A impressionante vitória do New York Knickerbockers sobre o San Antonio Spurs na quarta-feira deu à ABC o jogo 4 das finais da NBA mais assistido desde 1998, ano do último campeonato de Michael Jordan com o Chicago Bulls.
Dados da Nielsen mostraram que uma média de 20,9 milhões de telespectadores assistiram aos Knicks superarem uma desvantagem de 29 pontos no intervalo para superar Victor Wembanyama e os Spurs por 107-106 no Madison Square Garden, a maior recuperação na história das finais da NBA. Os Knicks têm uma vantagem de 3 a 1 na série e jogarão o jogo 5 no sábado, em San Antonio, na tentativa de vencer seu primeiro campeonato da NBA em 53 anos.
Nos primeiros quatro jogos, as finais da NBA tiveram uma média de 19,6 milhões de espectadores, também a maior desde que os Bulls-Utah Jazz se enfrentaram na NBC em 1998. A série está a caminho de se tornar a mais assistida desde que as finais da NBA foram transferidas para a ABC e ESPN em 2002.
“A combinação é ideal do ponto de vista dos negócios de mídia, apresentando o maior mercado de mídia do país com Nova York, times com seguidores robustos e múltiplas estrelas, especialmente Wemby, a nova face atraente da NBA”, disse Lee Berke, presidente da LHB Sports Entertainment & Media, Inc.
A série Knicks-Spurs aumentou 116% em relação aos primeiros quatro jogos do confronto do ano passado entre o Oklahoma City Thunder e o Indiana Pacers. Mas os números mais encorajadores para a ABC e a ESPN são o crescimento entre os telespectadores mais jovens, que se tornaram mais difíceis de alcançar na era das redes sociais e do streaming. As avaliações entre adolescentes de 12 a 17 anos aumentaram 138%, enquanto a faixa etária de 18 a 24 anos aumentou 147%.
A ABC também está vendo picos de audiência entre as mulheres, um aumento de 121%, e o público latino devido à sua grande população nos mercados de Nova York e San Antonio, de acordo com Flora Kelly, vice-presidente sênior de pesquisa de audiência da ESPN.
Só a visualização no mercado de Nova York representa 18% da audiência nacional. O preço médio de um comercial de 30 segundos nas transmissões superou US$ 1 milhão cada, segundo pessoas familiarizadas com os números e que não estavam autorizadas a comentar publicamente. Alguns anúncios chegaram a US$ 2,3 milhões.
Alana Haim, à esquerda, Este Haim, Taylor Swift e Mariska Hargitay torcem durante o jogo 4 no Madison Square Garden de Nova York na quarta-feira.
(Al Bello/Imagens Getty)
Além de oferecer jogos altamente competitivos, as finais da NBA também contaram com a presença do presidente Trump e da estrela pop Taylor Swift no Madison Square Garden. Ambos são capazes de transformar um evento de TV ao vivo em um espetáculo completo.
“O que estamos vendo é que esta série Spurs-Knicks é um tremendo momento cultural”, disse Kelly.
Trump compareceu ao jogo 3, tornando-se o primeiro presidente em exercício a comparecer às finais da NBA. Trump Embora fosse presença constante nos jogos dos Knicks antes de entrar no cenário político nacional, alguns comentaristas, como Stephen A. Smith, da ESPN, acreditavam que a insistência do presidente em comparecer à competição de segunda-feira se tornou uma distração que atrapalhou o ímpeto do time da casa. (Os Knicks perderam o jogo por 115-111, encerrando a seqüência de 13 vitórias consecutivas do time.)
Swift apareceu para o jogo 4, juntando-se à estrela de “Law & Order: SVU” Mariska Hargitay e outras celebridades que aparecem regularmente na quadra do Madison Square Garden.