A Tesla está desenvolvendo um veículo autônomo acessível para cadeiras de rodas, pelo menos de acordo com um lobista da Tesla.
India Herdman, consultor político sênior da Tesla, fez a afirmação na segunda-feira enquanto discursava no Conselho Municipal de DC sobre uma proposta para legalizar os robotáxis na capital do país. Herdman disse que o veículo para cadeira de rodas está sendo desenvolvido no Texas, onde a Tesla está sediada, mas nenhum cronograma de produção foi anunciado, de acordo com uma reportagem da Wired.
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Atualmente, nenhuma empresa de veículos autônomos, incluindo a líder do setor Waymo, oferece veículos acessíveis para cadeiras de rodas. Durante a mesma reunião do Conselho Municipal de DC, Matt Walsh, chefe de estado regional e política local da Waymo, disse que a empresa de propriedade do Google também está trabalhando no desenvolvimento de tal veículo, mas foi atormentada pelo desafio de identificar “uma plataforma que seja totalmente acessível para cadeiras de rodas e ao mesmo tempo atenda às especificações exclusivas para modernizar esse veículo com nossa tecnologia”.
Velocidade da luz mashável
O mais novo carro autônomo da Waymo, o Ojai, possui recursos de acessibilidade como barras de apoio e um piso plano mais baixo do que seus típicos carros Jaguar I-Pace. Mesmo assim, o Ojai não pode acomodar cadeira de rodas.
Os passageiros em cadeiras de rodas podem aceder a veículos através de empresas tradicionais de transporte partilhado, conduzidas por humanos, como a Lyft e a Uber, embora esta última empresa esteja actualmente a enfrentar uma acção judicial do Departamento de Justiça, que a acusa de violar a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência ao não fazer o suficiente para acomodar os passageiros com deficiência.
Seria um grande golpe para a Tesla se ela fosse a primeira empresa a lançar no mercado um veículo autônomo acessível para cadeiras de rodas, já que a empresa de propriedade de Elon Musk ainda não é líder no espaço AV. Embora o Waymo esteja disponível em várias cidades dos EUA, incluindo São Francisco, Los Angeles, Phoenix, Atlanta, Miami e Houston, os cibertáxis da Tesla estão confinados principalmente a Houston, Dallas e Austin.
A Tesla está indicando que leva a acessibilidade a sério, anunciando em seu site que a empresa está “construindo um futuro autônomo que seja acessível a todas as pessoas. Nossos veículos Robotaxi são projetados para atender a diversas necessidades de acessibilidade, incluindo espaço para animais de serviço e espaço para guardar algumas cadeiras de rodas e outros dispositivos de assistência. O aplicativo Tesla está atualmente disponível em 29 idiomas, com mais sendo adicionados”.