O Novo México diz que os registros retidos são essenciais para a investigação criminal sobre supostos abusos na fazenda de Epstein.
O Departamento de Justiça dos Estados Unidos (USDOJ) disse que não pode fornecer ao estado do Novo México arquivos não editados relativos ao criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein.
Em uma postagem nas redes sociais na quarta-feira, argumentou que isso violaria a lei existente.
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“A lei federal, as ordens judiciais e as proteções de privacidade para vítimas e testemunhas não nos permitem divulgar milhões de documentos não editados”, escreveu o departamento.
A postagem veio em resposta à pressão do Departamento de Justiça do Novo México, liderado pelo procurador-geral do estado, Raul Torrez, um democrata.
Numa carta divulgada ao público na semana passada, Torrez acusou a administração do presidente Donald Trump de obstruir a investigação do seu estado ao recusar-se a divulgar documentos críticos.
Mas o Departamento de Justiça dos EUA (USDOJ) recuou na publicação de quarta-feira, alegando que o pedido de Torrez estava fora da sua autoridade.
“Continuaremos a seguir a lei federal e as ordens judiciais em vigor”, disse o Departamento de Justiça. “Capitular às suas exigências seria violar a lei federal. É isso que o (procurador-geral do Novo México) está sugerindo?”
O escândalo Epstein tem sido um ponto de pressão para a administração Trump desde que o líder republicano iniciou o seu segundo mandato em 2025.
Os críticos dizem que a administração não cumpriu o seu compromisso com a transparência, com alguns a especular que as autoridades podem estar a proteger figuras poderosas apresentadas nos ficheiros de Epstein.
O próprio Trump fazia parte do círculo social de Epstein. Ele negou qualquer conhecimento dos crimes de Epstein.
Epstein é acusado de dirigir uma quadrilha de tráfico sexual cujas vítimas chegam a centenas.
Em 2019, durante a primeira administração de Trump, os procuradores federais apelaram ao Novo México para suspender a sua investigação sobre as atividades de Epstein no estado para permitir que o seu próprio caso prosseguisse.
Epstein, no entanto, morreu naquele ano enquanto estava na prisão. Sua morte foi considerada suicídio.
O Novo México reabriu sua investigação em fevereiro, depois que a segunda administração Trump divulgou milhões de registros sob a Lei de Transparência de Arquivos Epstein.
Na sua carta deste mês, Torrez explicou que o seu gabinete passou mais de cinco meses à procura de registos federais não editados de que necessita para prosseguir com a investigação.
Mas o escritório ainda não recebeu todos os arquivos solicitados, disse Torrez. Ele classificou as ações do Departamento de Justiça como uma “escolha deliberada de não cooperar”.
“A cada dia que o USDOJ retém esses registros, o caso que poderia ser movido em nome dos sobreviventes do Novo México torna-se mais difícil de ser feito”, escreveu Torrez.
“As testemunhas mudam-se e tornam-se inacessíveis, as memórias já desgastadas por anos de trauma e silêncio continuam a desaparecer, as provas físicas e documentais degradam-se ou perdem-se.”
O Novo México está investigando se mulheres e meninas foram traficadas para o Rancho Zorro de Epstein, uma extensa propriedade que ele possuiu ao sul de Santa Fé de 1993 até sua morte.
Documentos divulgados pelo Departamento de Justiça dos EUA em janeiro incluem uma denúncia não verificada sobre vídeos de abuso sexual e o suposto enterro de duas meninas estrangeiras na propriedade.
Sobreviventes como a falecida Virginia Giuffre também fizeram acusações sobre agressão sexual e outros crimes cometidos no rancho. Autoridades estaduais dizem que os acusados nunca foram totalmente investigados.
A disputa surge em meio a um escrutínio crescente sobre a forma como a administração Trump lida com os arquivos de Epstein.
A administração continua a enfrentar dúvidas sobre se cumpriu integralmente a Lei de Transparência de Arquivos Epstein, aprovada em novembro.
Exigia que o Departamento de Justiça publicasse os seus registos relacionados com Epstein no prazo de 30 dias, com redações limitadas para proteger as vítimas.
Milhões de arquivos foram eventualmente divulgados, muitos deles com pesadas redações, enquanto as identidades de algumas vítimas foram expostas.