Clarence Carter, o cantor de blues e soul famoso por canções como o hit atrevido “Strokin ‘” apresentado em “The Nutty Professor”, de Eddie Murphy, morreu.
O Fame Recording Studios, no Alabama, terra natal de Carter, anunciou a morte do cantor e compositor na manhã de quinta-feira. Em comunicado compartilhado no Facebook, o estúdio disse que Carter “era mais do que um artista para nós”, acrescentando que ele “era uma família”. A postagem não divulgou detalhes adicionais sobre o falecimento de Carter, incluindo a causa da morte. Carter tinha 90 anos.
O músico indicado ao Grammy, que era cego desde 1 ano de idade, era mais popular no final dos anos 1960 e início dos anos 70, com sucessos que estouraram nas paradas, incluindo o romântico “Slip Away” de 1968, “Patches” de 1970 e o hit de Natal “Back Door Santa”. Ele lançou um fluxo constante de música durante os anos 90 – Carter lançou 22 álbuns de estúdio ao longo de sua carreira – e ganhou duas indicações ao Grammy.
Carter recebeu sua primeira indicação em 1970 por compor o single da ex-mulher Candi Staton, “I’d Rather Be an Old Man’s Sweetheart”, que foi indicado para a categoria de música de ritmo e blues. Ele recebeu sua própria indicação em performance vocal de R&B no ano seguinte por sua história “Patches”, sobre um jovem cumprindo as expectativas de seu pai.
O ex-crítico de música pop do Times, Robert Hilburn, escreveu em 1992: “Clarence Carter é um dos estilistas de soul mais negligenciados da era pop moderna”.
Entre os talentos musicais de Carter estava um talento especial para o lirismo descritivo, que ele canalizou para canções assumidamente sexuais “G Spot” e “Strokin’”. Nesses números, Carter não poupa detalhes em sua abordagem ao ato sexual. “Strokin’”, lançado em 1986, recebeu destaque em “The Nutty Professor”, de 1996, quando o personagem titular de Murphy dirige para um encontro.
Nascido em 1936 em Montgomery, Alabama, Carter se interessou por música na juventude, curtindo os discos de blues que seu padrasto comprou e aprendendo a tocar violão. “Eu deitava na minha cama e ouvia aquelas bandas tocando e dizia para mim mesmo: ‘Um dia desses vou tocar assim’”, disse ele ao The Times em 1987.
Ele se formou no Alabama State College em 1960 com bacharelado em música e trabalhou brevemente como professor antes de iniciar sua carreira musical profissional. Carter formou uma dupla com o amigo e cantor Calvin Scott, mas seu colaborador posteriormente ficou gravemente ferido em um acidente automobilístico. Carter então seguiu carreira solo e começou a gravar músicas com o produtor Rick Hall e Fame in Muscle Shoals, em meio ao boom do soul do final dos anos 60.
Após o sucesso de seus primeiros sucessos nos anos 70, Carter lutou para encontrar o mesmo sucesso nas paradas em meio à popularidade do disco. “Ninguém vai manter um recorde de sucesso o tempo todo”, disse ele ao The Times. No início dos anos 80, seu “Working on a Love Building” foi um sucesso moderado. Carter assinou contrato com a Ichiban Records para gravar seu álbum “Dr. CC”, de 1986, que trazia “Strokin'” entre suas faixas.
“Quando terminei de fazer aquela música e voltei para a sala de controle, (o engenheiro) estava rindo tanto que nem tinha desligado o gravador”, disse ele um ano após o lançamento do hit.
Carter lançou seu último álbum de estúdio, “Sing Along With Clarence Carter”, em 2011, mas continuou a lançar álbuns e compilações ao vivo até 2020. Ele também continuou se apresentando ao vivo durante a década de 2010.
O cantor e compositor foi casado com Staton de 1970 a 1973 e eles compartilharam um filho, Clarence Carter Jr. Ele se casou com Joyce Jenkins em 2001 e mora em DeKalb County, Geórgia, desde 1983.
“Clarence Carter deixa para trás um legado de música atemporal, performances inesquecíveis e uma amizade que sempre guardaremos”, disse o Fame Studios em seu comunicado. “Estendemos nosso amor e orações à sua família, amigos e fãs ao redor do mundo.”