Os casos de diarreia causados pelo parasita Cyclospora continuam a aumentar e, com a ameaça de uma doença que dura semanas e sem certeza sobre a origem, é fácil perguntar-se: há alguma coisa no corredor dos produtos que seja segura para comer?
Um surto cresceu para mais de 4.000 casos e 100 hospitalizações somente em Michigan e está ligado a casos em Ohio, Virgínia Ocidental e Kentucky. Autoridades de saúde de Michigan disseram que sua investigação sugere que alface ou salada verde podem ser os culpados, mas outros alimentos não podem ser descartados – e nenhum tipo, produtor ou fornecedor específico foi identificado como a fonte.
A nível nacional, cerca de 7.000 casos foram confirmados ou estão sob investigação em 34 estados desde 1 de maio, informaram os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA na terça-feira. Não está claro se mais estados estão vendo casos relacionados ao grande surto no Centro-Oeste.
Anúncio
Anúncio
Embora as autoridades de saúde de Michigan exortem os compradores a terem um cuidado especial ao comprar e comer alface e verduras neste verão, as autoridades federais de saúde estão enfatizando a manutenção de alertas de saúde e o uso de práticas de segurança padrão ao lavar os alimentos.
“Cyclospora é um organismo muito interessante. É um parasita, por isso tem sido historicamente associado a surtos no passado, geralmente surtos de origem alimentar”, disse o Dr. Nuwan Gunawardhana, epidemiologista hospitalar e médico especializado em doenças infecciosas no Centro Médico Irving da Universidade de Columbia.
“Não é realmente considerado contagioso de pessoa para pessoa”, disse ele. “Quando falamos de surtos de origem alimentar com Cyclospora, é um organismo muito resistente e, por isso, tem a capacidade de aderir muito, muito bem às superfícies com os nossos produtos frescos e frutas.”
Quem corre mais risco
A ciclosporíase é a doença intestinal causada pelo parasita microscópico Cyclospora, e os sintomas geralmente se desenvolvem cerca de dois dias a duas semanas após a exposição, incluindo diarreia aquosa prolongada, cólicas estomacais, náuseas, fadiga, perda de apetite e perda de peso. Embora a infecção possa ser tratada com uma combinação de antibióticos, a doença pode durar semanas se não for tratada e pode levar à desidratação.
Anúncio
Anúncio
Cerca de 1 em cada 11 casos foi hospitalizado, de acordo com dados relatados ao CDC. Nenhuma morte foi relatada.
“Os que correm maior risco são crianças pequenas, idosos e pessoas imunossuprimidas”, disse o Dr. Dan Barouch, diretor do Centro de Virologia e Pesquisa de Vacinas do Centro Médico Beth Israel Deaconess.
“Na maioria das outras pessoas saudáveis, a doença costuma ser leve”, disse ele. “Embora faça sentido tomar precauções, especialmente para as pessoas em maior risco, não há motivo para pânico nesta fase”.
Mas para as pessoas que estão se perguntando quais alimentos são seguros para comer, existem alguns passos simples a serem seguidos, tanto no supermercado quanto em casa.
Alimentos a evitar
Ao comprar alface ou outras verduras, os especialistas recomendam evitar itens pré-cortados ou embalados e selecionar produtos inteiros e não cortados, porque normalmente são menos manuseados.
Anúncio
Anúncio
Misturas e kits para salada ensacadas foram especificamente associados a surtos anteriores de ciclospora nos Estados Unidos e no Canadá, de acordo com autoridades de saúde de Michigan.
Na terça-feira, a rede de fast food Taco Bell também disse que está retirando alguns ingredientes de seu cardápio em alguns locais por precaução.
“Provavelmente é uma boa ideia evitar produtos ensacados de alface e saladas ensacadas por enquanto. E se desejarem, lavá-los novamente em casa, mesmo que venham pré-lavados, porque a origem real do surto ainda não é conhecida”, disse Barouch.
Framboesas, manjericão, misturas para salada – como bandejas de vegetais e salada de repolho – coentro, misturas de frutas vermelhas e frutas, alface e ervilhas foram todos associados a surtos no passado.
Anúncio
Anúncio
Também é recomendado evitar frutas e vegetais que possam estar machucados, danificados ou mofados.
Embora o surto esteja em curso, as pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos “podem querer evitar comer produtos frescos até que um culpado seja determinado, dado que esta população em particular corre um risco maior de doença grave”, disse Gunawardhana.
Alimentos para comprar
Frutas e vegetais inteiros, incluindo folhas verdes, não devem ser evitados completamente porque ainda são uma parte importante de uma dieta saudável. -ItziarAio/RooM RF/Getty Images
Mas frutas e vegetais inteiros, incluindo folhas verdes, não devem ser completamente evitados porque ainda são uma parte importante de uma dieta saudável, disse Don Stoeckel, microbiologista ambiental, associado da Produce Safety Alliance e colaborador de longa data do Programa Nacional de Boas Práticas Agrícolas de Cornell.
