O problema do rock and roll é que é um sentimento.
Depois de quatro anos e 49 testes, a banda de rock and roll favorita (ou menos favorita) do críquete vermelho se separou. O primeiro a sair foi o capitão Ben Stokes, que anunciou sua aposentadoria internacional no meio de seu teste final contra a Nova Zelândia, seguido duas semanas depois pelo técnico Brendon McCullum, marcando oficialmente o fim da fase de ‘beisebol’ da história dos testes da Inglaterra.
O cartão de resultados frios e difíceis mostra 27 vitórias, 20 derrotas e dois empates. Mas um resumo dos resultados é, em última análise, uma forma insatisfatória de julgar um mandato repleto de altos e baixos vertiginosos, algo que parece adequado para uma equipe encorajada desde o início a acreditar que estava “no negócio do entretenimento”.
Afinal, rock and roll é um sentimento.
As estrelas do rock são reais?
É difícil exagerar o quão baixo a equipe de testes da Inglaterra atingiu quando Ben Stokes e Brendon McCullum assumiram o cargo em junho de 2022. Joe Root deixou o cargo após uma derrota na série nas Índias Ocidentais, deixando a Inglaterra com apenas uma vitória em seus 17 testes anteriores. A confiança estava em baixa e, com exceção de Root e Stokes, o lugar de ninguém parecia garantido.
Na sua primeira conferência de imprensa, Stokes falou sobre querer uma “tela em branco” para a sua equipa e sobre o desejo que os seus jogadores “se sintam com três metros de altura”. O efeito foi instantâneo. A Inglaterra perseguiu 279 em sua primeira partida como capitão contra a Nova Zelândia, e as vitórias continuaram chegando.
A Nova Zelândia foi surpreendida por um redemoinho, seguida pela Índia (em um teste único) e pela África do Sul. Quando o movimento se mudou para o exterior, começou com uma impressionante branqueamento do Paquistão em postigos desesperadamente planos, seguido por uma série de vitórias na Nova Zelândia. De repente, a equipe que não conseguiu vencer venceu 11 das 13 primeiras provas sob o novo regime.
Mas o impacto real estendeu-se para além dos resultados. No verão anterior, a Inglaterra sucumbiu a uma derrota em casa contra a Nova Zelândia, depois de recuar para a sua concha e lutar pelo empate quando se deparou com uma perseguição de 273. Essas inibições foram eliminadas. De repente, uma equipe que havia coberto a questão de ‘e se?’ foi ousado o suficiente para perguntar ‘por que não?’
Perseguições superiores a 250 foram realizadas com uma regularidade de cair o queixo, recordes de rebatidas foram quebrados e a Inglaterra regularmente ultrapassou os limites do que era considerado normal. No centro de tudo estava o reconhecimento de que a equipa possuía muitos jogadores experientes e habilidosos, que não tinham conseguido produzir o seu melhor de forma consistente.
Esses jogadores foram encorajados a acreditar que poderiam atingir o seu nível mais alto, que jogar críquete de teste poderia ser libertador e, o mais importante, divertido. Eles foram levados a sentir que podiam fazer qualquer coisa, a acreditar que qualquer jogo poderia ser vencido e que aproveitar seu jogo natural era mais importante do que seguir a sabedoria convencional do críquete.
Lembre-se, rock and roll é um sentimento.
Esse sentimento se manifestou em vários momentos marcantes. Jonny Bairstow descascou séculos para se divertir apimentando os limites, Root encontrou um novo nível de consistência, até mesmo trazendo a rampa reversa para seu jogo, enquanto Stuart Broad e James Anderson encontraram novos sopros de vida com a bola enquanto a Inglaterra florescia jogando esta nova marca de críquete ultra-positivo e de pé frontal dando a tacada inicial, embora nunca de forma imprudente.
Por trás das corridas rápidas e das perseguições exorbitantes que pareciam uma loucura para o espectador, havia muito método. Os batedores experientes sempre tiveram consciência situacional para escolher seus momentos de correr riscos, visando os arremessadores e limites certos quando necessário, enquanto o ataque do boliche sempre teve a habilidade necessária e os planos para conquistar postigos. Talvez a característica definidora da equipa tenha sido a sua capacidade de aproveitar o ímpeto em fases cruciais de um jogo.
O próprio Stokes mostrou considerável perspicácia como capitão, elaborando planos criativos para levar 20 postigos em superfícies planas que também permitiram que as rebatidas da Inglaterra florescessem, resumidas pelo lançamento de 60 postigos pelo lado em campos incrivelmente planos no Paquistão.
Durante este período, no entanto, a mitologia autoperpetuadora de ‘Bazball’ (ironicamente um termo que McCullum afirmava não gostar) também cresceu. Falar em “salvar o críquete de teste”, afirma que os adversários que marcaram rapidamente aprenderam com a Inglaterra, e o constante desrespeito da equipe pelo Campeonato Mundial de Teste foram apenas algumas das razões pelas quais o Bazball se tornou, às vezes, tanto uma questão de cultura e ideologia quanto um estilo de críquete.
O versátil Ben Stokes, um dos melhores jogadores de críquete que já jogou pela Inglaterra, estava no meio de uma passagem de boliche em Trent Bridge quando um comunicado foi divulgado confirmando sua intenção de encerrar uma carreira internacional de 15 anos. | Crédito da foto: Getty Images
O versátil Ben Stokes, um dos melhores jogadores de críquete que já jogou pela Inglaterra, estava no meio de uma passagem de boliche em Trent Bridge quando um comunicado foi divulgado confirmando sua intenção de encerrar uma carreira internacional de 15 anos. | Crédito da foto: Getty Images
As estrelas do rock são reais?
