Na quarta-feira à noite, num Nationals Park com lotação esgotada na capital deste país, Bruce Springsteen e a E Street Band tinham acabado de chegar ao fim de “Streets of Minneapolis”, a canção que o Boss escreveu sobre os assassinatos de Renee Good e Alex Pretti pelo ICE, e a resistência apresentada pelos cidadãos de Minneapolis e St. Conforme gravada, é uma bela balada folk. Mas quando tocada ao vivo pela E Street Band, a música muda do preto e branco para o technicolor, com Springsteen abrindo o solo acústico da música e a banda entrando no refrão.
Há uma frase no último verso que é apresentada como potencial participação do público: “Em nossos cantos de ‘ICE out now!’ o coração e a alma da nossa cidade persistem”, canta Springsteen, e o público canta junto: “ICE out now!” Springsteen geralmente repete a frase três vezes, deixando o público encontrar seu papel nessa apresentação específica, dizendo “Deixe-os ouvir você em Washington” ou hoje à noite: “Deixe-os ouvir você na porra da Casa Branca”.
É uma encenação sólida; o público entende o seu papel e, se não o fizer, o fará na segunda ou terceira execução. O volume aumenta a cada tentativa e, para alguns membros do público, pode ser a primeira tentativa de fazer o que Springsteen pegará emprestado do falecido congressista da Geórgia e ativista dos direitos civis, John Lewis: “bons problemas”.
Nessa noite, a intenção era clara: no final da música, o público começou a cantar espontaneamente e de forma independente: “ICE out now!” Isso não foi exortado por Springsteen e nem mesmo foi algo que ele encorajou. Mas para muitos dos milhares que estão na chuva, a experiência de gritar “ICE out now!” em Washington, DC foi uma experiência comovente e catártica.
Esta parada em DC foi planejada para ser o show de encerramento da “Land of Hope and Dreams US Tour” de Springsteen, anunciada como “Minneapolis to Washington”. (Graças à programação do Philadelphia 76ers nos playoffs da NBA, o show final da turnê será agora na Filadélfia, no sábado.) Mas ainda era a data de DC, e um zumbido antecipatório encheu o ar quando Springsteen subiu ao palco em seu colete agora marca registrada sobre uma camisa social e gravata, cabelo bem penteado.
“A poderosa E Street Band está aqui esta noite para invocar o poder justo da arte, da música, do rock ‘n’ roll em tempos perigosos”, disse ele, em sua agora familiar invocação e declaração de intenções que abriu todas as noites da turnê. “Esta noite, pedimos a todos vocês que se juntem a nós na escolha da esperança ao invés do medo, da democracia ao invés do autoritarismo, do estado de direito ao invés da ilegalidade, da ética ao invés da corrupção desenfreada, da resistência ao invés da complacência, da unidade ao invés da divisão, e da paz ao invés de -”
E a E Street Band, agora com 18 membros, se deparou com um cover do hino da era do Vietnã de Edwin Starr, “War”, que o grupo havia originalmente feito um cover na turnê “Born in the USA” há cerca de quatro décadas. É uma explosão de som, luz e poder, posicionada como “uma oração pelos nossos homens e mulheres que servem no exterior”. Na conclusão da música, a banda mergulhou direto em “Born in the USA”, sua música mais incompreendida e mal citada, posicionada de forma que não pudesse haver má interpretação da letra da música.
Ao contrário da maioria das turnês de Springsteen, esta parte da excursão “Land of Hope & Dreams” seguiu um setlist idêntico ao longo dos 20 shows, juntamente com comentários cuidadosamente planejados que evoluíram ou foram atualizados à medida que a turnê avançava. Ao longo das 19 datas da turnê de 20 datas, antes da apresentação de sua música gospel “My City of Ruins” – originalmente inspirada em seu amado Asbury Park, mas relevante em muitos lugares – Springsteen relata uma litania de transgressões atuais da administração, pontuando cada linha com um solene e raivoso “Isso está acontecendo agora”.
