importantes. As histórias moldam a forma como nos vemos. Influenciam o que amamos, o que celebramos, em quem confiamos, quem compreendemos e quem tememos.
Desde Janeiro, o Conselho Muçulmano de Assuntos Públicos documentou uma escalada acentuada de ameaças e ataques contra muçulmanos e instituições islâmicas nos Estados Unidos, incluindo vandalismo, tiroteios, ameaças de bomba, tentativas de assassinato e agressões físicas. Estes não são incidentes isolados. Refletem um clima mais amplo em que a representação desumanizante se manifesta cada vez mais como violência no mundo real.
O entretenimento e a política empregam cada vez mais a mesma táctica, reciclando narrativas de medo e de “alteridade” para mobilizar audiências, eleitores e consumidores. Quando os líderes políticos encorajam essas narrativas, como fez recentemente o Presidente Trump, ao amplificar e comentar uma fotografia de jovens estudantes muçulmanos americanos em hijab, normalizam ainda mais os mesmos estereótipos que as empresas de entretenimento aprenderam a rentabilizar.
No entanto, embora os custos sociais continuem a aumentar, os incentivos económicos permanecem firmemente intactos. “Citizen Vigilante” obteve 93% de audiência no Rotten Tomatoes, apesar de receber apenas 6% da crítica. O mais revelador é que rapidamente alcançou o topo das paradas de vídeo sob demanda pago da Amazon e da Apple TV.
E esta não é apenas uma questão muçulmana e imigrante – e não se trata apenas de quem é retratado nos ecrãs, mas também de quem não o é. A representação tem retrocedido e o público tem menos oportunidades de ver a realidade e a humanidade de diversas comunidades, tornando-as mais vulneráveis a narrativas baseadas no medo.
De acordo com um relatório de 2026 da organização sem fins lucrativos Define American, que monitoriza a representação na televisão e no cinema, os latinos representam apenas 23% dos personagens imigrantes representados no ecrã, embora constituam mais de 40% da população imigrante nos Estados Unidos. Em 2020, 50% dos imigrantes na tela eram latinos.
A defesa da indústria é que os filmes caiados e xenófobos reflectem a procura do público. Mas a pesquisa recente da Define American desafia esta suposição. Os dados mostram que a narrativa multidimensional e matizada, na qual os imigrantes e as personagens minoritárias são entrelaçadas no tecido das narrativas quotidianas, em vez de serem simbolizadas ou vilanizadas, conduz, na verdade, a um maior envolvimento do público e a uma compreensão sistémica mais profunda.
O entretenimento não reflete simplesmente a cultura; ela nos ensina quem pertence a ela. Estúdios, distribuidores, plataformas de streaming e cineastas têm a responsabilidade de rejeitar narrativas que retratam os imigrantes como inimigos e, em vez disso, abraçar histórias que refletem a diversidade e a complexidade do nosso mundo. Ao mesmo tempo – tal como acontece com os eleitores – o poder, em última análise, cabe aos consumidores. A escolha de exigir uma narrativa que desafie o preconceito, em vez de lucrar com ele, pertence a todos nós.
Sue Obeidi é vice-presidente sênior do Hollywood Bureau do Conselho Muçulmano de Assuntos Públicos. José Antonio Vargas é o fundador da Define American.