Mas com o tempo, esse grupo experiente começou a seguir em frente. Bairstow e Ben Foakes foram descartados, Broad e Anderson se aposentaram, e jogadores como Chris Woakes e Mark Wood entraram e saíram do time devido a lesões. A nova safra, embora talentosa, parecia carecer da consciência que vem com a experiência.
A oposição e as condições também se tornaram mais difíceis e a Inglaterra foi considerada deficiente. A Austrália se tornou o primeiro time a enfrentar derrotas consecutivas quando viajou para o Ashes de 2023, enquanto viagens punitivas à Índia e ao Paquistão expuseram as fraquezas da Inglaterra contra a bola giratória. As derrotas também ficaram mais pesadas, com a Nova Zelândia e a Índia distribuindo perdas por margens superiores a 400 corridas.
O mais grave é que em quatro séries, em casa e fora, contra Austrália e Índia, a Inglaterra não conseguiu registrar uma única vitória na série.
O planejamento também pareceu desaparecer. No estrangeiro, a Inglaterra parecia escolher as equipas com base numa suposta natureza das condições e não na realidade. Uma série de fiandeiros, incluindo Shoaib Bashir, Rehan Ahmed e Tom Hartley, foram levados para a Índia apenas para encontrar pistas planas o suficiente para os rebatedores indianos encherem as botas. Então, na Austrália, reuniu uma conspiração de arremessadores rápidos com mais de 140 km / h, apenas para serem derrotados por jogadores como Michael Neser e Scott Boland em campos mais parecidos com os típicos costureiros verdes do condado.
Quando desafiada a articular a sua filosofia, a gestão da equipa apoiou-se fortemente na necessidade de ser agressivo, especialmente com o taco, em vez de capacitar os jogadores para encontrarem o seu melhor nível. McCullum descreveu sua equipe como “tímida” após a derrota na série na Índia, e as mensagens do campo focavam regularmente na necessidade de se comprometer com o ataque ao críquete, com a derrota atribuída ao fracasso em fazê-lo. Parecia que a Inglaterra estava tentando recriar seus melhores momentos, e não o método que os produziu.
Quando as rachaduras começaram a aparecer, eram ao mesmo tempo críquete e culturais. Em campo, os dias terminavam cada vez mais com a sensação de que a Inglaterra havia se superado nas partidas, atacando o postigo para a bola giratória ou enganchando lançamentos curtos para o limite longo. Fora dele, incidentes como a saga Noosa de Ben Duckett e o episódio Rex Rooms, que pareciam levar Stokes à aposentadoria, foram emblemáticos de um time que talvez passasse muito tempo se divertindo e não se concentrasse o suficiente no teste de críquete.
No final, o sucesso da equipe também dependeu mais dos indivíduos. Onde seus primeiros triunfos foram construídos com base no apelo de Stokes por “jogadores de críquete altruístas que tomam decisões com base no que podem fazer para vencer um jogo naquele determinado momento”, a Inglaterra confiou cada vez mais em Root, Harry Brook, Jofra Archer ou no próprio Stokes para produzir um desempenho que define a partida.
A natureza do final foi emblemática. Stokes incendiou seu teste final ao anunciar sua aposentadoria no meio do terceiro dia, imediatamente reivindicando um postigo antes de se promover para abrir as rebatidas, enquanto a saída de McCullum foi anunciada no meio de um teste histórico para a seleção feminina da Inglaterra. O que antes era maior do que os indivíduos, no final foi reduzido a eles.
Afinal, rock and roll é apenas um sentimento.
Quem vem depois de Mick Jagger?
No filme Quase Famosos, um gerente de turnê veterano incentiva uma jovem banda a lucrar com seu sucesso nascente. “Por mais que vocês acreditem que isso vai durar para sempre, isso não acontece. Vocês têm que pegar o que puderem, quando puderem, enquanto puderem, e têm que fazer isso agora”, diz ele. “Se você acha que Mick Jagger estará por aí tentando ser uma estrela do rock aos 50 anos, você está tristemente enganado.”
Harry Brook representa o próximo capítulo da história do Teste da Inglaterra, levando adiante a confiança que Bazball inspirou ao moldar o que vem depois dele. | Crédito da foto: AFP
Harry Brook representa o próximo capítulo da história do Teste da Inglaterra, levando adiante a confiança que Bazball inspirou ao moldar o que vem depois dele. | Crédito da foto: AFP
É uma frase dita com ironia, mas talvez, em certo sentido, tenha sido isso que McCullum e Stokes conseguiram com a Inglaterra. Juntos, eles persuadiram um grupo de jogadores de críquete talentosos, oprimidos por um pragmatismo excessivo, a aproveitar o dia, muitas vezes com efeitos verdadeiramente estimulantes.
Apesar de sua partida, há muitas promessas para o futuro. Jogadores como Harry Brook (o suposto capitão em espera), Jacob Bethell, Jamie Smith, Ben Duckett e Gus Atkinson ficarão melhores por terem andado na montanha-russa do críquete de teste em sua velocidade mais rápida.
Mas só podemos aproveitar o dia por um certo tempo antes que ele exija algo diferente. McCullum e Stokes eram exatamente o que a Inglaterra precisava ontem. Contudo, a sua incapacidade de se adaptarem às exigências de hoje pôs fim à sua era. O show de rock and roll, por enquanto, acabou.
Publicado em 14 de julho de 2026