Momentos depois de Sutirtha Mukherjee ter conquistado o jogo final da eliminatória contra Manika Batra e os habituais apertos de mão terem sido feitos, os jogadores do Dabang Delhi TTC se reuniram em um semi-agrupamento.
Eles saltaram no ar, torceram-se no meio do voo, aterrissaram com os pés afastados e gritaram “Siiuuu” em uníssono, imitando a celebração característica de Cristiano Ronaldo, que se tornou um fenômeno esportivo global.
A febre do futebol, ao que parecia, havia alcançado um dos times mais consistentes do Ultimate Table Tennis.
A comemoração foi ideia do jovem Raegan Albuquerque, grande torcedor de Ronaldo.
“Foi ideia de Raegan trazer essa comemoração. Ele, sendo o jovem cheio de energia do time, precisávamos daquela energia sanguínea jovem. Não importa se você é fã de Messi ou de Ronaldo. Raegan insistiu que deveríamos realmente fazer essa comemoração para Dabang Delhi. Realmente funcionou muito bem para nós”, disse o capitão G. Sathiyan ao Sportstar.
O momento dificilmente poderia ter sido melhor.
Com a remadora espanhola Maria Xiao no elenco, suas companheiras já planejavam comemorar a vitória da Espanha por 1 a 0 sobre a Argentina na final da Copa do Mundo da FIFA, na madrugada desta segunda-feira. No final da noite, Delhi teve outro motivo para se alegrar depois que uma vitória por 9-6 sobre Ahmedabad APL Pipers manteve vivas suas esperanças nas semifinais.
“Maria ficou definitivamente muito feliz com a vitória da Espanha na Copa do Mundo. Ela também apareceu na mesa. Voltamos às vitórias nas duplas mistas”, disse Sathiyan com um sorriso.
“Se pudermos continuar esse impulso de felicidade também nos Playoffs, seria muito bom. Definitivamente receberemos um pequeno presente de Maria, mas depois voltaremos e nos concentraremos em nossa última partida da liga.”
As comemorações do futebol, porém, contaram apenas uma parte da história. No início da noite, Sathiyan apresentou um de seus melhores desempenhos táticos da temporada, eliminando Payas Jain – um jogador que havia aproveitado o melhor dele nos últimos dois anos.
O veterano foi rápido em salientar que a experiência ainda conta.
“Certamente me certifico de que ninguém tenha meu número até que eu esteja na quadra. Sim, perdi para Payas algumas vezes, mas isso sempre seria uma questão de estratégias. Trabalhei duro com meu treinador (S.) Raman, senhor, e meio que melhorei meu condicionamento físico também”, disse ele.
“Hoje estive muito afiado em quadra, me movimentando muito bem e mudei muitas coisas. Uma vitória por 3 a 0 sobre o Payas depois de perder as duas últimas vezes foi certamente um grande incentivo.”
A disciplina tática de Sathiyan ficou evidente durante toda a competição. Depois de se recuperar de uma desvantagem de 6-10 para roubar o jogo de abertura, ele imediatamente mudou para uma abordagem mais ofensiva no segundo, antes de manter uma pressão implacável no terceiro para completar uma vitória marcante.
O calendário do tênis de mesa, porém, oferece pouco tempo para curtir vitórias. Assim que a liga terminar no fim de semana, Sathiyan irá direto para Nova Delhi para o Commonwealth Table Tennis Championship (CTTC), a última grande missão da Índia antes dos Jogos Asiáticos em Aichi-Nagoya, em setembro-outubro.
Embora a competição possa não corresponder à profundidade da final continental, Sathiyan acredita que o valor do CTTC vai muito além das classificações e medalhas.
“É muito bom jogar em equipe em um evento tão importante. O clima de equipe vai crescer. Também jogaremos duplas masculinas e duplas mistas com as mesmas duplas que competirão nos Jogos Asiáticos”, disse ele.
“Ter um evento como este será uma ótima preparação e ajudará a trazer a união da equipe para a seleção indiana. Tenho certeza de que todos estão em ótima forma, com a UTT nos proporcionando tantas partidas antes do Campeonato da Commonwealth. Será uma boa preparação para os Jogos Asiáticos.”
A própria seleção indiana está entrando em uma nova fase. Com a aposentadoria de Sharath Kamal, Sathiyan e Harmeet Desai herdaram a responsabilidade de liderar uma equipe relativamente jovem. É um papel que o jogador de 33 anos abraçou, especialmente ao lado de alguém que conhece há quase um quarto de século.
“Estou muito feliz por ainda ter mais um veterano na equipe. Fora isso, todo mundo é quase sete ou oito anos mais novo que eu”, disse Sathiyan, rindo.
“Mas sim, aprendemos muito com Sharath Anna quando ele estava no time. Harmeet e eu jogamos juntos desde os tempos de sub-juniores. Nos conhecemos há 20-25 anos, então a química entre nós é muito boa. O entendimento é muito bom. Ao mesmo tempo, ter os jovens entrando também é emocionante. É uma boa mistura de experiência e energia.”
Por enquanto, porém, a tarefa imediata de Sathiyan continua sendo guiar Delhi durante a última semana da UTT.
A eliminatória de segunda-feira foi uma vitória obrigatória para os duas vezes finalistas. Se Delhi completar o trabalho e chegar às semifinais na noite de quinta-feira, não se surpreenda se o agora familiar ‘Siiuuu’ ecoar ainda mais alto no Estádio Indoor Dr. Shyama Prasad Mukherjee.
Publicado em 21 de julho de 2026