O Departamento de Polícia de Los Angeles está supostamente encerrando seu acordo com a Flock Safety, uma empresa de vigilância que ajuda as autoridades a rastrear veículos usando milhares de suas câmeras de placas instaladas nos Estados Unidos.
Um alto funcionário do LAPD disse aos meios de comunicação, relatado pela primeira vez pela ABC7 e pelo The Los Angeles Times, que o departamento de polícia permitiria que seu contrato de três anos com Flock expirasse quando terminasse no sábado. O departamento citou “sérias preocupações” em torno das liberdades civis e da privacidade. As câmeras de Flock são operadas pela empresa com sede em Atlanta, Geórgia, e não pelo LAPD.
“Este contrato não está sendo renovado devido a sérias preocupações em torno das liberdades civis e questões de direitos civis, particularmente em torno da privacidade e dos dados que estão sendo coletados dessas câmeras”, disse o diretor de informação do LAPD, Dean Gialamas, citado como tendo dito. “O LAPD teve que tomar uma decisão difícil, neste caso, descontinuar o uso dos serviços Flock até que possamos resolver essas questões de dados, privacidade, segurança e compartilhamento por meio de uma relação contratual.”
Um porta-voz do LAPD não respondeu a um pedido de comentário do TechCrunch no fim de semana, e não está claro se as câmeras de Flock continuarão gravando na ausência de um contrato ativo. De acordo com ABC7, o departamento de polícia está buscando uma nova linguagem em seu contrato que aborde questões de privacidade e armazenamento de dados.
Sendo o terceiro maior departamento de polícia dos EUA, o LAPD é um dos maiores clientes governamentais da Flock até hoje. Várias grandes cidades dos EUA também pararam de trabalhar com Flock, incluindo Mountain View, Califórnia e South Portland, Maine, citando preocupações com a privacidade e preocupações de que as autoridades federais de imigração usassem as câmeras para rastrear pessoas que violavam as leis locais que regem as políticas da cidade-santuário.
O vencimento do contrato pegou a empresa de vigilância de “surpresa”, disse a porta-voz da Flock, Holly Beilin, em um e-mail ao TechCrunch. Flock disse estar confiante de que a empresa poderá “esclarecer os atuais equívocos” que levaram ao fim do contrato. Flock não quis dizer a quais equívocos específicos se referia.
Flock tem uma rede de pelo menos 80.000 câmeras nos EUA que escaneiam placas e permitem que a polícia e agências federais rastreiem veículos.
A empresa enfrentou fortes reações das comunidades locais que aprovaram e depois renegaram seus acordos com a Flock devido a preocupações com privacidade e vigilância. Alguns moradores resolveram o problema por conta própria, desmontando as câmeras Flock e cobrindo-as com sacos de lixo, mesmo quando algumas comunidades descobriram que Flock reinstalou as câmeras sem permissão das autoridades locais.
Os pesquisadores identificaram um aumento nos casos documentados de motoristas parados, detidos e mantidos sob a mira de uma arma pela polícia, ou presos, devido a falsos positivos e erros nos leitores de placas. Na semana passada, um jornalista do site de notícias e resenhas de carros The Drive detalhou como ele foi rastreado por dias e depois encaixotado pela polícia depois que uma câmera Flock sinalizou por engano a placa da unidade de revisão emprestada que ele dirigia como roubada.
Flock também enfrentou escrutínio após várias falhas de segurança que expuseram câmeras e dados, o que, em um caso, permitiu que o canal de notícias independente 404 Media se assistisse ao vivo em câmeras Flock expostas publicamente. Os legisladores também deram as boas-vindas às autoridades federais do consumidor para investigarem a Flock por não implementar medidas que impediriam hackers e espiões de obter acesso às suas câmeras de segurança, alertando que muitos dos logins de usuários policiais não são protegidos com autenticação multifatorial.
A 404 Media também informou que a Administração Antidrogas dos EUA usou a senha de um policial local sem o seu conhecimento para procurar um suspeito acusado de uma violação de imigração.
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