Claudine Longet, a estrela francesa e ex-esposa do cantor Andy Williams, que se tornou famosa pelo assassinato fatal do esquiador olímpico Vladimir “Spider” Sabich, morreu. Ela tinha 84 anos.
Sua morte foi confirmada por seu sobrinho, Bryan Longet, que postou uma homenagem nas redes sociais na quinta-feira. Traduzido do francês pelo The Times, ele escreveu: “Você foi uma verdadeira inspiração em minha vida e sempre será. … Outra estrela no céu. Obrigado por tudo, minha tia.”
Nascida em Paris em 29 de janeiro de 1942, Longet era filha de um médico e de um fabricante de raios X. Desde muito jovem mostrou talento para cantar e dançar e imaginou seu nome na marquise. Em 1960, quando completou 18 anos, o empresário americano Lou Walters (pai de Barbara Walters) viu Longet dançando na televisão francesa e contratou a ingênua para se juntar à nova produção chamativa do cassino Tropicana. Ela deu adeus a Paris e foi para Las Vegas, onde estrelou a revista Folies Bergère.
Enquanto trabalhava como dançarina em Sin City, Longet conheceu Andy Williams, então colega de Las Vegas, uma noite, quando seu carro quebrou na beira da estrada. Williams estava passando enquanto a jovem dançarina empurrava seu carro pela estrada com um amigo, e Williams junto com seu empresário pararam para ajudar e ficaram rapidamente encantados. Os dois se casaram no dia de Natal do ano seguinte, em 1961.
Em 1962, Williams lançou “Moon River” e a carreira do cantor decolou. Os recém-casados deixaram Las Vegas e se mudaram para uma mansão à beira-mar em Malibu, onde formaram uma família e, nos anos seguintes, deram as boas-vindas à filha Noelle e aos filhos Christian e Robert, ou “Bobby”, que recebeu o nome do amigo próximo do casal, Robert F. Kennedy. Também em 1962, o programa de variedades homônimo de Williams estreou e rapidamente se tornou um sucesso. Longet participava regularmente do programa, e os especiais de TV de Natal voltados para a família, muitas vezes apresentando todo o clã Williams, eram um rolo compressor de audiência.
Além de suas aparições regulares no “The Andy Williams Show”, Longet atuou na televisão e no cinema. Notavelmente, a cantora cativou o público cantando “Nothing to Lose”, de Henry Mancini e Don Black, na comédia “The Party”, de 1968, na qual interpretou uma aspirante a atriz. De 1967 a 1972, ela lançou sete álbuns de estúdio, cinco pela A&M Records, incluindo seu single de estreia e álbum intitulado “Claudine”, e dois pela Barnaby Records. Sua música era conhecida por sua qualidade lounge-pop, e ela cantava em inglês e francês.
Em 1970, o casamento de Williams e Longet estava em ruínas e os dois se separaram. Eles se divorciaram oficialmente em 1975. O apresentador vencedor do Emmy atribuiu isso à separação do casal. Ele disse ao programa “This Morning” da CBS durante uma aparição em 2009 que nunca estava em casa. “Foi tudo culpa minha e simplesmente não cuidei do meu casamento”, disse ele, observando que se arrependia da separação. Os dois permaneceram amigos depois disso, e Williams apoiou Longet quando a tragédia e o escândalo aconteceram um ano depois, em 1976.
Longet conheceu o esquiador olímpico Sabich em Bear Valley em uma exposição de esqui de celebridades em 1972. Houve uma atração instantânea entre os dois, e Longet se mudou para Aspen, Colorado, e finalmente se mudou para o luxuoso chalé Starwood do esquiador profissional por volta de 1975. Em 21 de março de 1976, Longet atirou em Sabich no abdômen com uma imitação de pistola calibre .22 da Segunda Guerra Mundial de fabricação alemã. Sua filha, Noelle, que estava em casa naquele momento, testou que ouviu Sabich gritar: “Claudine! Claudine!”
