Uma coalizão de 12 procuradores-gerais estaduais entrou com uma ação na segunda-feira para bloquear a proposta de fusão de US$ 110 bilhões da Paramount com a Warner Bros. Discovery, argumentando que o acordo consolidaria ilegalmente o poder nas indústrias de TV, cinema e streaming e, em última análise, prejudicaria os consumidores.
O processo, liderado pelo procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, alega que a fusão reduziria a concorrência ao dar à empresa combinada uma influência descomunal sobre a produção, licenciamento e distribuição de conteúdo de entretenimento. De acordo com a denúncia do AG, o acordo levaria a preços mais altos, programação de qualidade inferior, menos conteúdo e menos opções para os consumidores, ao mesmo tempo que tornaria mais difícil a concorrência de outros estúdios e serviços de streaming.
“Não há debate aqui. Esta fusão eliminaria a concorrência, aumentaria os preços, diminuiria a qualidade do conteúdo e produziria menos filmes e programas a cada ano”, disse Bonta durante uma entrevista coletiva na segunda-feira.
O processo foi acompanhado por procuradores-gerais do Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Nova York, Oregon e Washington. Os estados estão a pedir ao tribunal que bloqueie a transação por motivos antitrust – com Bonta a mencionar explicitamente uma violação da Lei Clayton.
Em uma declaração ao TheWrap, um porta-voz da Paramount disse que a empresa iria “defender vigorosamente” a transação, argumentando que o processo “reflete uma aplicação fundamentalmente falha das leis antitruste” e que a combinação da Paramount e da Warner Bros. Discovery criaria “uma empresa de mídia mais forte, bem capitalizada e com foco na criatividade”, mais capaz de competir com gigantes de streaming como a Netflix. A empresa também acredita que adiar o acordo prejudicaria os trabalhadores do entretenimento, os consumidores e os investimentos de Hollywood, em vez de aumentar a concorrência.
A contestação legal marca a tentativa mais significativa até agora para inviabilizar a fusão, que enfrentou meses de escrutínio por parte dos procuradores-gerais do estado que investigam os seus efeitos competitivos. TheWrap atualizará esta história com detalhes adicionais da conferência de imprensa de Bonta.
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