Um agricultor na zona rural da Índia tira uma foto de uma planta morrendo. Ela quer pesquisar na internet, mas não fala inglês. Ela não deveria ter que fazer isso.
Esse é o tipo de problema que uma organização sem fins lucrativos chamada Current AI está tentando resolver construindo uma infraestrutura de IA aberta e pública. Em fevereiro, no India AI Summit, ela se uniu à Bhashini, a divisão de idiomas de IA do governo indiano. O resultado foi Suno Sutra, hindi para “ouvir crônicas”, um dispositivo off-line de bolso que executa IA em 22 idiomas indianos, sem necessidade de internet. “Na Índia, existem centenas de idiomas e dialetos diferentes e, no momento, a IA não os representa”, disse o atual CEO da IA, Ayah Bdeir, em entrevista ao TechCrunch. O dispositivo é de código aberto, disponível para comunidades de desenvolvedores desenvolverem.
A organização sem fins lucrativos, fundada em fevereiro de 2025 por Martin Tisne, está avançando rapidamente. No mês passado, alocou US$ 3,2 milhões em subsídios para projetos de quatro organizações; mais recentemente (semana passada), lançou um chatbot de IA de código aberto no AI for Good Summit em Genebra.
Bdeir ingressou em janeiro depois de liderar a estratégia de IA da Mozilla. Anteriormente, ela fundou a littleBits, a empresa de educação STEM que alcançou milhões de crianças antes de vender para a Sphero em 2019.
A IA atual opera como uma “parceria público-privada” que reúne governos, empresas e entidades filantrópicas para financiar tecnologia de interesse público, disse ela ao TechCrunch. O governo francês semeou a Current AI com US$ 100 milhões, acompanhado pela Fundação Ford, Fundação MacArthur, DeepMind e Salesforce – elevando o financiamento total comprometido para US$ 400 milhões. “Eles não são investidores; são financiadores”, disse Bdeir.
O problema que pretende resolver é simples: todos os principais sistemas de IA atuais, do OpenAI ao Google e ao Anthropic, pertencem a uma empresa privada. “Se a IA é realmente uma tecnologia transformadora, se vai mudar todos os aspectos da vida de todos, tem de haver uma alternativa pública”, disse Bdeir. “Como a World Wide Web, disponível para qualquer pessoa, gratuitamente.”
Metade das línguas faladas no mundo estão em extinção. “E com o inglês conduzindo os maiores modelos linguísticos e sistemas de IA, grande parte das línguas do mundo e, consequentemente, das culturas e comunidades são deixadas para trás”, disse Bdeir.
Quando questionado sobre o impulso multilíngue da Big Tech, Bdeir fez uma distinção nítida. “As grandes empresas de tecnologia constroem modelos multilíngues para expandir seu mercado”, disse ela, “independentemente do consentimento ou do contexto”. As consequências são concretas. “Para as línguas indígenas, as traduções missionárias da Bíblia tornam-se dados de treinamento antes que as comunidades estabeleçam quaisquer regras”, disse ela.
Não apenas sobre a linguagem
A capacidade de uma IA de falar um idioma é apenas parte do que ela precisa aprender. “A linguagem é a forma como o conhecimento, a tradição, a memória e a identidade são transportados de uma geração para a outra. Portanto, quando uma tecnologia não consegue falar a sua língua, também não consegue conter a sua cultura”, disse ela.
Sua visão para a IA atual é um sistema aberto modelado nos primórdios da web, onde as melhorias beneficiam a todos, ninguém fica bloqueado e as comunidades mantêm o controle de seus próprios dados.
A primeira rodada de subsídios de coorte da Current, anunciada no mês passado, envolveu a distribuição de US$ 3,2 milhões para quatro organizações no Quênia, no Líbano e na Amazônia brasileira.
O projeto em Masakhane, no Quénia, envolve a construção de conjuntos de dados de IA em mais de 50 línguas africanas para saúde, agricultura e educação; O Institute for Worldmaking do Líbano está a digitalizar a história cultural árabe e a prática contemporânea em bases de dados legíveis por máquinas controladas pelas comunidades (não pelas empresas tecnológicas). O Portal sem Porteiras do Brasil está construindo ferramentas de IA offline com comunidades indígenas da Amazônia, mantendo os dados dentro do território. E a Aliança Africana pelos Direitos da Internet do Quénia está a desenvolver ferramentas de auditoria para responsabilizar os sistemas de IA em todo o continente.
Quem é o proprietário dos dados?
Sobre a questão da propriedade dos dados, Bdeir não mediu palavras. “Existem diferentes modelos e propostas sobre quem possui dados em várias comunidades, mas uma coisa é certa: não deveria ser uma empresa do Vale do Silício tentando enriquecer alguns milhares de pessoas selecionadas”, disse ela ao TechCrunch.
A abordagem da organização sem fins lucrativos é armazenar modelos e dados localmente, trazendo especialistas da comunidade antes de qualquer coisa ser construída ou escrevendo protocolos de consentimento no pipeline para que as comunidades possam interromper o processo a qualquer momento.
Nenhum dos beneficiários da Current AI resolveu o problema ainda. Mas Bdeir vê isso como o ponto principal. “Cada um deles incorporou a questão no seu trabalho”, disse ela, “em vez de aceitar o padrão habitual, onde a complexidade se torna a desculpa para deixar um governo ou uma empresa de tecnologia decidir por todos”.
Quanto ao progresso que pode ser feito com um orçamento de US$ 3,2 milhões dividido em quatro organizações, Bdeir diz: “A escala nem sempre é a medida. Esse é o paradigma da Big Tech”, disse ela. “Isso poderia parecer um ancião indígena na Amazônia brasileira usando uma ferramenta construída no Quênia para poder transmitir conhecimento ecológico em sua própria língua.”
Construindo a pilha
No início deste mês, em Genebra, a Current lançou o Alpha Chat, um chatbot de código aberto montado em sete semanas por uma coalizão de dez organizações, incluindo Hugging Face, Mozilla e MIT Media Lab. Cada colaborador trouxe uma parte da pilha, incluindo um modelo de linguagem, ferramentas de segurança e poder computacional.
A IA atual também fechou um acordo com a Sakana AI, uma startup com sede em Tóquio conhecida por seu trabalho no que chama de IA Soberana. As duas organizações planeiam construir uma pilha partilhada de IA de código aberto, concebida para apoiar a língua e a cultura japonesas, mas também comunidades em todo o Sul Global que os sistemas dominantes de IA têm largamente ignorado.
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