A Paramount supostamente ponderou mudar sua sede corporativa e transferir bilhões de dólares em gastos planejados para fora da Califórnia se o estado entrar com um processo para bloquear sua proposta de fusão de US$ 110 bilhões com a Warner Bros. Discovery, de acordo com um relatório da Semafor.
O plano de contingência ocorre no momento em que o procurador-geral da Califórnia, Rob Bonta, e os procuradores-gerais de Nova York, Connecticut e Washington devem buscar uma liminar destinada a impedir o fechamento da fusão, de acordo com vários relatos da mídia. O potencial desafio jurídico marcaria uma escalada significativa na batalha regulatória sobre uma das maiores fusões de meios de comunicação propostas em vários anos.
Em um comunicado divulgado na segunda-feira ao Deadline, a Paramount disse que continua “a se envolver de forma construtiva com os poucos reguladores restantes ao redor do mundo que ainda consideram a fusão, incluindo procuradores-gerais estaduais, e estão preparados para resolver quaisquer questões antitruste legítimas”.
A empresa acrescentou que está “confiante de que esta transação não suscita tais preocupações”, argumentando que o acordo “criará um desafiante mais forte às plataformas globais dominantes de streaming e tecnologia, expandirá a escolha do consumidor, aumentará o investimento em conteúdo premium e distribuição teatral e criará mais oportunidades para criadores e trabalhadores”.
De acordo com a Semafor, os consultores do CEO da Paramount, David Ellison, o encorajaram a considerar a mudança da sede da empresa e o redirecionamento de grande parte dos cerca de US$ 30 bilhões em gastos anuais planejados da empresa, caso a Califórnia decida entrar com uma ação judicial. Nenhuma decisão foi tomada, e as aparentes discussões podem significar nada mais do que alavancagem negocial, enquanto a Paramount continua buscando a aprovação do Golden State.
A Semafor também informou que a Paramount propôs uma série de compromissos destinados a atender às preocupações dos reguladores, incluindo a produção de 30 filmes anualmente e a manutenção dos estúdios da Paramount e da Warner Bros. O Deadline informou separadamente que as discussões da Paramount com autoridades estaduais incluíram potenciais compromissos de produção e salvaguardas trabalhistas enquanto a empresa busca garantir a aprovação para a transação.
Ainda assim, pessoas familiarizadas com as discussões disseram à Semafor que os executivos da Paramount ficaram frustrados com o que consideram ser uma falta de envolvimento por parte do escritório de Bonta. Um consultor descreveu a Califórnia como um lugar “inóspito” para a empresa operar, caso o procurador-geral avançasse com o litígio.
Bonta disse anteriormente que seu escritório está investigando a fusão, citando preocupações sobre o potencial de perda de empregos juntamente com preços mais altos. Nem a Paramount nem o escritório de AG Bonta responderam imediatamente ao pedido de comentários do TheWrap.