De acordo com os arquivos do The Times, Longet disse às autoridades que encontrou a arma e perguntou a Sabich como usá-la. Durante o julgamento de Longet, Aspen Det. David Garms testou que Longet insistiu que o tiroteio foi um acidente. Garms disse que Longet disse a ele que apontou a arma para Sabich e então “disse, brincando, ‘bang, bang’”. Ela disse aos investigadores que achava que a segurança estava ativada, e um especialista em balística disse que a segurança não funcionou.
Longet estava com Sabich na ambulância quando ele morreu a caminho do hospital de Aspen. O cantor de “Love Is Blue” foi posteriormente interrogado pelos investigadores e acusado de homicídio culposo semanas depois. Ela inicialmente enfrentou até 10 anos de prisão. Mas em janeiro de 1977, após quatro dias de depoimentos e três horas e meia de deliberações, Longet foi absolvido da acusação de crime e condenado por contravenção por homicídio culposo.
O ex-marido Williams acompanhou Longet ao julgamento e disse ao “This Morning” anos depois que apoiava sua ex-esposa porque acreditava na inocência dela.
“Fiz isso porque achei que era injusto”, disse ele. “Achei que ela era inocente. Achei que foi um acidente.”
Durante o julgamento, ela testou em seu sotaque francês característico que ela e Sabich eram “melhores amigos”.
“Houve momentos ao longo dos quatro anos em que discordamos… (T) haveria momentos em que ele ficaria um pouco ofendido pela atenção que recebi e eu ficaria um pouco ofendido pela atenção que ele recebeu, mas éramos melhores amigos e nos amávamos muito”, disse ela ao tribunal, de acordo com os arquivos do The Times.
Longet foi condenada a 30 dias de prisão “em um momento de sua escolha”.
“Não há realmente muito a dizer”, disse ela aos repórteres fora do tribunal, segundo os arquivos do The Times. “Só que tenho muito respeito pelas coisas vivas para fazer isso. Não sou culpado.”
Os pais de Sabich entraram com uma ação civil de US$ 1,3 milhão contra Longet no mesmo ano, mas o caso foi resolvido fora do tribunal dois anos depois. Longet teria sido proibido de falar ou escrever sobre o tiroteio. Quanto à sua carreira no show business, ela estava acabada.
O caso Sabich tornou-se uma sensação absoluta nos meios de comunicação social, não apenas na América, mas também a nível mundial, e Longet foi internacionalmente rotulada como a femme fatale de Aspen. A cultura pop também teve sua influência no incidente. A música “Claudine” dos Rolling Stones foi retirada de seu álbum de 1978, “Some Girls”, por questões legais, mas foi incluída na reedição do álbum em 2011.
“Você é a garota mais bonita que eu já vi / quero ver você na tela do cinema / espero que você nunca tente me sacrificar, Claudine”, cantou Mick Jagger no que pode ter sido considerado uma faixa dissimulada ou uma homenagem, dependendo de para quem você perguntar. “Nah ah / Não fique, não fique feliz comigo, Claudine.”
Em um episódio de abril de 1976, “Saturday Night Live” também mirou no caso mortal com um esquete intitulado “The Claudine Longet Invitational”, no qual Chevy Chase e Jane Curtin interpretam comentaristas esportivos que oferecem um relato detalhado de uma competição em que esquiadores do sexo masculino são “acidentalmente” baleados por Longet enquanto desciam as encostas.
Os produtores leram um pedido de desculpas no ar na semana seguinte.
O advogado de Aspen, Ron Austin, que estava na equipe de defesa de Longet, deixou sua esposa logo após o término do julgamento para ficar com a estrela em apuros. Os dois se casaram em 1985 e permaneceram em Aspen após a condenação de Longet, mas também passaram um tempo em sua segunda casa no Havaí. Em 2023, a dupla listou sua propriedade de US$ 60 milhões no Red Mountain Ranch, de acordo com o Robb Report.
A última aparição pública conhecida de Longet foi em 2003, no documentário “Biography” de Andy Williams, do canal A&E, no qual ela gravou apenas a narração. “Até hoje as pessoas me param na rua e dizem o quanto adoraram o espetáculo de Natal.”
