“Nós contra eles”
O futebol de Calcutá, ao longo do século passado, passou a girar – tal como em Madrid, Merseyside e Manchester – em torno de intensos derbies locais. Neste caso, a rivalidade entre Mohun Bagan e Bengala Oriental atrai multidões de mais de 50.000 pessoas e domina as conversas sobre futebol na cidade.
“Também existe uma grande paixão pelo futebol noutras partes da Índia – Goa, no oeste, Kerala, no sul, e Sikkim e Manipur, no nordeste”, disse o analista de futebol Debanjan Banerjee, baseado em Calcutá.
“Mas a rivalidade de longa data entre dois grandes clubes de Calcutá criou não apenas uma estrutura binária para o fandom, mas uma capacidade intelectual para o futebol que é de uma ordem diferente do resto da Índia. Isso significa que o futebol é discutido seriamente durante todo o ano em Calcutá. O futebol é muitas vezes o fio que liga as gerações. O torcedor de meia-idade de East Bengal ou Mohun Bagan de hoje já era um deles, mesmo aos dez anos de idade.”
Se Mohun Bagan ou East Bengal existissem isoladamente, explicou Banerjee, nenhum dos clubes teria se tornado tão grande como é hoje. Ele observou que o futebol em Calcutá molda a forma como os torcedores pensam muito além do campo.
“Isso influencia a forma como eles veem a política, a arte e até a história”, acrescentou.
Invulgarmente para um adepto de Calcutá, Banerjee via-se mais como um estudante dos adeptos do futebol – a sua natureza tribal, a sua irracionalidade, as suas origens de amor à primeira vista, o seu sentimento pelos oprimidos – do que o próprio futebol. Ele até contribuiu com um ensaio em vídeo sobre a rivalidade entre Mohun Bagan e East Bengal para a popular crônica do YouTube sobre a cultura dos fãs de futebol COPA90.
Em dezembro passado, Messi fez uma visita muito esperada a algumas cidades indianas. Sua aparição em Calcutá se tornou caótica quando ele saiu mais cedo, fazendo com que torcedores furiosos rompessem as barricadas e corressem para o campo.
Banerjee disse que o caos reflete uma atração emocional mais profunda em torno dos ícones do futebol em Calcutá.
“A prefeitura foi responsabilizada por não organizar o evento adequadamente”, observou. “Mas o ministro, o policial, o voluntário no estádio… todos tinham a mesma identidade do torcedor que pagou muito dinheiro por um ingresso. Quando você tem ídolos grandiosos, não pode estabelecer limites.”
No entanto, mesmo Messi não é totalmente responsável por Calcutá se tornar um subúrbio de Buenos Aires a cada quatro anos. Alguns torcedores argentinos veteranos, como o romancista e jornalista de futebol Indrajit Hazra, de 55 anos, lembram-se de uma época na década de 1980 em que torcer pela Argentina não era a posição padrão em Calcutá, como é hoje, mas era na verdade incomum.
Na verdade, Messi representa o ponto alto de uma longa era nas relações entre Bengala e Argentina. (Não apenas na Bengala Ocidental indiana, mas também do outro lado da fronteira com Bangladesh, que é igualmente pró-Argentina). Essa era começou em 1986 – o primeiro torneio do Campeonato do Mundo a ser amplamente visto na televisão na Índia e, portanto, um ano marcante na vida da maioria dos adeptos de futebol indianos com mais de 50 anos. Naquele ano, Calcutá pulsou com a magia de outro virtuoso do meio-campo argentino: Diego Maradona.
Antes de 1986, explicou Hazra, o futebol brasileiro era o padrão ouro para Calcutá por mais de três décadas.
“Pele, que veio para Calcutá em 1977 com o New York Cosmos para jogar uma partida de exibição contra Mohun Bagan, foi considerado o maior jogador de todos os tempos. Maradona mudou tudo isso com seus feitos notáveis em 1986. Não lemos sobre ele; nós o vimos com nossos próprios olhos na TV.”
“Até hoje, essas imagens estão impressas na minha mente e na de milhões de pessoas da minha geração.” ele acrescentou.
Questionado se achava que Messi era o maior jogador de todos os tempos, ele respondeu rindo: “Sim, Messi é ótimo, mas Maradona…”
Ele não precisava dizer mais nada.