Assustado com o fluxo de décadas de ciência e tecnologia norte-americanas de topo para adversários, o Departamento de Educação divulgou novos dados sobre doações a universidades americanas por parte de empresas e universidades estrangeiras que hoje são sancionadas pelos EUA, incluindo 527 doações de entidades chinesas.
Uma planilha com 697 doações no total, obtida pela Newsweek, é intitulada “Contrapartes of Concern” e inclui 156 doações para universidades norte-americanas da gigante tecnológica chinesa Huawei e do seu subsídio norte-americano FutureWei, totalizando 42 milhões de dólares. Também proeminente entre os doadores foi o Instituto de Tecnologia de Pequim (BIT), uma das universidades militares afiliadas aos “Sete Filhos da Defesa Nacional” da China, que doou mais de 49 milhões de dólares.
Os dados visam aumentar a transparência nos EUA e ajudar a acabar com a influência, bem como a saída de tecnologia e conhecimento para a China, disse o especialista em segurança de pesquisa Jeffrey Stoff, presidente do Centro de Segurança e Integridade de Pesquisa. As universidades não divulgaram todas as doações, disse Stoff à Newsweek. “Eles (Departamento de Educação) pretendem aplicar as regras de denúncia de forma mais agressiva”, disse ele.
Mundo
Os EUA dizem que a China é o seu principal adversário. O líder chinês Xi Jinping disse que a tecnologia é “o principal campo de batalha na competição estratégica internacional” e que a China será tecnológica, económica e militarmente proeminente no mundo até 2049.
No total, dezenas de universidades dos EUA receberam 405 milhões de dólares das entidades chinesas agora sancionadas, bem como de entidades na Rússia, Sérvia e Israel, mostram os dados, com 309 milhões de dólares vindos da China.
As doações da Rússia totalizaram US$ 66 milhões e foram destinadas principalmente ao Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT). A porta-voz Kimberly Allen disse que o MIT enviou um aviso ao parceiro russo de que estava encerrando a colaboração após o ataque militar da Rússia à Ucrânia em 2022.
Os dados incluem apenas divulgações voluntárias feitas pelas universidades ao arquivamento da Seção 117 do departamento, deixando uma potencial área cinzenta. Também inclui doadores que foram adicionados a cerca de uma dúzia de listas de sanções após as doações terem sido feitas, embora algumas doações tenham continuado além desse ponto. A divulgação incompleta pelas universidades torna difícil avaliar a situação com precisão.
A Newsweek solicitou comentários do Departamento de Educação, mas não obteve resposta.
Transferência de Conhecimento
Os novos dados destacam uma questão aparentemente difícil de erradicar na educação dos EUA: o facto de o país ter treinado eficazmente durante décadas o seu principal adversário.
Ainda assim, ao avaliar a situação, era importante considerar quando a designação da sanção foi feita, disse à Newsweek o historiador e especialista em pesquisa em segurança Glenn Tiffert, da Hoover Institution.
“O principal é garantir que quaisquer reivindicações sobre vínculos com uma contraparte preocupante levem em consideração quando essa contraparte foi designada em qualquer lista relevante. Contratos ou presentes que terminaram antes da data de designação são prime facie ok, mesmo que a contraparte em questão tenha sido designada posteriormente”, disse Tiffert.
De acordo com a lista, a Universidade de Stanford recebeu 22 doações no valor de 2,8 milhões de dólares de entidades estrangeiras que estão agora em listas de sanções ou que estão registadas como Agente Estrangeiro na Lei de Registo de Agente Estrangeiro do governo. Destes, apenas um é mostrado como atual, uma doação da Huawei de US$ 9.900 que supostamente termina em 2028. Stanford disse a Angie Davis que disse à Newsweek que a data de 2028 refletia um erro de entrada de dados.
“Stanford adotou uma moratória sobre o financiamento da Huawei em 2018 e implementou-a em 2019”, disse Davis. As datas de término de cinco outras doações no valor de cerca de US$ 330 mil, a maioria da Tencent Charity Foundation, mas uma da Huawei no valor de US$ 89.900, não foram mostradas.
As universidades são obrigadas por lei a relatar doações internacionais superiores a US$ 250.000.
Regras mais rígidas para doações
Simultaneamente, está a ser tramitado no Congresso um projecto de lei para reduzir o limite obrigatório de relatórios para 50.000 dólares, e potencialmente para zero no caso de nações adversárias como a China. A Lei de Dissuasão foi aprovada na Câmara, mas aguarda aprovação do Senado.
Os principais beneficiários incluíram a Universidade Bryant, em Rhode Island, que recebeu US$ 44 milhões do Instituto de Tecnologia de Pequim, Zhuhai. O dinheiro foi destinado para durar até 2064.
Um porta-voz da Universidade Bryant disse à Newsweek que o dinheiro era para um “programa de contabilidade”.
“O programa consistia apenas em instrução educacional e nunca incluiu atividades de pesquisa, pesquisas financiadas pelo governo federal, trabalho relacionado à defesa, transferência de tecnologia ou desenvolvimento de propriedade intelectual. O parceiro chinês era responsável pelo apoio financeiro, instalações e operações administrativas”, disse Peter Kerwin.
O BIT foi adicionado à “Lista de Entidades” do Comércio em 2020 devido aos seus laços estreitos com a pesquisa militar. Após a sua adição à lista de sanções “1286” do Departamento de Defesa em 2022, a universidade encerrou formalmente o acordo em 2024, disse Kerwin. O programa seria ministrado e finalmente terminaria em meados de 2027.
Muitas das principais universidades chinesas em Pequim ou em outros locais do interior criaram filiais no sul do país, por exemplo em Zhuhai ou Shenzhen, e procuraram colaborações internacionais a partir daí.
A Utah State University (USU) recebeu US$ 5,6 milhões do BIT, mas rescindiu o acordo em 2025, disse Amanda DeRito. A universidade estava “ensinando” todos os alunos restantes, disse ela.