Ele falou novamente de imigrantes detidos em centros de detenção com fins lucrativos, mas com um novo detalhe: “…como Delaney Hall, no meu estado natal, Nova Jersey, onde foi recusado ao nosso próprio governador o acesso para se reunir com os detidos sobre as condições lá”. Ele também comentou sobre o comando do Supremo Tribunal, do Departamento de Justiça, a censura dos museus, o distanciamento da NATO e a dizimação da USAID, acrescentando: “Isto já não está na primeira página, mas está a acontecer agora”.
Mas ele sempre volta à parte “sonhos” do nome da turnê. “Honestidade, honra, humildade, caráter, integridade, verdade, compaixão, humanidade, consideração, moralidade, verdadeira força e decência, não deixe ninguém lhe dizer que essas coisas não importam mais. Eles importam!”
Antes do fim da noite, Springsteen faria o primeiro anúncio do festival “Power to the People” a ser realizado fora de Washington DC em 3 de outubro, apresentando Tom Morello e sua banda, o Foo Fighters, Dave Matthews, os Dropkick Murphys (com quem Springsteen foi convidado várias vezes) e mais, assim como ele mesmo.
Juntando-se à E Street Band neste passeio está o organizador do show, o cofundador do Rage Against the Machine/Audioslave, Morello, que evoluiu de um artista convidado ocasional para seu papel atual, tocando em 12 das 27 músicas do set. Os destaques incluem um cover motivador e hino de “Clampdown” do Clash, com Morello e Springsteen trocando os vocais, um solo escaldante em “American Skin (41 Shots)” e um dos destaques desta turnê, seu dueto com Springsteen em “The Ghost of Tom Joad”, uma versão mais próxima do cover épico do Rage Against the Machine. Nele, os dois trocam não apenas versos, mas uma série de solos de guitarra crescentes e verdadeiramente incendiários, Springsteen observando Morello atentamente e acenando com encorajamento e aprovação, antes de Morello devolver as rédeas a Springsteen.
Imediatamente adjacente a Morello à direita do palco está o guitarrista de longa data Nils Lofgren, que assume a liderança com solos de fogos de artifício em “Youngstown” e “ Because the Night”, enquanto o veterano de cinco décadas “Little” Steven Van Zandt o mantém como “diretor musical” à esquerda do palco, tocando uma impressionante variedade de guitarras (incluindo pelo menos três Rickenbackers diferentes).
O coração temático do set começa com “American Skin” e vai até “Long Walk Home” – que inclui a linha central “Você sabe que aquela bandeira hasteada sobre o tribunal significa que certas coisas estão gravadas em pedra/Quem somos, o que faremos e o que não faremos” – “House of a Thousand Guitars” e depois “My City of Ruins”. O set principal termina com “Badlands” e “Land of Hope and Dreams” antes da banda retornar para agradar ao público “Born to Run”, “Dancing in the Dark” e “Tenth Avenue Freeze Out”.
Ele encerrou todas as noites da turnê com a música “Chimes of Freedom”, de Bob Dylan, de 1964, em uma versão inspirada no cover dos Byrds de um ano depois. Ele introduziu a música pela primeira vez no repertório da banda em 1988, antes do anúncio do programa “Human Rights Now!” tour (que dá uma ideia de há quanto tempo Springsteen usa sua plataforma global para causas humanitárias).
“Chimes of Freedom” só regressou à E Street no Verão passado, na Europa, onde Springsteen excursionou com uma setlist e comentários muito semelhantes aos que apresentou esta Primavera, excepto numa versão mais internacional, esforçando-se por convencer o público de que ainda vale a pena salvar a América, e também para os alertar sobre os seus próprios perigos iminentes.
Springsteen editou alguns versos da música, que tem sete minutos de duração no original de Dylan, sem perder nenhum impacto e, significativamente, também sem perder o público. As pessoas não estavam saindo do local para fugir da correria; não havia bolsões de conversa alta. Ele está sacando as grandes armas e encerrando com palavras escritas por um líder de uma geração anterior, mas com a mesma intenção que mantém hoje – encerrando com uma convocação de esperanças e, sim, sonhos.
