Andrew Lloyd Webber respondeu ao encerramento antecipado de “Cats: The Jellicle Ball” argumentando que os musicais da Broadway estão em crise. Numa longa publicação nas redes sociais na terça-feira, o compositor alertou que os elevados custos de montagem de espetáculos dificultam o sustento dos criadores e preocupam os investidores em apoiar obras originais.
“Sem ação, a Broadway corre o risco de competir com os estúdios vazios de Hollywood: teatros cada vez mais sombrios onde outrora existiram novos trabalhos ousados”, escreveu Lloyd Webber.
“Os proprietários de teatros, sindicatos e produtores devem unir-se urgentemente”, acrescentou. “Todas as partes da indústria têm interesse em encontrar uma solução… A Broadway é mais do que uma rua ou um conjunto de edifícios. É uma ideia – e uma das maiores ideias culturais que a América nos deu. Essa ideia está agora em perigo terrível. Imploro a todos com o poder de protegê-la: juntem-se antes que seja tarde demais.”
É uma mensagem contundente de Lloyd Webber, um dos compositores de maior sucesso na história do teatro, e surge no momento em que outros soaram o alarme sobre a saúde dos musicais. Na última temporada, seis musicais originais estrearam na Broadway, uma queda acentuada em relação aos 14 ou 15 que estrearam nas duas temporadas anteriores.
“Cats: The Jellicle Ball” teve algumas das melhores críticas do ano, com os críticos elogiando a decisão de reencenar “Cats” de Lloyd Webber como uma competição de salão de baile colocando artistas de drag uns contra os outros na passarela. Inicialmente, o programa ganhava entre US$ 900.000 e US$ 1 milhão por semana, um valor respeitável. No entanto, as vendas caíram drasticamente depois que “The Jellicle Ball” perdeu o prêmio Tony de melhor revivificação de um musical para “Ragtime”.
“Sunset Blvd”, de Lloyd Webber. foi remontado em 2024 na Broadway pelo diretor Jamie Lloyd em uma versão simplificada que ganhou um Tony de melhor revival, bem como pela atuação principal de Nicole Scherzinger. No entanto, o show não conseguiu recuperar seu investimento.
“A dolorosa verdade é que, com as coisas como estão, trazer quase qualquer novo espetáculo para a Broadway faz pouco sentido financeiro”, escreveu Lloyd Webber nas redes sociais. “Os custos são enormes. Criadores, escritores e diretores são muitas vezes forçados a aceitar royalties mínimos simplesmente para que o trabalho seja encenado.”
“É claro que os sucessos consagrados da Broadway continuam lucrativos”, acrescentou. “Mas a Broadway não pode sobreviver criativa ou comercialmente com três espetáculos antigos. Trabalhos novos e ousados devem ter futuro.”
Apesar de sua frustração com a economia da Broadway, Lloyd Webber e Lloyd estão trazendo “Evita” para a Broadway na próxima primavera com Rachel Zegler. Uma produção do show em 2025 foi um sucesso estrondoso quando estreou em Londres. Mas o compositor parece reticente em se comprometer com outras produções da Broadway. Em entrevista à Variety vinculada a “Evita”, Lloyd Webber sugeriu que talvez não montasse seu próximo musical, “The Illusionist”, em Nova York.
“Há muito tempo que estou preocupado com a Broadway, porque as pessoas não conseguem recuperar o seu dinheiro e a maioria destes espectáculos tem tiragens limitadas”, disse Lloyd Webber. “É uma pessoa corajosa que traz algo para a Broadway agora.”