Quase ninguém que anda pela Peppertree Lane percebe o Hollywood Bowl Museum no caminho para a entrada do anfiteatro. O esquecido museu, no entanto, foi renovado com uma nova exposição encantadora. Oportuno, ele fornece uma excelente introdução sobre a mudança de Los Angeles, mais vista através da história do Bowl ao longo do século passado.
A mudança está novamente sobre nós. À medida que os Angelenos evoluíram, também evoluíram as nossas ideias sobre o Bowl. Um concerto era um concerto e o público de antigamente se vestia para a Filarmônica de Los Angeles, dentro ou fora de casa. Os homens usam casacos, gravatas e chapéus de feltro. Tenho uma foto da minha mãe no Bowl, numa noite fria dos anos 1940, ostentando, como outras mulheres ao seu redor nas arquibancadas baratas, sua estola de vison.
Dizia-se que o Bowl ostentava, antes da construção da Hollywood Freeway, uma tigela acústica natural. Mesmo assim, aventureiros sonoros, começando com Leopold Stokowski na década de 1930, experimentaram a amplificação num esforço obsessivo e aparentemente quixotesco para localizar um mítico graal sonoro no Passo de Cahuenga. Meninos com seus brinquedos, pensou Isabelle Morse Jones, crítica agressiva do The Times.
Agora temos um novo sistema de som espetacular junto com a antiga advertência: cuidado com o que você deseja.
O Bowl, é claro, continua sendo o Bowl. Na semana passada, quando a Filarmónica de Los Angeles abriu a sua temporada de verão no local que construiu e administra há mais de um século, havia todos os familiares prazeres musicais e ao ar livre: piqueniques de convívio, bom tempo, atmosfera inimitável, uma orquestra de casaco branco num palco icónico. O panorama de ambiente atemporal do museu é reforçado neste verão pela segurança reforçada, porém ágil, e por uma bela placa “John Williams Stage” em homenagem ao adorado compositor de Los Angeles.
Os recém-projetados alto-falantes franceses brancos suspensos sobre o palco Bowl, juntamente com cubos brancos ao nível do solo de subwoofers supereficazes, têm linhas limpas e discretas que se ajustam bem à estrutura. Seu posicionamento discreto complementa sua musicalidade envolvente, até então possível apenas em ambientes externos com fones de ouvido de última geração ou fones de ouvido conectados a sofisticados equipamentos de conversão acústica digital que custam caro. Pela primeira vez, um assento em dólar (ainda há alguns para o LA Phil) busca tal felicidade sonora.
Parece milagroso. Você está em um excelente ambiente acústico semelhante ao de uma sala de concertos ao ar livre. Nossos fones de ouvido já nos treinaram para pensar na música como uma fuga privada da realidade. Mesmo assim, estar naquele mundo sonoro ambientalmente exclusivo enquanto compartilha música com milhares de outras pessoas em um ambiente especial, ironicamente começa a parecer mais escapista artificialmente do que um sistema de som ruim que lembra onde você está.
Iremos – deveríamos – aprender a amá-lo e encontrar algo menos artificial? Os sistemas de áudio automotivo que criam condições de sala de concerto sugerem que sim. Os audiófilos sabem muito bem que você se acostuma com novos equipamentos, não importa o quão revelador pareça à primeira vista, muito rapidamente.
Há alguns anos, quando ouvi uma demonstração de uma gravação de alta resolução em Dolby Atmos surround de trechos de “Die Walküre” de Wagner em um sistema de áudio Burmester de 32 alto-falantes amontoado em um luxuoso SUV Mercedes, fiquei assustado. “Apocalypse Now” no 405 não é para os fracos de coração.
Mesmo assim, não poupei despesas com o que considero um sistema de som mais refinado em meu Volvo, que agora uso cada vez mais para audiolivros do que para música. A qualidade mais rica e humana de uma voz gravada é como ter um companheiro virtual lendo para você. Estou com menos pressa. É bom ter um amigo na hora do rush.
É muito cedo para dizer de que forma o novo e fabuloso sistema de som Bowl, que por acaso é dotado de IA, pode se tornar amigo e/ou inimigo. Nos dois primeiros concertos clássicos de LA Phil, os alto-falantes brancos fizeram maravilhas e causaram problemas. Mas o tempo mínimo de ensaio do Bowl permite poucas oportunidades de ajuste fino.
