O súbito falecimento do antigo senador dos Estados Unidos, Lindsey Graham, poderá ter impacto na política do país e alterar o equilíbrio de poder do Congresso dos EUA antes das eleições intercalares marcadas para o final deste ano.
O político do Partido Republicano, de 71 anos, era um aliado próximo do presidente Donald Trump no Senado, tanto em questões nacionais como internacionais, incluindo a guerra em curso entre EUA e Israel contra o Irão.
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Então, qual será o impacto da sua morte na agenda de Trump? E que efeito isso terá no Senado?
Aqui está o que sabemos:
O que Trump disse sobre a morte de Graham?
Na noite de sábado, pouco depois de regressar de uma viagem de negócios à capital ucraniana, Kiev, os serviços de emergência foram chamados à residência de Graham, segundo relatos da imprensa norte-americana.
O escritório de Graham disse inicialmente que ele morreu de uma doença “breve e repentina”. Posteriormente, foi divulgado que o médico legista preliminar descobriu que ele havia morrido após uma ruptura na aorta. A aorta é a principal e maior artéria do corpo humano, e uma dissecção nela é fatal.
Graham estava programado para aparecer em um talk show da NBC na manhã de domingo. Em vez disso, Trump aderiu ao programa e saudou o seu falecido aliado como um “político nato, trabalhador e hábil em lidar com pessoas” de ambos os principais partidos dos EUA.
“Ele é difícil de perder. Ele foi ótimo. Ele foi único em todos os sentidos, na verdade”, disse Trump por telefone.
Ele disse que eles conversaram na noite de sábado, quando Graham voltou da Ucrânia, e fizeram planos provisórios para se encontrarem no domingo. “Poderia ter sido sua última ligação”, disse Trump.
Ele acrescentou que não conseguia acreditar que Graham estivesse morto. “Ele era como um membro da família para mim.”
O que sua morte significa para o Senado?
A morte de Graham reduziu a maioria do Partido Republicano no Senado, agora reduzida para 51 entre os 100 membros, depois de o senador Mitch McConnell ter dito no domingo que uma queda levou à sua hospitalização e que ele não regressaria ao Senado “ainda”.
A morte de Graham e a ausência de McConnell reduzirão temporariamente a maioria republicana na Câmara em dois, em comparação com 47 na bancada democrata.
A maioria reduzida pode criar dificuldades aos republicanos à medida que tentam aumentar o orçamento para financiamento militar e confirmar os nomeados de Trump antes das eleições intercalares.
À medida que os EUA continuam a atacar o Irão, não está claro se a morte de Graham terá impacto na forma como o Senado vota sobre a continuação do financiamento da guerra.
Mas no domingo, a televisão estatal iraniana anunciou o falecimento em termos abertamente hostis. “Parabenizo a grande nação do Irã por Lindsey Graham, o senador belicista e anti-iraniano dos EUA, ter ido para o inferno”, disse o âncora.
Trump disse que Graham sabia como fazer com que os democratas se comprometessem e aprovassem as políticas do presidente dos EUA.
“Ele poderia entrar e conseguir que algo fosse aprovado”, disse Trump à NBC no domingo. “Ele apenas conseguia que as pessoas ficassem do seu lado. Eu não perguntava com frequência, mas se eu tivesse um problema com um democrata, ele poderia resolver o problema.”
Também no domingo, o senador democrata Richard Blumenthal disse no X que, embora suas opiniões muitas vezes divergissem das de Graham, “ele me ouviu e a outros que poderiam ter opiniões opostas e procurou superar nossas diferenças”.
“Havia tantas coisas importantes sobre as quais discordávamos, mas ele nunca deixou que isso o impedisse de tentar buscar um terreno comum onde pudesse ser encontrado”, postou.
O que acontece com a posição dos EUA em relação à Ucrânia?
Graham estava entre os mais fortes defensores do Congresso dos EUA da ajuda militar à Ucrânia na sua luta contra a Rússia.
Um dia antes de sua morte, ele se encontrou com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, em Kiev. “Esta já é a sua décima visita ao nosso país e agradecemos este apoio”, escreveu Zelenskyy no X.
Ian Lesser, um ilustre colega e conselheiro do presidente no German Marshall Fund dos EUA, disse à Al Jazeera que, deixando de lado as suas diversas relações com Trump e o movimento Make America Great Again (MAGA), Graham personificava uma abordagem hawkish e orientada para a segurança da política externa dos EUA.
“A sua posição de apoio à Ucrânia e a sua postura assertiva em relação à Rússia aproximaram indiscutivelmente a política dos EUA da corrente principal transatlântica, mesmo para uma administração inclinada para uma abordagem diferente”, disse ele.
“Ele também incorporou uma posição mais positiva em relação às alianças americanas, especialmente a NATO, de uma forma reflectida noutras partes do Senado. É uma visão que poderá moldar os debates em curso sobre a presença de segurança dos EUA na Europa”, observou Lesser.
“A sua perda poderá enfraquecer estas vozes mais cautelosas à medida que os EUA revêem a sua postura de força no teatro”, acrescentou.
Quem será o substituto de Graham?
O governador da Carolina do Sul, Henry McMaster, deve escolher um substituto temporário para Graham, que pode servir até janeiro, enquanto o estado também prepara uma primária especial para que os eleitores possam escolher um novo candidato republicano para as eleições gerais.
“Em caso de vaga no cargo de senador dos Estados Unidos por morte, renúncia ou outro motivo, o governador poderá ocupar o cargo mediante nomeação”, diz a lei.
Uma primária será realizada no próximo mês para determinar quem assumirá seu lugar como candidato republicano. O primeiro turno de votação está marcado para 11 de agosto e, se nenhum candidato obtiver a maioria dos votos, o segundo turno ocorrerá em 25 de agosto.
Até o momento não está claro quem McMaster poderá escolher como substituto de Graham. O governador poderá nomear um candidato substituto que ocuparia o cargo sem procurar um mandato completo nas eleições intercalares de Novembro, para evitar influenciar o processo eleitoral.
No caso de Graham, contudo, a Casa Branca poderá intervir. Trump sugeriu que está a considerar apoiar um candidato para substituir o senador.
“Tenho alguém que acho que seria ótimo, mas não quero dizer isso agora porque é muito cedo com Lindsey”, disse o presidente dos EUA à NBC News no domingo.
“Não quero nem falar de ninguém, mas tenho alguém que considero muito bom.”