“O meu limite de risco pessoal permite-me continuar a comer o que normalmente como, com um pouco mais de cautela na preparação, porque sei que – seja qual for a fonte do agente patogénico – a grande maioria das frutas e vegetais frescos no mercado são seguros para consumo”, disse Stoeckel por e-mail.
Anúncio
Anúncio
Autoridades de saúde de Michigan sugerem a compra de alface inteira. Também é recomendado descartar as duas a três camadas externas das folhas e lavar bem as folhas internas restantes antes de usar.
“Se você come produtos que pode descascar, essa também é uma maneira ideal de evitar a ingestão desses organismos, porque ao descascar frutas ou vegetais, você também se livra das superfícies contaminadas”, disse Gunawardhana.
A maneira errada de lavar
A lavagem adequada também é um passo importante para reduzir o risco de doenças transmitidas por alimentos – mas não é recomendado lavar os produtos com sabão, água sanitária ou produtos de limpeza domésticos comerciais, pois não são destinados à alimentação e podem deixar resíduos nocivos.
“Fique longe de sabões e detergentes ou outros aditivos que não devem ser consumidos. Desinfetantes diluídos não são eficazes contra protozoários patógenos como Cyclospora e podem causar mais danos do que benefícios”, disse Stoeckel.
Anúncio
Anúncio
Gunawardhana também disse que o cloro não é recomendado para lavagem.
“As pessoas pensam que talvez os comprimidos clorados possam ajudar, mas, na verdade, a Cyclospora é altamente resistente ao cloro, e isso é apenas mais uma coisa a ter em conta”, disse ele.
O CDC diz: “Esteja ciente de que a desinfecção ou higienização química dos produtos pode não eliminar totalmente a Cyclospora. É importante lavar bem os produtos, mesmo que estejam rotulados como pré-lavados”.
A maneira certa de lavar
Gunawardhana disse que há três etapas que as pessoas podem seguir para lavar bem seus produtos antes de usá-los:
-
Lave as mãos com água e sabão.
-
Coloque seus produtos sob água corrente limpa.
-
Adicione fricção esfregando fisicamente ou esfregando produtos firmes, como pepinos, melões e batatas, com as mãos ou com uma escova.
Anúncio
Anúncio
“Isso não impedirá 100%, mas pode ajudar”, disse Gunawardhana.
Embora a lavagem ajude a reduzir a contaminação, os especialistas alertam que não pode garantir a remoção completa da ciclospora, especialmente de folhas verdes, ervas e frutos delicados.
Mas lavar “aumenta a proteção quando combinado com cozinhar ou descascar”, disseram autoridades de saúde de Michigan em comunicado à imprensa na segunda-feira.
Em um briefing na terça-feira, a Dra. Gwen Biggerstaff, vice-diretora da Divisão de Doenças Transmitidas por Alimentos, Água e Ambientais do CDC, disse que o conselho que ela compartilharia com o público é o que ela diria a sua família e amigos.
“Esse é o meu melhor conselho: seguir nossas práticas e diretrizes permanentes de segurança alimentar e ficar atento aos alertas de segurança alimentar e atualizações de investigação, para que saibam quais alimentos são seguros e saibam como manter suas famílias seguras e protegidas”, disse Biggerstaff.
Priorize cozinhar
O calor pode destruir o parasita, tornando os vegetais cozidos uma opção de menor risco do que os produtos crus. – Yelena Yemchuk / iStockphoto / Getty Images
Pode ser útil priorizar o cozimento dos alimentos para reduzir o risco à medida que o surto continua. Cozinhar os alimentos a uma temperatura interna de 158 graus Fahrenheit ou superior mata a ciclospora, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de Michigan.
Anúncio
Anúncio
O calor pode destruir o parasita, tornando os vegetais cozidos uma opção de menor risco do que os produtos crus.
“A melhor maneira de realmente evitar adoecer por causa desse organismo em particular é cozinhá-lo bem”, disse Gunawardhana. “Fazer com que a comida seja cozida a pelo menos 70 graus Celsius ou 158 graus Fahrenheit é a melhor maneira de matar esse organismo”.
Os especialistas em segurança alimentar também enfatizam a prevenção da contaminação cruzada na cozinha. Mantenha os produtos não lavados separados dos alimentos prontos para consumo e da carne crua, aves ou frutos do mar.
“O conselho universal, não apenas durante os surtos, é sempre praticar uma boa higiene nas áreas de preparação de alimentos”, escreveu Stoeckel.
Anúncio
Anúncio
“Manter as superfícies de trabalho limpas, incluindo lavar as mãos, para evitar a contaminação cruzada de um alimento para outro. Quando apropriado para o alimento, cozinhar (a cerca de 160 F) mata os patógenos antes do consumo”, disse ele. “Lavar e, em alguns produtos, descascar reduzirá o risco, mas nenhum dos processos removerá tudo da superfície dos produtos frescos. Mesmo pequenas quantidades de patógenos, se consumidas, podem causar doenças”.
Para mais notícias e boletins informativos da CNN, crie uma conta em CNN.com