Uma grande mudança nas prioridades do Bowl foi a ascensão do pop como rei. Não faz muito tempo, a noite de abertura do LA Phil era a noite de abertura do Bowl, adequada para piqueniques de socialites visíveis. Não só a abertura do Bowl foi entregue a estrelas pop (que ganham muito dinheiro), mas este ano não houve sequer uma primeira terça-feira do LA Phil. Essa data se tornou mais um evento lucrativo com evento privado – uma exibição de “Moana” com orquestra ao vivo, felizmente antes das críticas decepcionantes e do desempenho de bilheteria. O primeiro show de LA Phil da temporada foi transferido para quarta-feira e teve pouca participação.
Os programas consecutivos de quarta e quinta à noite apresentavam músicas compostas e executadas por americanos. Cada um incluía um pequeno novo trabalho encomendado pelo LA Phil. Na quarta-feira, o diretor musical da Hollywood Bowl Orchestra, Thomas Wilkins, liderou a estreia do Ciclo de Canções “Suffs” de Shaina Taub – orquestrações de quatro canções de seu recente musical sobre o sufrágio feminino que tocou no Pantages no ano passado. Na noite seguinte, Tito Muñoz fez uma estreia forte em LA Phil em um programa que incluiu a estreia de “The Art of the Goal”, celebrando o Los Angeles Football Club, e que foi creditado conjuntamente ao cineasta Josh Kahn e ao compositor Adam Schoenberg.
Ambas as estreias lembraram que o sistema de som terá muitas finalidades. Em “Suffs”, a amplificação robusta enfatiza a previsibilidade de letras e partituras diretas. Supõe-se que a IA faça as vozes se destacarem, mas não ajuda nas limitações dos cantores. Por outro lado, é trazida à tona a qualidade suntuosa da voz de Alex Newell, fazendo com que o inflexível “Keep Marching” continue marchando.
O programa de Munoz foi intitulado “A Copa do Mundo Clássica”, com música do compositor argentino Alberto Ginastera, do compositor mexicano Silvestre Revueltas e dos compositores norte-americanos Samuel Barber e Aaron Copland junto com Schoenberg. No final das contas, o México e os EUA já estavam fora da competição da Copa do Mundo, e “Art of the Goal” apareceu como um anúncio de oito minutos para os jogadores de futebol de Los Angeles. Eles estão no vestiário acelerando e, em campo, acelerados, acelerados, cortados por músicas que emocionam e muitas fotos de um campo de futebol repleto de anúncios, exatamente o tipo de marca que esperamos escapar no Bowl.
Por outro lado, embora “Goal” fosse exibido apenas em monitores de vídeo, o Bowl, com seu novo sistema de som, funcionou brilhantemente como o maior cinema do planeta. Hollywood pode estar sofrendo, mas deixe o Bowl salvar o dia, inspirando Hollywood a reinventar, em seu quintal, filmes com música ao vivo.
Quanto à música orquestral regular, o sistema de som foi um sucesso e um fracasso. No programa de Wilkins, a sombria “Fanfare for Uncommon Times” de Valerie Coleman trouxe um ouvinte para dentro dos metais e da percussão. As luxuosas orquestrações de Leonard Bernstein de “Three Dances from ‘On the Town’” e “Harlem” de Ellington beneficiaram-se da regência discreta de Wilkins, oferecendo facilidade e liberdade aos músicos.
O programa de Muñoz foi complementado por partituras de dança – “Quatro Danças de ‘Estancia’” de Ginastera e o balé de Copland, “Billy the Kid” – que evocam a pradaria e as pessoas que nela vivem, tanto visceralmente quanto espiritualmente. O novo sistema de som e as performances entusiasmadas fizeram com que a pradaria parecesse próxima. Nesse meio tempo, o violinista Randall Goosby trouxe riqueza ao Concerto para Violino de Barber e Los Angeles entrou na estranheza emocionante em “Sensemayá”.
Mas quem fez o quê? As balanças eram dos maestros, dos engenheiros de som, da IA? Embora o palco sonoro amplificado seja agora tão grande quanto o Bowl, a atenção foi cada vez mais atraída para os indivíduos, intensificada pelos close-ups dos vídeos. Destaca-se um chifre flub (e chifres flub). O som não é apenas grande e ousado, mas também limpo pela IA com o objetivo de atingir a perfeição enlouquecida. Será que tal escrutínio, no final, deixará os jogadores tensos ou os libertará? É bom lembrar que nos primórdios da síntese de instrumentos, violinos com vibrato perfeito soavam especialmente falsos, até que pequenos erros gerados por acaso foram adicionados às ondas senoidais.
O Hollywood Bowl criou uma fera. Se humanizado, o Bowl poderia servir como um antídoto para um futuro preocupante da IA. Mas permanece a questão de saber se podemos mudar a IA ou se as novas e potentes ondas sonoras só pioram a situação.