O CEO da CANEX Creations, Osahon Akpata, delineou sua visão estratégica de como a instituição pan-africana pode impulsionar o perfil dos cineastas do continente, enquanto a Neon lançou uma imagem inicial de “Clarissa”, apoiada pela CANEX, a adaptação animada de Lagos de “Mrs.
Dirigido por Arie e Chuko Esiri e produzido pelos irmãos ao lado de Theresa Park e Nicholas Weinstock, “Clarissa” é estrelado por Sophie Okonedo (“Hotel Ruanda”), David Oyelowo (“Selma”), India Amarteifio (“Rainha Charlotte”), Ayo Edebiri (“O Urso”) e Toheeb Jimoh (“Ted Lasso”) na história de uma mulher da sociedade de Lagos organizando uma reunião de amigos antes íntimos que se torna um agridoce acerto de contas com seus relacionamentos intrincados, amor apaixonado, desejos ocultos e aspirações perdidas.
Neon deu à Variety uma visão exclusiva dos bastidores dos irmãos Esiri no set do filme. A dupla, cuja estreia na Berlinale, “Eyimofe (This Is My Desire)”, foi lançada nos Estados Unidos pela Janus Films, filmou “Clarissa” em 35 mm em Lagos e Delta State, na Nigéria, com financiamento de produção para as filmagens na Nigéria fornecido inteiramente pela CANEX Creations e MBO Capital.
O filme marca a mais recente aposta cinematográfica da CANEX Creations, a plataforma de investimento pan-africana que procura expandir dramaticamente o alcance do sector criativo do continente. Uma subsidiária do braço de investimento em ações do Banco Africano de Exportações e Importações (Afreximbank), foi criada em março de 2024 como parte da estratégia mais ampla do banco para investir na economia criativa crescente, mas ainda largamente inexplorada, do continente.
Falando à Variety antes da estreia antecipada de “Clarissa”, Akpata, que foi escolhido como CEO da CANEX Creations em setembro passado, diz que seu objetivo “é investir em propriedade intelectual, comercializá-la e escalá-la globalmente”.
Essa missão enquadra-se na agenda mais ampla do Afreximbank, através dos seus vários braços, para impulsionar o sector criativo do continente através de ferramentas que incluem financiamento, capacitação, promoção de exportações e defesa de políticas, um esforço multifacetado que sublinha o desafio urgente que os decisores políticos e as instituições africanas enfrentam hoje.
“A população de África é muito jovem e as indústrias criativas empregam mais pessoas entre os 15 e os 29 anos do que qualquer outro sector”, afirma Akpata. “De acordo com a Unesco, em 2050, um quarto da população mundial estará em África, e a maioria terá menos de 30 anos. Olhando para isso, (CANEX) decidiu que precisamos de fazer algo em relação a estas indústrias que são importantes para o futuro do continente.”
CEO da CANEX Creations, Osahon Akpata
Cortesia de Ike Ude
Como criadora de empregos e como instrumento de poder brando que ajuda a remodelar a imagem de África no exterior, a indústria cinematográfica é uma parte fundamental do modelo da CANEX Creations. Outros filmes em seu portfólio incluem “Dust to Dreams”, um curta-metragem dirigido por Idris Elba e produzido por Elba e Mo Abudu que estreou no Toronto Intl. Festival de Cinema; e “Muganga, the One Who Treats”, um drama apoiado por Angelina Jolie inspirado no trabalho do vencedor do Prêmio Nobel da Paz, Dr. Denis Mukwege, que foi finalista do prêmio Build Your Dream deste ano, apresentado pela fabricante de carros elétricos BYD e Mediawan em Cannes.
Agora, com “Clarissa”, a CANEX Creations vai conquistar a Croisette.
Quando um dos irmãos Esiri apresentou o filme pela primeira vez há vários anos, Akpata disse que ficou “maravilhado” com a premissa, embora admita que “eles não tinham o pacote totalmente pronto” na época. Um ano depois, porém, com nomes como Okonedo, Oyelowo, Edebiri e o resto do elenco repleto de estrelas a bordo, ficou claro para Akpata que “isso é algo em que podemos nos envolver”.
Certamente ajudou o fato de os direitos de venda do filme terem sido adquiridos pela distribuidora independente Neon, que entra no Festival de Cinema de Cannes deste ano com uma seqüência de seis anos de vitórias. O apelo, porém, foi além da coleção de Palmas de Ouro na lareira do traje indie.
“Todos os filmes africanos são independentes”, observa Akpata, e Neon “compreenderam como levar filmes independentes e internacionais a mercados como os EUA”
“Clarissa” ressalta o foco estratégico do portfólio CANEX Creations, que se baseia tanto na lucratividade quanto nas estreias estreladas no tapete vermelho. “Somos uma entidade com orientação comercial – não somos uma organização que concede doações”, diz Akpata. “A primeira coisa é a viabilidade comercial do filme.”
Para esse efeito, Akpata e os seus colegas – que assumem o que ele descreve como uma “participação minoritária estratégica” de cerca de 20-40% – estão à procura de pacotes que combinem talentos reconhecíveis com distribuidores e agentes de vendas estabelecidos e cineastas que tenham um historial de sucesso comercial.
Juntamente com a construção da sua lista, Akpata diz que a CANEX Creations está “a olhar para a distribuição e o desenvolvimento do público (em África) com muita atenção”, acrescentando que “temos vários instrumentos dentro do Afreximbank que serão capazes de abordar todos os aspectos da cadeia de valor do filme.
“O facto é que, neste momento, o conteúdo de filmes e televisão africanos, a capacidade de comercializá-lo está limitado por causa dos (desafios) de distribuição”, diz ele. “Temos muito interesse em vê-lo quebrado. Não podemos depender apenas das exportações para monetizar nosso conteúdo. Precisamos ser capazes de ter um mercado interno forte.”
