Por David Ljunggren
OTTAWA, 17 de julho (Reuters) – O primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, disse na sexta-feira que a província compraria 11 novas aeronaves para ajudar a combater incêndios florestais que se espalhavam rapidamente e “reagiu aos políticos norte-americanos que denunciaram a campanha como apropriada”.
A fumaça intensa de centenas de incêndios no Canadá envolveu uma faixa dos EUA, do meio-oeste ao nordeste, na quinta-feira, alertando os residentes para permanecerem em casa.
Ontário gastará 650 milhões de dólares canadenses (465 milhões de dólares) em cinco helicópteros e seis bombardeiros aquáticos, disse Ford em entrevista coletiva, dizendo que esta foi a maior compra desse tipo em sua história.
“Não colocaremos um preço na segurança das nossas comunidades”, disse ele, sem dar detalhes de quando os aviões chegariam.
Ontário destacou 150 equipes de bombeiros no terreno e mais de 80 bombardeiros aquáticos e helicópteros.
Até agora, 650.000 acres (26.300 km2) estão em chamas, em comparação com 600.000 acres na mesma época do ano passado.
Ford reagiu aos republicanos de Michigan, que esta semana criticaram a forma como o Canadá lidou com os incêndios florestais.
“…talvez o que você deva fazer, em vez de explicar, seja enviar apoio, enviar ajuda”, disse ele.
“Porque fizemos exatamente a mesma coisa pelos nossos amigos americanos, e é isso que você deveria fazer.”
Os Estados Unidos estão tendo um ano de incêndios acima da média, com 3,7 milhões de acres queimados até o momento em 2026, em comparação com uma média de 10 anos de 2,7 milhões de acres, de acordo com o National Interagency Fire Center.
Os incêndios em Ontário estão concentrados no noroeste remoto e escassamente povoado da província, onde o único meio de transporte são os aviões. Milhares de pessoas foram evacuadas e pelo menos uma comunidade foi totalmente queimada.
“Esta é uma situação muito difícil, até mesmo voar para estas comunidades em pistas de terra durante o incêndio”, disse Ford.
Na manhã de sexta-feira, 191 incêndios florestais estavam ativos em Ontário “e esses números estão mudando rapidamente”, disse Ford, observando que 81 foram considerados não sob controle, 88 estavam sendo observados, 11 estavam detidos e 11 estavam sob controle.
($1 = 1,4012 dólares canadenses)
(Reportagem de David Ljunggren, edição de Deepa Babington e Kevin Liffey)