As Copas do Mundo começam convidando todos a sonhar. Eles terminam perguntando quem é realmente ótimo. Durante quatro semanas, esta edição espalhou esperanças entre 48 nações, mas agora, com apenas quatro equipas restantes, a antiga hierarquia reafirmou-se.
França, Espanha, Inglaterra e Argentina foram as quatro seleções mais bem classificadas que entraram no torneio e, pela primeira vez desde que o ranking da FIFA foi introduzido em 1992, os quatro primeiros colocados do mundo chegaram às semifinais.
Esta é também a terceira Copa do Mundo, depois de 1970 e 1990, em que os quatro semifinalistas são ex-campeões. Entre elas, as quatro seleções somam sete títulos de Copas do Mundo e venceram três das últimas quatro edições.
A França parecia o que mais se aproximava de uma equipe completa. A equipa de Didier Deschamps equilibrou o controlo com a explosividade, sofrendo pouco e permitindo que Kylian Mbappe, Ousmane Dembele e Michael Olise florescessem. Mbappe (8) e Dembele (5) somaram 13 gols, tornando a França apenas o segundo time a ter dois jogadores marcando pelo menos cinco gols na mesma Copa do Mundo, depois de Ronaldo e Rivaldo pelo Brasil em 2002. Os ingleses Harry Kane e Jude Bellingham, com seis gols cada, juntaram-se desde então a essa lista exclusiva.
Deschamps, por sua vez, tornou-se o treinador mais bem sucedido na história das Copas do Mundo por vitórias, alcançando um recorde de 20 vitórias. Seu último torneio no comando está agora a apenas duas partidas de terminar com outro título.
A Espanha talvez tenha sido a seleção mais pura do futebol no torneio. A jovem equipa de Luis de la Fuente sofreu o seu primeiro golo apenas nos quartos-de-final, frente à Bélgica, antes de Mikel Merino, mais uma vez emergindo do banco, marcar outro golo tardio. A Espanha leva agora uma série de 36 jogos sem perder no seu encontro com a França, combinando o futebol de posse que outrora a definia com uma maior vontade de atacar directamente quando as oportunidades se apresentam.
A Inglaterra tem sido menos convincente, mas não menos eficaz. A equipa de Thomas Tuchel encontrou repetidamente soluções para todos os problemas que enfrentou. Kane Embora continue na liderança, Bellingham tem se tornado cada vez mais o jogador que define a Inglaterra, marcando gols decisivos contra o México e a Noruega nos últimos dois jogos da fase eliminatória. A Inglaterra já chegou às semifinais de quatro grandes torneios desde 2018, tantos quantos conseguiu em toda a sua história anterior.
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A trajetória da atual campeã Argentina tem sido a mais turbulenta. Lionel Messi mais uma vez moldou quase todos os momentos importantes, embora o tricampeão tenha sido repetidamente forçado a sobreviver a noites desconfortáveis, em vez de dominá-las. Contra a Suíça, Julian Alvarez e Lautaro Martínez finalmente resolveram outra eliminatória exaustiva, dando continuidade ao notável recorde da Argentina em partidas de prorrogação na Copa do Mundo.
Os pares semifinais oferecem duas competições contrastantes. França contra Espanha é um encontro entre talvez as duas melhores equipas do torneio, colocando as transições devastadoras de Mbappe contra o controlo paciente da Espanha. A Inglaterra contra a Argentina tem um peso diferente: o capítulo mais recente de uma rivalidade que remonta a décadas, com Messi em busca de mais uma Copa do Mundo e a Inglaterra em busca de sua primeira final desde 1966.
Supercomputadores, AI Nostradamuses e gatos oráculos escolheram a França como favorita. Mas as Copas do Mundo sempre tiveram o hábito de humilhar os profetas. Nos próximos três dias, as quatro maiores potências do futebol escreverão o seu próprio destino em campo.
Publicado em 13 de julho de 2026